Он точно знал, что никакого друга у нее нет. Он видел этовнутренним зрением, которое открылось у него после разговора с Ирочкой, когдаон очутился на краю новой жизни, словно на краю бездны. Либо он полетит,расправив крылья, в эту новую жизнь, либо камнем рухнет вниз. Третьего не дано.

Он расплатился по счету и подумал, что букет придется весьмакстати. Поднялся на ноги и шагнул вперед. Этот мужик разозлил его. Игорю оченьхотелось, чтобы дело дошло до скандала. А еще лучше – до драки. Несмотря насвою кабинетную профессию, драться он умел и планировал поставить этому типупоказательный фингал под глаз. Главное, чтобы Лиза ему подыграла. Она должнабыть проницательной.

– Здравствуй, котеночек! – сказал Игорь,остановившись рядом с Лизой и всовывая ей в руки букет. – Прости, чтозадержался. Я выбирал тебе подарок! Когда ты его увидишь, сразу перестанешьсердиться.

Она растерялась. В глазах ее появилось недоумение. Чтобы всерасставить по своим местам, Игорь наклонился и поцеловал ее в губы – довольнонахально, надо сказать. Вкуса поцелуя он не почувствовал, потому что былнастроен не на лирику, а на схватку. Лиза пискнула. Никаких ахов, вздохов ивосклицаний не последовало.

– Так, а это у нас кто? – весело спросил Игорь,повернувшись к ее мужу. – Может, познакомишь? Пока я не начал ревновать.

Он поймал ее взгляд и целую секунду удерживал его, пытаясьмысленно внушить ей, как нужно себя вести. Секунды оказалось достаточно. В ееглазах вспыхнуло понимание, и у Игоря отлегло от сердца.

– Господи, как долго я тебя ждала, – сказала умнаяЛиза. – Познакомься, это мой муж. Ты в курсе наших отношений, так чторевновать тебе нечего. Руслан, это Игорь.

Сказать, что муж был не готов к такому развитиюсобытий, – значит, не сказать ничего. У него в прямом смысле словаотвалились челюсть. Выглядело это некрасиво.

– Руслан? – переспросил Игорь в странной нахальнойманере, которой Лиза раньше в нем не заметила. – Вас назвали в честьгрузового самолета? Забавно! Здравствуйте, здравствуйте. Рад, что мы наконец-топознакомились. А то как-то несправедливо получалось. Я знал о вашемсуществовании, а вы о моем нет.

Руслан медленно поднялся. Не для того, чтобы пожать рукуновому знакомому. Впрочем, тот и не подал ему руки.

– Я чего-то не понял, – сказал он ледянымтоном. – Что тут происходит?

– А что тут происходит? – удивился Игорь. –Разбор полетов! – Он ухмыльнулся. – Хороший каламбур, правда? Иучтите, я с вами соревноваться не стану. В этом деле я всего лишь диспетчер.Так что докладываю – ваш курс изменился.

– В каком это смысле?! – Руслан медленно наливалсягневом.

– В таком смысле, что вы летите дальше, а Лиза идет напосадку. Милая, куда ты дела обручальное кольцо? По-моему, сунула в карман.Верни его папе, сейчас самый подходящий момент.

Лиза молча достала из кармана кольцо и положила его на стол.

– Действительно, так удачно все получилось, –сказала она радостно, обращаясь к мужу со своего стула. – Зря я расстроилась,что ты явился так неожиданно. Надо радоваться, что мы все проблемы решим одниммахом!

– А чего тут решать? Папа едет домой, праздновать Новыйгод, а тебя забираю я. Насовсем. За вещами кого-нибудь пришлем. – Онпритормозил и тревожно спросил у Руслана: – Почему вы такой бледный? Когдазлишься, нужно краснеть и сопеть, а то удар хватит. Я прямо за вас волнуюсь.

– А ты за меня не волнуйся! – раздул ноздриРуслан. Глаза его перебегали с Лизы на Игоря и обратно. Было ясно, что он незнает, как поступить. – Лиза, ты сейчас совершаешь самую большую ошибку всвоей жизни!

– Ты действительно так думаешь? – Лиза встала,держа букет перед собой обеими руками, и на секунду прижалась щекой к плечуИгоря. Глаза ее сияли.

– Да ты только посмотри на него, – процедилРуслан. – У него морда, как у кота в Масленицу!

– Кто бы говорил, – радостно заметил Игорь.

– Такие, как он, с детства бегают за бабами, это у нихтакой спорт!

– Насчет детства спорить не буду. Первое сексуальноевлечение я почувствовал в десятилетнем возрасте, – признался Игорь. –Когда меня купали вместе с соседкой по коммунальной квартире в связи сэкономией горячей воды. Но насчет спорта – это ты загнул! – Игорьповернулся к Лизе и вполголоса пояснил: – Поскольку он не выказывает никакогоуважения, я тоже перешел с ним на «ты».

Руслан злобно зыркнул на него и снова обратился к Лизе:

– Послушай, рыбка моя, нам нужно поговорить наедине.Без суфлеров.

– Вот уж дудки! – заявил Игорь и обнял Лизу заплечи. – Эта рыбка теперь плавает в моем аквариуме. Пойдем, милая. Вы всесказали друг другу, вам не обязательно больше видеться. Можешь забыть этоготипа, как страшный сон.

– Прощай, Руслан! – с удовольствием сказалаЛиза. – Ты ведь думал, что отлично устроился, правда? Жена в качествеэкономки… И прикрытия, разумеется. Полная свобода и никаких моральныхобязательств. Чем не жизнь?

– Лафа кончилась, – вынес вердикт Игорь.

– Нет, подождите, – сердито бросил Руслан,обращаясь к жене. – Давайте вести себя, как интеллигентные люди.

– Давайте, – радостно согласился Игорь. –Хотите чаю?

– Пошел ты к черту! – свирепо сказал Руслан.

– И этот человек называет себя интеллигентным, –пробормотал его соперник. – Лиза, нам пора идти.

– Да, нам действительно пора. Счастливо тебе,Руслан, – проникновенно сказала она и мстительно добавила: – Надеюсь,Виола приберет тебя к рукам.

Игорь обнял ее за талию и повлек к выходу. Когда они ступилина эскалатор, он оказался на две ступеньки ниже. Обернулся к Лизе, и их лицаоказались на одном уровне.

– Господи, как вам это только в голову пришло?! –шепотом спросила она, даже не пытаясь скрыть восторг в голосе. – Я что,выглядела такой жалкой?

– Нет, вы выглядели как человек, попавший в беду. Ну,как я сыграл роль?

– Великолепно! Блестяще! Кроме того, вы потрясающевыглядите. И рост, и элегантность, и эта щетина…

– Я побреюсь, – пообещал Игорь.

– Не надо, вам так очень идет!

– Думаю, моя невеста будет не в восторге. Она завтраприезжает, – на всякий случай напомнил Игорь.

– Невеста? – удивленно спросила Лиза. – Ах,да! Вы же покупали кольцо. Не думайте, что я ничего не понимаю. Вы простопомогли мне: ну, как один боец помогает другому, если тот ранен и не можетидти.

– Вот именно. Как боец бойцу. На любовном фронте можнотак покалечиться, что мало не покажется.

Они сошли с эскалатора, и Игорь подставил локоть:

– Возьмите меня под руку. Ваш муж следит за нами.