– Долгонько вы брели, – скривиласьтолстуха, – состав ранехонько прибывает.

– Да я был тут еще днем, только Лена сказала, что у неенет времени мною заниматься, клиентов много, просила попозже подойти, обещала ксебе пустить пожить.

Соседка присвистнула и свесила голову набок.

– Видно, вы ей понравились или она вашу жену оченьлюбит.

– Почему?

– Она никого в дом не берет, все вокруг постояльцев держат,а Вондрачковы нет. Хотя теперь это уже неважно!

Я ощутил внезапный холод.

– Не понимаю вас.

– Придется вам отель искать, – участливо сказалатетка, – наверх не ходите, там меньше четырех звезд нет. Толкнитесь в«Белый олень», а еще лучше отправляйтесь в нижний Ковальск.

– Но почему нельзя пожить у Лены?

– Так умерла она.

– Как?! – заорал я с такой силой, что окна в домахначали распахиваться.

– Безобразие, – понеслось откуда-то сбоку, –Юля, прекрати болтать на улице! Охота тебе полуночничать, так заведи парня вдом!

Толстуха втолкнула меня в прохладную, пахнущую средством длянатирки мебели прихожую.

– Разве можно так вопить? – сердито сказалаона. – Лена скончалась.

Я рухнул на жесткий пуфик, стоящий у стены.

– Не может быть!

– Отчего же, – равнодушно пожала плечамиЮлия, – жизнь такая штука: сегодня ты есть, завтра тебя нет. Вон у нас годназад случай был. Отдыхающего убило, насмерть. Горшок из окна выпал и на местебедолагу пришпокнул. А кто виноват? Никто. Кошка. Она по подоконнику шастала дастолкнула кашпо. Во как случается! Приехал за здоровьем, а уехал в гробу.

– Но Лена со мной днем разговаривала!

Юлия вздохнула:

– Верно. Только после такого у любой сердце разорвется.

– Да что случилось?

Юлия хмыкнула:

– У Лены муж имеется, Иржи, он чех, из богатых.«Маркони» ему принадлежит. Хорошее кафе, доход приносит. Только Иржи сквалыга,лишней копеечки не потратит, жадный очень. Ленка у него заместо прислуги, самаза стойкой кофе наливает, посуду моет, зал пылесосит. Муженек сразу три ставкиэкономит, ловко устроился: ни официантку, ни барменшу, ни уборщицу нанимать ненадо, супруга за всех пашет. Поэтому иностранцы на русских-то и женятся – дурымы. Американка какая-нибудь никогда не станет домашней рабой, захочет карьеруделать и деньги зарабатывать. А наши… чего уж там, тут, в Ковальске, полнотаких. Чехи хитрые, жуть, в особенности местные. Они тут за счет туристовживут, а едут сюда сплошь наши. Без разницы, где они теперь обитают: в Америке,Израиле, Германии, – все равно русские, следовательно, обслуживать их тоженам надо. Ковальск на три четверти россиянами заполнен. Везде наши бабы свениками и тряпками. А чехи, мужья ихние, дома, на диване валяются, с пивом.Только Иржи самый жадный из них. В чем Ленка приехала, в том и ходит. А всепотому, что у Иржи мечта отель купить.

Я молча слушал сплетни. Что ж, Лена отличнозаконспирировалась, если даже ближайшая соседка не имела понятия о том, как насамом деле обстоят дела.

– У Ленки подруга есть, – журчала ручейкомЮлия. – Светка, медсестра из лазни. Они были не разлей вода. Светканезамужем. Понятно?

– Пока да, – кивнул я.

– Все тогда.

– В каком смысле?

– Спросила же: «Понятно»? А вы ответили: «Да».

Я попытался не выйти из себя.

– Ясно из вашего рассказа пока лишь одно: Лена замужем,а Света нет.

– В этом все дело, – скривилась Юля. –Светке-то тоже охота было пристроиться. Крючило ее назад в Россию уехать.

– Насколько я знаю, контракт можно продлить, –осторожно предположил я.

– Оно верно, – согласилась Юлия, – но Светкатут баба второго сорта, а первыми считаются те, кто за чехов вышли. Ну, ясноедело, ей тоже одно место жгло, все крутила задом перед местными. Толькоковальские холостые парни избалованные, выбор у них о-го-го! Ничегошеньки унашей красавицы не получилось. Завела себе от отчаяния русского, шантрапунашла, нищего. А потом сообразила: какой смысл далеко ходить, надо у Ленки Иржиотбить.

– Мне кажется, вы не правы…

Юлия выпучила крошечные глазки.

– Я? Да все прямо перед моим носом разворачивалось!Стоит Ленке на рынок двинуть, как Светка из лазни сюда бегом.

Один раз Юлия не утерпела и решила поближе посмотреть, чемже занимаются Иржи и Ленина подруга. Быстро сняв фартук, она ринулась в«Маркони».

В кафе оказалось пусто, Юлия толкнула дверь во внутреннеепомещение и увидела на диване сладкую парочку. Иржи обнимал Свету за плечи.Юлия кашлянула:

– Кха, кха, Лена, извини.

Любовники мгновенно отодвинулись друг от друга.

– Что тебе? – недовольно спросил Иржи.

– Извините, не хотела помешать, у меня сахарзакончился, мне в гору к магазину идти неохота, выручьте по-соседски, вечеромотдам. Ой, Света! А я думала Лена с мужем сидит, – Юлия притвориласьполной идиоткой.

– Ленка за кофе поехала, – быстро объяснилаСвета, – а меня попросила посетителей обслужить.

– Ага, – протянула Юлия, – что ж не помочьподруге, обслужить… хорошее дело!

– Может, Света и впрямь оказывала услугу Лене? –протянул я.

Но Юлия скривилась:

– Да вся лазня про их отношения болтает. В Ковальскеразве что скроешь? Вон Катька каждый раз придет на работу и давай языкомчесать…

– Кто такая Катя? – быстро спросил я.

– Самунова, подводный массаж делает в лазне, –пояснила Юлия. – Она рядом со Светкой жила…

– Почему жила? Уехала?