Дотошные читатели могут спросить (и спросят!) – каким образом вирусы подавляют друг друга? Устраивают ли они битвы вирусных народов или же действуют исподтишка, через тайных агентов?

Хор-р-р-роший вопр-р-рос!

Взаимодействие вирусов пока еще не изучено, но мы знаем о предельной простоте их строения. У вирусов нет органов, которые могли бы вырабатывать какие-то поражающие чужаков вещества, как это бывает между бактериями и другими одноклеточными организмами…

Ну что?

Какие будут предположения?

Подсказка: ответ не просто лежит на поверхности, он еще и подпрыгивает для того, чтобы вы его наверняка заметили.

Вирусы – супермегаиждивенцы или супермегапаразиты. Все, что им нужно, они получают от клеток организма-хозяина.

Почему бы им не подавлять конкурентов с помощью хозяйской иммунной системы?

Например – вирус-подавитель, своим присутствием в организме, может вызывать выработку белков-интерферонов, которые защищают здоровые клетки от заражения другими вирусами. Я успел, а вот у тебя ничего не получится!

А еще есть данные о том, что в нуклеиновых кислотах вирусов могут присутствовать фрагменты, направленные против других похожих вирусов, способных паразитировать в тех же самых клетках. Эти фрагменты кодируют синтез белков или РНК, блокирующих вирус-конкурент (то есть – блокирующих нуклеиновую кислоту вируса-конкурента).

Кстати говоря, в ходе исследования, о котором говорилось выше, были установлены специфические взаимоотношения не только между риновирусами и вирусом гриппа типа А, но и между другими вирусами, поражающими дыхательную систему. Правда, эти отношения не были такими яркими, как в первом случае, но они имели место и их наличие служит доказательством того, что конкуренция между вирусами носит распространенный характер, является не исключением, а правилом.

Перефразируя известное четверостишие Алексея Константиновича Толстого, можно сказать так: «И всюду звук, и всюду свет, и всем мирам одно начало; и ничего в природе нет, что бы борьбою не дышало».[32]

Слово «эпидемия» в наше время вернуло себе былую славу и снова начало ввергать людей в трепет и ужас, как это было двести, триста и тысячу лет назад. Но в последнее время это страшное слово стало обыденным. Каждую зиму медики говорили об эпидемии гриппа и призывали население делать прививки, создавая для этого максимально возможные удобства – прививку можно было сделать буквально «на ходу», в людных местах стояли микроавтобусы, переоборудованные в передвижные прививочные пункты. К слову будь сказано, что очереди к этим пунктам выстраивались крайне редко. В большинстве своем грипп был населению «до лампочки» – ну подумаешь, грипп! – несмотря на то, что это довольно тяжелое и чреватое последствиями заболевание. На эпидемии гриппа обращали внимание только медики, у которых в этот период возрастала нагрузка, общество эпидемий гриппа не замечало. Отдельные «джедаи» носили в общественных местах медицинские маски, но это выглядело не пугающе, а, скорее, прикольно. Маски производят впечатление только тогда, когда они почти на всех. Вот тогда становится как-то не по себе…

Человеку, далекому от медицины, причины возникновения эпидемий неведомы, а если и ведомы, то непонятны. В самом деле, если послушать врачей, то получается, что для возникновения эпидемии нужно всего-навсего три фактора – наличие возбудителя, путей его передачи и восприимчивости к нему. Но это и дураку ясно, неясно другое – почему именно сейчас этот проклятый возбудитель, будь он трижды неладен, вдруг вызвал эпидемию? Было все спокойно – и вдруг к-а-а-ак бабахнет! Чем это объяснить?

Разумеется, только утечкой смертоносной заразы из секретной военной лаборатории (о, эти утечки представляют собой любимый «конек» всех конспирологов) или же происками террористов. Особенно хорошо укладываются в рамки конспирологических теорий вирусы. Почему? Да потому что каждый вирус обладает способностью связываться с определенным рецептором на поверхности клеточной мембраны, имеет «ключ», подходящий к определенному клеточному «замку». «Разве это не является доказательством «рукотворности» данного вируса?», – спрашивают конспирологи. И отвечают: «Конечно же является!». Эх, знали бы они о том, что вирусы не только ключи к замкам подбирать умеют, но и вставлять свои гены в ДНК клеток-хозяев…[33]

Да, разумеется, биологическое оружие существует, несмотря на то, что многие страны от него гордо открещиваются. Да, разумеется, террористы могут выпустить в мир какой-то зловредный смертоносный вирус… Кстати говоря, лучшим доказательством того, что вирус SARS-CoV-2 имеет естественное происхождение, является его низкая летальность, колеблющаяся в пределах от 4 % до 6 %.[34]

Тут надо сделать одно уточнение. В медицине существуют понятия «летальность» и «смертность», которые несведущие люди считают синонимами. Это выглядит логично, ведь «летальный исход» и «смертельный исход» означают одно и то же.

Но на самом деле разница между этими двумя понятиями есть, причем огромная. Летальность показывает отношение числа умерших от какой-либо болезни или от какого-то ранения к числу переболевших этой болезнью или получивших такое ранение в течение определенного промежутка времени.