Только теперь Рахида до конца поняла, что чуть было не произошло. Как она могла забыть?! Повелась на слова «самое мощное, безотказное средство»… Как же так…

- Йелли Шахринад, что вас заставило прибегнуть к такому… методу?

Как все объяснить, не закапывая себя еще глубже?

- Я… мне… Я подумала, что… Ну Николь свалила все на Миру, но я тоже отравилась, - связно говорить получалось с большим трудом. – Взяла книгу из дальней секции…

- Запретной, - констатировал Марк.

- Запретной… - признала очевидное девушка. – Я… я хотела что-то соразмерное, для…

- Для мести, - опять подсказал дракон.

Рахида судорожно сглотнула, но все же кивнула, врать не было смысла.

- Вместо этого наткнулись на рецепт приворотного зелья?

- Да…

- Вы знали, что оно запрещено?

- Да…

- Вы понимаете, что это не только мотив для исключения с Отбора, но и достаточно веская причина, чтобы сдать вас органам магического контроля?

- Пожалуйста! Только не это! Мои родители…

- О них нужно было думать раньше. У вас два дня чтобы собрать свои вещи и договориться о переносе обратно в ваш мир. Я прослежу, чтобы договор со Школой был разорван.

Если бы дракон только знал, что грядет, он бы не был столь милостив с Рахидой и отправил бы ее куда угодно, лишь бы подальше от Школы. В сумбуре несостоявшегося ужина, фееричного появления Аши, подозрений на приворотное, он совсем позабыл о поручении, что ему дала Кристина.

О таинственном пространственнике, что так и не был обнаружен.

И о том, что отвергнутые девушки бывают крайне мстительными.

«Продолжительность жизни зависит от полезности привычек».

Армель Карнайн

- Ты что сделала?!

- На ужин пригласила, глухая что ль?

Даже урезанной версии приключений в парке хватило, чтобы у Миры разболелась голова.

- Ворвалась на свидание, небось подожгла там что-то, - девушка вгляделась в самодовольную мордочку фамильяра и кивнула сама себе. – Подожгла. Мне теперь опасаться мести Рахиды?

Саламандра только фыркнула:

- Опасаться мести нужно всегда, тебе ли не знать.

- Вот, что мне с тобой делать?

- Любить и лелеять, я хорошая и умная.

- Точно? Что-то незаметно…

- Я придумала, чем удивить драконища!

У Миры не было никаких толковых идей по поводу ужина и фамильяр прекрасно об этом знала. Готовить ведьмочка не то, чтобы не умела, но грибная юшка и пирог с ягодами вряд ли удивят чешуйчатого, привыкшего к высокой кухне. Вон, Тамила его в лучший ресторан повела, небось угощала всякими разностями, вкусностями, куда ей… И уж точно она не поведет его в Город! Во-первых, она ничего толком там не знает, а во-вторых… как-то это не то. Хотелось чего-то особенного, чего-то такого, что будет ей созвучно. Созвучно ее чувствам…

Вот Серилия хорошо придумала – свидание на крыше. Наверное, было романтично и таинственно, ровно как должно.

«Ежики залетные, с каких пор мне нужно романтично?!» - мелькнуло в голове, но девушка поспешила задавить мысль, пока Аша не считала ее и не выдала очередную язвительную тираду по поводу ее глупости. Лучше пусть рассказывает, что она там придумала.

- И? Надеюсь, ничего экстремального?

- Нууу…

Марк предвкушал свидание с Мирой. Дракон радостно скалился весь следующий день, чем, естественно, напугал до икоты нервных студентов. Особенно впечатлительные отпросились в лечебное крыло, мотивировав побег насущной необходимостью проверить голову и зрение. Мол, у них галлюцинации.

Собрание с деканами прошло полностью мимо него, он кратко доложил Кристине о покушении со стороны демонессы, получил заверения, что той уже на следующий день не будет в Школе и успокоился. Вернее, погрузился в приятные мечты.

Может быть она ему станцует? Рахида в своем приглашении намекала на танец живота, но до него, по понятным причинам не дошло, там может ведьма? Нет, вряд ли. Другая культура, другие интересы.

Аша ничего конкретного не сказала, поэтому гадал он на пустом месте, но кто ему мог помешать? И без того отличное настрое улучшалось с каждым часом, что приближал его к вечеру, пока, наконец, не достигло своего пика вместе с материализацией юркой проказницы на рабочем столе в его кабинете.

- Йелла Крац, вы готовы? – саламандра была необычайно серьезна.

- Для вас, всегда, - дракон встал и любезно протянул ладонь, предлагая воспользоваться им в качестве транспорта до места назначения, но ящерка мотнула головой.

- Нет, йелла Крац, позвольте мне. Только…

- Да?

- Вы должны мне полностью довериться.

Немного странная просьба, но Марка она не насторожила:

- После вчерашнего? Я готов доверить вам свою жизнь.

Саламандра пытливо всматривалась в драконьи глаза, пока там не проявились вытянутые зрачки и только после этого удовлетворенно кивнула. Спрыгнула на пол, повела головой из стороны в сторону. Пробежалась до горящего камина, пошипела на пламя, от чего то разлилось на каменную кладку, очерчивая то, что выглядело, как портал. Обернулась и вопросительно глянула на дракона:

- Вы идете?

- Эм… прямо в огонь?

- Конечно, куда же еще?

Марку почудилась легкая насмешка, а внутренний зверь воспринял это скорее, как вызов. Раздумывать не стал, раз сказал, что доверяет, значит должен действовать соответствующе. Тем более, что он уже догадывался, куда именно его приглашают и такой шанс упускать не собирался.

Шаг в огненную арку и рев пламени оглушил, сияние ослепило. Голова немного закружилась. Ощущения были, как во время переноса на дальние расстояния, но это было нормально, ведь это и был портал, только совсем необычный.

- Добро пожаловать в Бахрам[1]!

Первое, что он увидел, открыв глаза была его и не его ведьма. Он привык видеть ее в школьной униформе, в строгом ученическом платье и мантии, с собранными в пучок волосами. Сегодня перед ним была совсем другая Мира. Алое платье струилось и сияло, сливаясь с язычками пламени, что облизывали землю. Подсвеченные оранжевым распущенные волосы казались не темно-каштановыми, а рыжими. Игривое пламя ластилось к ней, то и дело соскальзывая с платья на обнаженные руки, гуляя по глубокому вырезу декольте.

Она вся была воплощением стихии, что так щедро ее одарила.

И она прекрасно вписывалась в пейзаж. Первый уровень Огненного Плана, куда его провела Аша походил на огромное жерло просыпающегося вулкана. Они стояли на базальтовом плато, а всего в нескольких десятках метров кипела красно-желтая лава, сыпала невозможно яркими, голубыми искрами.