Лиза с удовольствием продела свою руку в его и прижала ксебе букет.

– А цветы вы купили для меня? Ну, то есть для антуража?

– Для вас, – соврал Игорь, чувствуя себяпрактически Дедом Морозом. – Кстати, что вы собираетесь делать дальше? Увас есть, где жить?

– Пока поживу у подруги, – сказала Лиза. – Апотом буду решать. В любом случае, от разборок с мужем вы меня избавили. Я вамтак благодарна!

Ее в самом деле переполняла благодарность, и чувство этобыло таким ярким, словно к благодарности примешивалось что-то еще. Но поскольку«что-то еще» не имело права на существование, Лиза решила не обращать на неговнимания.

– Я живу здесь недалеко, – сообщил Игорь. –Минут пятнадцать через парк. Слушайте, знаете что? Я приглашаю вас встретитьНовый год вместе со мной. Это дружеское приглашение, честное слово. Завтраутром приедет моя невеста, Ирочка, и закрутится совершенно новая жизнь.

Они вышли на улицу, и ветер набросился на них с такойжадностью, словно специально поджидал за дверью. После магазинного тепласделалось зябко, и Лиза поежилась.

– Ну, что скажете? Вы не можете отказаться. Я оченьпорядочный – это у меня на лице написано. И еще у меня есть совершеннопотрясающий аквариум на пятьсот литров. Вы любите аквариумных рыбок?

– Не знаю, – честно призналась Лиза. –Наверное, да. Я член общества зеленых. Это считается?

– Вы влюбитесь в них, когда увидите мойаквариум, – пообещал Игорь. – М-м… Наверное, вы боитесь. О, придумал!У вас есть близкая подруга?

– Есть, – удивленно сказала Лиза, взволнованнаяприглашением. После стычки с Русланом и его безоговорочной капитуляции ейхотелось петь, плясать и смеяться. – Боцман.

– Боцман – это подруга? – изумился Игорь.

– Боцман – это Карина!

– Позвоните ей, пожалуйста, а я поговорю. Можно?

– Конечно, можно. – Ради него Лиза сейчас былаготова на все. Она достала мобильный, нашла телефон подруги и нажала на кнопкувызова.

Карина тотчас откликнулась:

– Лизавета! Как у тебя дела? – выпалила она.

– Великолепно, – ответила та. – Тут с тобойхотят поговорить.

Она передала трубку Игорю, и тот, соорудив на лице улыбку,заворковал приятным баритоном. Сказал, что они с Лизой старые знакомые, давноне виделись, и она решила встретить Новый год у него. Чтобы Карина неволновалась, пусть запишет адрес и телефоны – домашний и мобильный. ПотрясеннаяКарина стала записывать. Лиза, хихикнув, представила, как она это делает. Стоитодним коленом на стуле, схватив первый попавшийся клочок бумаги и любимыйобгрызенный карандаш, и выводит адрес круглыми буквами. Наконец он попрощался иположил трубку. На секунду остановился, посмотрел на Лизу и воскликнул:

– Ну, хотите, я покажу вам свой паспорт? И у моего подъездавсегда сидят старушки, я вас им обязательно представлю. И мои родители заедутвечером поздравить меня. С ними я вас тоже познакомлю.

Его так вдохновила мысль о том, чтобы встретить Новый год сэтой почти незнакомой женщиной, с которой тем не менее он ощущал странноеродство душ, что даже думать не хотел, что она откажется. Вероятно, потому, чтооба они оказались на жизненном перепутье – каждый со своими проблемами.

– Зачем мне ваш паспорт? – удивилась Лиза. –Я вам верю. А у вас дома есть какая-нибудь еда?

– Только какая-нибудь, – с сожалением сказалИгорь. – Но это не беда! Пока вы будете знакомиться с рыбками, я сбегаю всупермаркет и куплю что-нибудь вкусное. Главное, у меня шампанское есть. Вылюбите шампанское?

Лиза призналась, что очень любит. Сейчас она любила все –жизнь казалась ей такой сочной, такой интересной, многообещающей, что духзахватывало. Игоря Геннадьевича Северьянова она тоже любила – за то, что онпомог ей сделать в эту новую жизнь самый первый шаг.

Дело, которое затеял Антон Летягин, было для него совершенноновым и волнующим. Жена собирала вещи, чтобы ехать за город к тетке, а ему далаувольнительную на два часа.

– Попробуй только заболтаться со своим Павликом, –сурово сказала она, выйдя проводить суетящегося в коридоре мужа. – Павликне женат, у него в голове мусор и девочки, да еще пиво. Если налакаетесь, казнюсначала тебя, а потом твоего дружка.

– Ладно, ладно, – отмахнулся Антон и выбежал намороз, застегивая на ходу куртку.

Он так и не решился рассказать жене о том, что задумал. Этобыла фантастическая идея! Но чисто мужская. Антон нырнул в машину и быстронабрал телефонный номер.

– Ну? – нетерпеливо спросил он, когда Павлик снялтрубку. – Она придет?

– Придет, не бойся. Я же сказал, что все будет тип-топ.Приезжай, давай. Тебе пиво взять?

– Нет, – с сожалением ответил Антон. – Уменя… печень! Поберечься надо.

Печень наблюдала из окна, как муж отъезжает.

Через полчаса он уже входил в знакомый кабак с креативнымназванием «Одноглазый конь». Кличка Конь намертво приклеилась к бармену, хотя сглазами у того было все в порядке – от их зоркого взгляда ничто не моглоукрыться. Бармен скользил от одного конца стойки к другому и время от времениподбрасывал в воздух бутылки, чтобы позабавить публику.

Павлик ждал Антона за столиком в углу. Он был невысоким,вертлявым и прилизывал челку с помощью геля. Глядя на него, трудно былоповерить, что перед вами – один из крупнейших специалистов в областиавиационной автоматики. На специалисте был умопомрачительный пиджак в желтуюкрапинку. Пиджак означал, что Павлик собирается кутить.

– Привет женатикам! – весело воскликнул он, когдаАнтон появился в поле его зрения. – Ух, и задачку ты мне задал! Но затокакое я получил удовольствие…

Они пожали друг другу руки и успели обменяться лишь паройновостей, когда на горизонте появилась Она.

Лет двадцати пяти, брюнетка с короткой стрижкой, алым ртом ишальными глазами. Шла она расхлябанной походкой, хотя от природы была довольнограциозна. Маленькое кружевное платье, обтягивающее грудь, черные колготки исапоги выше колен делали ее в глазах большинства мужчин сногсшибательной.

Брюнетка шла прямо на Антона и смотрела ему в лоб. Тотнемедленно вспотел, на одну малюсенькую секундочку представив, что будет, еслион не поедет ни к какой тетке ни в какую деревню, а останется с этим дивнымсозданием. Желательно – наедине.

– Познакомься, это Анжелина, – сказал Павлик, сияялицом и мелко суетясь. – Анжелина – это Антон.

– Симпатичный, как маленький жираф, – сказалаАнжелина, поведя бровью.

Она села на свободный стул и сразу же закинула ногу на ногу.Антон вспотел еще раз, когда поднес зажигалку к сигарете, которую она сунула врот. Она наклонилась, и два волнующих полукружия оказались прямо у него передносом.