– Это наши подопечные, которые пережили стресс,глубокую депрессию и победили их!

Методика оказалась простой и совершенно ни на что непохожей. Попавшие в беду люди приходили в группу «Руки», выбирали себе партнерана вечер и начинали с ним обниматься. Ну, то есть они вроде бы танцевали, но насамом деле перед ними стояла совсем другая задача. Один человек должен былобнимать другого, даря ему чувство защищенности, утешения и братской любви.

– Когда тебя обнимают, у тебя улучшаются ритмы сердца иприходит в норму кровяное давление. Искренние объятия могут успокоить больлюбого происхождения.

Он говорил так убедительно, что корреспондентка захотеланемедленно испытать это на себе. Они обхватили друг друга в кадре, и, держамикрофон над плечом интервьюируемого, корреспондентка сказала:

– Именно перед Новым годом, по статистике, одинокиелюди переживают самые острые приступы депрессии.

Лиза сразу же вспомнила свою рождественскую фею и дажехотела рассказать о ней Игорю, когда он внезапно предложил:

– Давай попробуем!

– Что? – оторопела она.

– Обняться. Люди же ничего не выдумали, там все научнообосновано. Когда чувствуешь себя несчастным, нужно, чтобы кто-то подарил тебесвое тепло.

– Я не чувствую себя несчастной, – сказала Лиза.

– Но ты совершенно точно переживаешь стресс. Налицоистерическая веселость.

– И странное ощущение пустоты в области сердца.

– У меня то же самое, – признался Игорь. –Ну, так что? Грех не попробовать.

– Раз уж мы наткнулись на эту передачу, – ссомнением заметила Лиза и вытерла руки полотенцем. – Я вообще-тофаталистка. Верю в то, что на свете не бывает случайностей. Все к чему-товедет.

– Так. Давай, придвигайся ближе. Отлично.

Он обнял ее, глядя на экран, чтобы ничего не перепутать.

– Просто ощутите тепло друг друга, – словноспециально для них посоветовал брюнет. – Уверяю, это не только полезно, нои приятно.

Лиза обхватила Игоря двумя руками и почувствовала мышцы наего спине. Она тихонько вздохнула.

– Действительно, приятно, – пробормотал тот, всвою очередь прижимая Лизу к себе. Сначала он уткнулся носом в ее волосы, тутже посчитал, что это слишком интимно, и прижался щекой к ее виску. Потомотстранился и принюхался. И изумленно воскликнул: – Знаешь, твои щекисовершенно точно пахнут моим кремом. Ты что, брилась?!

– Я умывалась! – рассмеялась Лиза. – Апоскольку я явилась к тебе с пустыми руками, практически как Афродита,возникшая из пены, мне нечем было намазать нос. Надеюсь, у тебя не настолькоразвит инстинкт собственника, чтобы убить меня за чуточку крема?

– Не женщина, а сюрприз. Ждешь аромата ландышей, а онапахнет, как твой собственный бритвенный набор.

Он снова прижался щекой к ее виску и внезапно замолчал. Лизатоже замолчала, осознав, как прерывисто он дышит. Это совсем не было похоже наумиротворение. Его волнение тотчас передалось ей, и она вдруг почувствовала вгруди странный, давно забытый трепет. Сердце снялось с места и пустилось вдрейф, раскалывая лед на своем пути.

– Знаешь, я очень хочу тебя поцеловать, – шепотомсказал Игорь Лизе в ухо.

Ухо мгновенно сделалось малиновым.

– Как боец бойца? – насмешливо спросила она, тожеприглушив голос.

– Как мужчина женщину. Ты можешь думать обо мне все,что тебе угодно, но…

– Но?

Лиза подняла голову, и Игорь посчитал это сигналом кдействию. А может, он просто не успел ни о чем подумать, и природа решила занего. Он быстро наклонился, нашел ее губы и припал к ним с такой силой инежностью, что у Лизы мгновенно подкосились ноги.

В этот момент кто-то позвонил в дверь. Звонок былзаливистым, длинным, словно птичья трель, и если честно, ужасно действовал нанервы.

– Вот черт! – пробормотал Игорь,отстраняясь. – Кого это, интересно, принесло? Родители должны приехать позже.

Он не двинулся с места.

– Родители? – изумленно переспросила Лиза, укоторой пылало все – щеки, уши, шея и даже, кажется, живот. – Ах, да, тыже говорил…

– Они ненадолго. Только поздравят – и все. Уверяю тебя,ничего страшного не произойдет. Они давно в курсе, что я время от временивстречаюсь с женщинами. Нам же не обязательно рассказывать историю с твоимразводом и моим внезапным порывом жениться. Пусть думают, что мы просто старыедрузья.

Звонок продолжал надсаживаться, и Игорю ничего не оставалосьделать, как открыть дверь. Лиза пошла за ним. Ей не хотелось, чтобы гости – кембы они ни были – внезапно для себя обнаружили ее на кухне. С первого взглядастало ясно, что пришли соседи. Дверь квартиры слева оказалась распахнутанастежь, а два мужичка, возникшие на пороге, были обуты в домашние шлепанцы.

– Здрастье, – сказали они практическихором. – К вам случайно не забегала Мэри Пикфорд?

Игорь оглянулся на Лизу, и они посмотрели друг на другарасширенными глазами.

– Вы знаете, нет, – наконец сказал Игорь весьмалюбезно. – Ширли Темпл тоже не удостаивала… Да и Джуди Гарланд как-то мимопроскочила… Вы что, сбрендили, что ли? – уже другим тоном спросил он ипредставил: – Знакомься, Лиза, это братья Плотниковы: Семен и Казимир. Самоезабавное, что по профессии они плотники. С ними всегда куча недоразумений. Такчто там Мэри Пикфорд? Обещала заглянуть на огонек и не пришла?

– Нам не до шуток, – сказал Казимир, который былповыше и помассивнее.

– Мэри Пикфорд, – пояснил Семен, – это кошканашей матушки. Матушка обожает старое кино, и кошке пришлось смириться с такойжуткой кличкой.

– По-моему, у бедной животины началось раздвоениеличности, – заметил Казимир. – Она откликается и на Мэри, и наПикфорд, и на все вместе. Не говоря уж о «кыс-кыс».

– Так вот. Матушка уехала на несколько дней погостить кподруге. А кошку привезла нам, – подхватил Семен.

– А она исчезла!

– Давно? – спросил Игорь. – Кошка давнопропала?

– Да уж сутки, – печально сообщил Казимир. –Уж мы искали, уж мы звали… Все подвалы облазили, все чердаки. У матушки будетинфаркт, если мы не найдем эту белую сволочь до полуночи, к ее возвращению.

– А какой она породы? – спросила Лиза, обожавшаяходить по кошачьим выставкам. – Ваша Мэри Пикфорд?

– Да хрен ее знает. Белая с хвостом – вот и всяпорода, – ответил Казимир. – Так вы не видели? Я помню, мы с тобой,Игоряша, третьего дня о хоккее разговаривали, стоя на пороге. Наверное, тогдаона и вышмыгнула, зараза.

– Если увидим белую кошку, поймаем и принесемвам, – пообещал Игорь. Закрыл дверь и обернулся к Лизе: – Хорошие мужики,но пропадают без женского присмотра.