Заказчик достал из кармана черную коробочку размером спортсигар.

– Это фотографический аппарат. Никакой магии. То естьвообще. Правда-правда, не обращайте внимания на миниатюрные размеры, модельновая, хотя… хотя, полагаю, вряд ли попадет в массовое производство. Не в томдело. Дело в том, что я бы потребовал от означенного гипотетического невидимкизаснять на фотокарточки доказательства.

Теперь настала очередь замолчать Сварогу. Он смотрел накоробочку с крошечным объективом, но думал вовсе не о размерах чудо-аппарата.

«Вот тебе и елки с дымом! Этот гражданин впрямую намекает,что я умею быть невидимым… Интересно, а я умею? Или, если поставить вопрос ширше:а что я вообще умею?..»

– Итак,– сказал господин Чофо-Агайр и покосился нарыбу, к которой Лонг-Сварог даже не успел притронуться,– если мыдоговорились и если вы готовы, рекомендую отправляться. Надеюсь, более чемщедрая награда возместит вам тот ущерб, что вы понесете от несъеденного обеда.И, смею надеяться, уже сегодня вечером. А пока позвольте заплатить за вас.

– Отчего же нет,– буркнул Ирви-Лонг.

– Свою машину я отпустил… в целях, так сказать, конспирации.Не против, если поедем на такси?

– О, да. Тем более что своему шоферу я наказал ждать увыхода,– осклабился детектив.

Чофо-Агайр посмотрел на него с удивлением. Уходя, Сварог всеже прихватил со стола фляжку. Требовалось многое обдумать, и фляжка в этом делеуж никак не помешает.

Господин Чофо-Агайр проживал в двухэтажном доме, окруженномвековыми дубами. Весь квартал был застроен такими домами и, судя по ухоженностидорожек, оград, палисадников, судя по безупречному виду самих домов, в этомквартале проживали люди, что называется, с положением в обществе.

Подозрительный муж остановил такси на соседней улице, оттудадо места они пробирались мимо других домов, через калитки в железных оградах,какими было окружено каждое из жилых строений. Калитки, кстати, тоже были, каки замки в доме Сварога, с хитрецой. Руке господина Чофо-Агайра они покорялись,отъезжали со всей готовностью и покорностью. А когда Сварог попробовал первымдернуть ручку одной из таких калиток – фигушки.

Видимо, подобные замочки у них тут нынче в моде. НасколькоСварог представлял себе устройство ихнего общества, существует некая гильдиязамочников или сообщество отдельных частников, владеющих заклинанием замка. Этаспособность позволяет настраивать замок или запор только на руку владельца илиже на руки тех, кому всецело доверяет этот владелец. А тутошние калитки,думается, настроены на ладони обитателей квартала, чтобы всякий залетныйнародец не болтался где ни попадя.

В собственный дом господина Чофо-Агайра они не вошли, а,можно сказать, прокрались. С многочисленными оглядками и предосторожностямипроникли через заднюю дверь, поднялись по узкой темной лестнице на второй этаж.Чофо-Агайр открыл неказистую обшарпанную дверь, они прошли очень узким – плечистены задевают,– тускло освещенным скрытыми светильниками коридором ичерез еще одну дверь попали прямо в рабочий кабинет господина Чофо-Агайра. (Какуспел объяснить Сварогу сей господин, его часто посещают люди, которые нежелают, чтобы их видела прислуга. Детектив объяснение схавал, не подвергаясомнениям и не задавая дополнительных вопросов.)

В кабинете хозяин Сварога и оставил, снабдив инструкциями.Инструкции были такие: дождаться его, Чофо-Агайра, ухода, приникнуть к щелимежду дверью и косяком (дверь кабинета хозяин в свое отсутствие никогда незакрывает). В случае появления постороннего мужчины «применить свое искусствослушать и наблюдать, что будет происходить в доме» (вот так дословно и сказал),и нажать вот на эту кнопку на аппарате, видите? В случае же «обнаруженияневерности» нажимать кнопку неоднократно, ну а фотографический аппарат потомприложить к отчету. Ничего сложного.

После всех этих наставлений ревнивый супруг тем же чернымходом выбрался на улицу и зашел в дом вторично, на этот раз с парадного входа –Сварог услышал его голос с другой стороны, за официальной дверью кабинета, тамнаходился холл, куда выходили двери спальни и комнаты жены.

Господин Чофо-Агайр многословно объяснял жене, какого родапроизводственная необходимость заставляет его столь надолго, аж до позднеговечера, а не исключено, и до ночи, оставлять родимый дом. Вслушиваться Сварогне стал. Откровенно говоря, паршивым ремеслом кормился его предшественничек, иСварог уже жалел, что согласился работать на влиятельного ревнивца. Пусть себеэти господа и госпожи морально разлагаются, сколько захочут. «А об моральномоблике пусть ихний синод печется»,– вспомнил он фразу из кинофильма, тожепро сыщиков, правда, далеко не про частных. Но теперь уже отступать поздно. Вожидании гипотетически порочной женщины и ее пока не установленного хахаляСварогу было чем заняться. Во-первых, следовало разобраться с этими намеками наего якобы умение быть невидимым. Оч-ченно это все, знаете ли, любопытно.Открывает, так сказать, нешуточные перспективы. А особенно если учесть, чтоСварог лишился всех прочих магических навыков, без которых враз стало неуютно иодиноко. Вот, значит, задача номер один – додуматься, как да что с превращениемв невидимку. И откладывать решение этой задачи в долгий ящик Сварог не стал.

Для начала он решил испробовать простейший способ, которыйсрабатывал с некоторыми простейшими заклинаниями ларов: пожелать чего-токонкретного, отчетливо сие конкретное представить, и нате – срабатывалневедомый ему механизм, посредством магической энергии апейрона материализующийнекоторые предметы, сигарету там, или кофе с бутербродами. Сварогсосредоточился, вообразил желаемое состояние, то есть представил себяневидимым, дал установку мозгу и подчиненным ему силам организма акцентироватьусилия на достижении цели… Ни фига не произошло.

А за дверью, возле которой устроился на стульчике Сварог,между тем стало тихо. Значит, муж ушел. Жена осталась. Ну и славно, пусть себеживут своей жизнью. А мы поживем своей.

Так, теперь используем что-нибудь иное. Да, не исключено,что требуется произнести некое заклинание. Тогда – сорри, господин Чофо-Агайр,придется ваш гостеприимный особнячок по-тихому покинуть тем же путем, которымони сюда проникли, вернуться домой и покопаться в бумагах и записяхпредшественника, расспросить жену и… домработницу. Правда, в таком случае, оннаживет себе врага в лице ревнивого господина, но тут уж ничего не попишешь: нуне удалось на этот раз стать невидимым, не удалось – и все. Непредвиденныеобстоятельства. Магия – она материя тонкая, видите ли, бывает, что и рвется всамую неподходящую минуту…

Сварог вспомнил, как во время собственных реинкарнаций послесмерти от кинжала Праматери представлял себе перегородку между сознаниями,вынужденными сосуществовать в одном теле. А если попробовать вообразить себетакую перегородку и сейчас? Кто его знает, где сейчас обретается сознаниебывшего хозяина тела, найдена ли ему новая оболочка или же оно погружено вглубокую, сродни коме, дрему или в пассивное созерцание того, что творит с еготелом новый владелец! Предположим, сознание дремлет. Стало быть, можно до негодостучаться, проникнуть сквозь ту самую воображаемую преграду. Нет ничегоневозможного.