– А что, если Лола явится к нему прямо перед Новымгодом с чемоданом и скажет, что она его кузина из Воронежа? Не станет же онзвонить в Воронеж и проверять, правда ли это.

– Ему и в голову такое не придет, – подтвердилОлег. – Северьянов жутко легковерный. Особенно охотно он верит женщинам. Какправило, зря.

– Ну, я думаю, Лолочка справится, – выразиланадежду теща и поправила кудри, которыми была усеяна ее голова.

Олег постоянно удивлялся желанию женщин быть похожими напуделей и тратящими на это время и силы. Пару раз его жена лепила на головубигуди и лезла в супружескую постель. Олег несколько раз поцарапал себе нос обэти пластиковые штуки, после чего заявил, что либо Надежда ходит с нормальнойпрической, либо отправляется спать на диван. Надежда заявила, что он тиран, и взнак протеста постриглась под мальчика.

– Я возьму спортивную сумку, – вслух сталарассуждать Лола. – Неохота тащиться с чемоданом через весь город. Вдруг онменя не впустит?

– Как это – не впустит?! – вознегодовалаНадежда. – Ерунда. Северьянов не оставит женщину на лестнице, особенноесли она его родственница. Это не по-мужски.

– А что, если он впустит меня в квартиру, но не станетразговаривать? – переживала Лола.

– Куда он денется? – плотоядно сказалатеща. – Законы гостеприимства еще никто не отменял.

– А что, если его не будет дома? – не отставалата.

– Не может этого быть. У него день рождения. Он всегдапразднует его в одиночестве. Считает, что никто не радуется тому, что он стална год старше. А все только и думают, как бы напиться в честь Нового года.

– Но, думаю, лучше не ждать полуночи, – высказалсвое мнение Олег. – Игорь может назюзюкаться, и тогда никакогоромантического вечера не получится.

– Лола знает сто сорок способов соблазнитьмужчину, – похвасталась талантами подруги Надежда. – Она суммировалавсе женские уловки, которые приходили в голову сценаристам. Получилосьнастоящее пособие о том, как разжигать страсть.

Мать немедленно пнула ее ногой, сделала страшные глаза ипрошипела:

– Ты что, дура? Что это ты при муже расхваливаешь своюподружку? Вдруг он польстится?

Олег сделал вид, что ничего не заметил. Польститься на Лолуон не мог в принципе – она казалась ему худосочной и вялой. Тело женщины должногореть в руках! А в Лоле не было огня. Соки ее жизни ушли в грезы о героях сэкрана. Все вечера она проводила в кресле и, если бы могла, пустила в негокорни.

– В общем, я попытаюсь. Попытка – не пытка, – самасебе сообщила Лола и посмотрела на Олега: – А у твоего друга есть телевизор?

– Даже два – на кухне и в комнате. Так что можешь бытьспокойна: хоть маленькую дозу своего успокоительного ты получишь.

– Лола, не забудь: только одна любимая серия,поняла? – грозным тоном предупредила Надежда. – Если провалишь дело,у тебя вряд ли будет еще один шанс остаться наедине с Северьяновым.

– А вы думаете, что он будет заигрывать скузиной? – высказала еще одно сомнение Лола.

– Скажешь, что ты двоюродная кузина, –рассердилась Надежда. – А потом, когда между вами пробежит искра,признаешься, что соврала, чтобы познакомиться поближе. Найдешь какие-нибудьслова, поняла?

– Поняла, – не слишком весело ответилаЛола. – Главное, ничего не забыть. Я – его двоюродная кузина из Воронежа.Приехала вечерним поездом, остановиться негде. А почему я не предупредила его освоем приезде?

– Ты предупреждала, – тотчас нашлась теща. – Нописьмо, по всей видимости, потерялось. А по телефону звонить дорого.

«Какие все-таки женщины коварные создания, – думалОлег, представив себе, как Лола ловко разыгрывает свою партию и Игорьпопадается на крючок. – Ты думаешь, что сам принимаешь решение, аоказывается, за тебя уже заранее все было решено».

– Я туда и обратно, – пообещал Игорь, доставиз-под вешалки большую хозяйственную сумку. – Заскучать не успеешь.

Они перешли на «ты» по дороге из торгового центра, в парке,когда Лизе на голову свалилась с дерева целая охапка снега и едва не сбила ее сног. Было страшно смешно, обидно, мокро за шиворотом, но ее настроениеподнялось еще на один градус, и она сама предложила перестать «выкать».

– Кстати, что ты любишь есть?

– Все, – сказала Лиза. – Единственная вещь,которую я терпеть не могу, – это манная каша. Не думаю, что тебе придет вголову под Новый год покупать манную крупу.

– Никогда в жизни! – воскликнул Игорь. –Ученые доказали, что это страшно вредная штука, и, учитывая мои детскиевоспоминания, я с ними совершенно согласен.

Он ушел, оставив ее осваиваться в своей квартире. Показал,где ванная, где кухня и, разумеется, похвастался своим аквариумом. Аквариум былфантастически красивым, и медленные рыбы, плававшие взад и вперед, поражаливоображение и даже казались ненастоящими. Оставшись одна, Лиза еще некотороевремя наблюдала за ними. Из-под коряги высунулись длинные черные усы, и былолюбопытно посмотреть, что за чудище там прячется. Однако чудище так и непоявилось, и Лиза, как всякая нормальная женщина, решила воспользоваться полнойсвободой для того, чтобы немножко больше узнать о хозяине квартиры. Онапринялась разглядывать обстановку. С первого взгляда было ясно, что здесь живетмужчина. Женщина наставила бы на полки всяких вазочек и статуэток, на столбросила бы салфетку и водрузила какую-никакую вазочку, а шторы навернякавыбрала бы менее мрачного оттенка. Книг оказалось очень много, секретер утопалв бумагах, на подоконнике навалом лежали словари. Из одного словаря торчалаоткрытка, Лиза замешкалась было, но потом все же вытащила ее и посмотрела, чтонаписано. «Дорогой пупсик! Я в Париже, наслаждаюсь солнцем и вином. Не забывайумываться на ночь. Твоя Мими».

«Какая глупая открытка», – подумала Лиза и тут жезаметила еще одну. Она лежала в хрустальной вазе, яркая, с красивым тиснением.«Гуляю по Риму, наслаждаюсь погодой. Туристов больше, чем голубей. Хорошо бы тыприлетел ко мне. Твоя Ми-ми». Обойдя комнату, Лиза нашла еще полдюжиныоткрыток, присланных из самых экзотических мест, все они были подписаны «ТвояМими». Интересно, как выглядит эта Мими? Наверняка мармеладно-шоколаднаякрасотка, при взгляде на которую хочется реветь от зависти. И уж ей навернякане сорок пять лет.

Лиза хмыкнула. Какая разница, сколько лет Мими? Во всякомслучае, Ирочке, на которой собирается жениться Игорь Геннадьевич Северьянов,тридцать пять. Когда они шли через парк, он сказал Лизе:

– Ты должна знать, что у меня на уме нет ничеголирического. Ты очень симпатичная женщина, разумеется…

– Мы просто помогли друг другу, – немедленносогласилась с ним Лиза. – Ну… Как боец помогает другому бойцу, когда тотранен и не может доползти до окопа.