Сварог прыгнул на водительское сиденье. Ни одного тумблера,ни одной надписи «Прогрев механизмов» не увидел. Ну и наплевать. Он двинулвперед рычаг, который, помнится, был связан с реостатом.

Ни хрена. Мотор молчал. Так, а если…

– Ага!– раздался над головой довольный возглас, затемчто-то мерзко зашуршало, дробно застучало, покатилось. А горло опуталостальное, удушающее и неотвратимое – как анаконда. Да никакая, на хрен, неанаконда, а чья-то сволочная рука.

– Попался, с-сучара!– прозвучало над ухом.

Сварог узнал голос. Водитель, мать его. И как толькоподкрался…

Вырваться из захвата не было ни единого шанса. Надо былочто-то срочно изобретать.

– Я рядовой Гартош…– прохрипел Сварог первое, чтопришло на ум.– Вспомни… Фронт… Юдоль… мертвые солдаты, птицы… Я… был там…

– Врешь,– выдохнул водила, но захват чутьослабил.– Как попадетесь, так все на фронте были!

– Капрал, ты послал меня взорвать развалины Юдоли,–проговорил Сварог, стараясь не думать, как близко уже могла подобраться погоня.

– Это ты мог и прочитать! О нашем Кипящем Прорыве у Юдолигде только не писали!

– Ты напоил меня какой-то дрянью, спирт с жженым сахаром…Сказал: не сблюй! Сказал: награжу Алым Пятилистником, если бросишь гранаты…

Таксист снял захват так неожиданно, что Сварог едва невывалился из кабины. Глаза водилы были по пять копеек.

– Откуда ты знаешь… Рядом ведь ни души не… Гартош? Но какты… как ты выбрался? У-у, суки, колдунишки долбаные!– И он от души двинулногой по борту мобиля. Сварог быстро огляделся, растирая горло. Погоня ужепоявилась, причем появилась с двух сторон. Видимо, одни охранители законанеслись, как гончие, по следам детектива, другие зашли с тыла, через улицу. Ичто теперь?! Прочь из мобиля, бежать? Куда?! Это тело через сотню метров начнетзадыхаться, а еще через пятьдесят рухнет…

– За мной гонятся!– крикнул он.

– Сидеть!– гаркнул таксист, мигом преображаясь,–Кто, эти? Абагоны трёхнутые? Ну, я их щас… Марш с моего места!

Он силой выпихал Сварога на пассажирское сиденье, плюхнулсяна место водителя и воткнул жезл с маленьким желтым огоньком, плавающим внутрикруглого набалдашника, в отверстие перед стеклом. На миг прикрыл глаза,сосредоточился… Мотор взвыл на повышенных оборотах. А Сварог некстати заметил,что именно там катилось и шуршало. Это водитель выпустил из рук пакет спродуктами, и тот шлепнулся за сиденьями, по полу мобиля рассыпались булочки,конфеты, яблоки и прочая дребедень.

– Ты не врешь, рядовой,– сквозь зубы процедил таксист,резво, с визгом покрышек взял с места и бросил мобиль в переулок, в сторону отпогони, не обращая внимания на приказы остановиться.– Ума не приложу как,но ты выжил… Я послал тебя на смерть, а ты выжил, клянусь четырнадцатым полком!Ты там был! А они не были! По тылам жировали, мудачье! Полицейские, ха!Понабрали из всякого сброда! Половина из них «костяники», а половина «туземцы»!Ща, отдадим мы тебя, разбежались!

– С огнем играешь,– напомнил Сварог. Мобиль наповороте занесло, едва не впечатало бортом в осветительный столб. Он обернулсяк заднему стеклу. Никого, лишь улетает назад дорожное полотно.

– За меня не ссы, я отбодаюсь, не впервой! Скажу придуркам,что ты приставил мне к горлу свою пушку и потребовал везти тебя на Эшт. Ивообще задолбало возить всякую шелупонь! Вот возьму и подамся в НебеснуюГвардию!

«Интересно, как он разглядел, что у меня в карманеревольвер?..»

– Они же видели, что ты не…– начал Сварог.

– Эти слепые уроды не увидят даже дулю под своимносом!– заорал водила.– У меня медаль за Некушд! У меня двеконтузии и ранение! Чтоб меня прижали к стене какие-то вонючие абагоны! Я тебетак скажу. Я не знаю, что там у тебя за дела с ними, но раз они за тобойгонятся всей толпой, значит, ты – правильный человек. Наш человек. «Гнездовой».

– Куда мы?

– А я тебя назад везу,– сообщил таксист, лихосворачивая на оживленную улицу и ни малейшего внимания не обращая напротестующие вопли клаксонов и вой тормозов. Перегрузка прижала Сварога кдверце.– К тому вонючему подвалу, откуда вы с дружком сегодня на парувырулили. К «Зеленой жабе». Или тебе не туда?

– Давай лучше к тому дому, где ты меня подобрал! Помнишь?

– Я все помню!– взревел таксист, как турбина, изаложил очередной вираж, которому позавидовал бы и товарищ Нестеров.– Кдому так к дому. Я помню, как мы поджарили «Буреносец»! И тебе скажу, солдат,вот что: это были наши лучшие денечки. А теперь? Дохлятина кругом. Тухлятина идохлятина. Жару нету! Я тебе так скажу: сейчас есть только одно место, гдеостались «гнездовые». Небесная Гвардия!..

Сварог прикрыл глаза. В голове гудело, мелькали обрывкикаких-то невнятных мыслей.

Рано или поздно личность Ирви-Лонга установят. Но даже еслирано – у него есть в запасе какое-то время. Во всяком случае времени должнохватить, чтобы добраться до тайника и выгрести из него все подчистую.Что-нибудь полезное там должно быть, не может не быть – не стал бы несчастныйЛонг держать в сейфе всякий хлам. При такой работе он обязан былподстраховаться, именно на подобный случай…

Сварог открыл дверь «своего» дома и тут же на миготшатнулся. Не может быть. Ну не могли полицейские опередить его! Разве чтономер такси срисовали и проследили, куда оно умчалось?.. Но тогда, по уму,полиция должна была оставить здесь засаду, а засада, по логике, должна сидетьтихо… Тогда как изнутри доносились явственные вопли. Женские.

Впрочем, вслушавшись, Сварог понял, что блюстители порядказдесь абсолютно ни при чем. Неистово и самозабвенно ругались женщины. Долетало,казалось, до противоположной стороны улицы: «Шлюха!» – «Сама шлюха!» – «Стараяжирная уродина!» – «Подстилка!» – «Он меня любит!» – «Да ему на тебя плевать!»Что-то разбилось. Что-то покатилось с кваканьем пустого ведра. Раздался визг извуки возни. Короче говоря, уж точно не засада. Сварог быстро захлопнул засобой дверь. Вот смеху-то будет, ежели соседи вызовут полицию… Очень хотелосьпроскользнуть мимо разъяренных фурий незамеченным, но сие было никакневыполнимо – женщины затеяли свару аккурат в холле возле лестницы и к моментупоявления на сцене Сварога азартно возили друг друга за волосы. Причем верхпока брала законная супруга – видимо, сказывалось превосходство в габаритах.Она же первой заметила муженька.

– А, явился, кобель!– Она отпустила волосы«племянницы», но перекрыла Сварогу путь на лестницу.– Ты кого здесьпригрел, гад?!

Вот сейчас только и дела было Сварогу, что ввязываться всемейные войны, да к тому же еще и отвечать не за собственные грехи, аразгребать навороченное его сластолюбивым предшественником… Так что онпопытался прибегнуть к незатейливой, но действенной военной хитрости.