За время эпидемии гриппа в стране зарегистрировано 100 000 заболевших, из которых умерло 1500. Летальность в данном случае равна 1,5 %.

Смертность же называют отношение числа умерших от данной болезни к средней численности популяции, то есть к населению города, региона, страны или же всей планеты.

За время эпидемии гриппа в стране с населением 10 000 000 человек зарегистрировано 100 000 заболевших, из которых умерло 1500. Смертность в данном случае равна 0,015 %.

В нашем примере разница между летальностью и смертностью составила 2 порядка, летальность превышает смертность в сто раз, потому что гриппом заболел каждый сотый житель страны.

Но если автор при написании статьи, назовет «летальность» «смертностью», а читатель, посмотрев в поисковике, что такое процент смертности, переведет его в цифры, то он получит цифру в 150 000 (1,5 % от 10 000 000). Согласитесь, что между цифрами 1500 и 150 000 есть огромная разница.

Так вот, вирусы, вызывающие заболевания с летальностью в 6 % и даже в 10 % военных и террористов не интересуют, как говорится – совсем от слова ничуть. Другое дело – коронавирус MERS-CoV, возбудитель ближневосточного респираторного синдрома, вспышка которого произошла в 2015 году. При этом заболевании летальность составляет около 40 %! 40 % – это вам не 6 %, согласны?

Правда, передача вируса MERS-CoV от человека человеку носит ограниченный характер (во всяком случае так обстоят дела в настоящее время) и заражаются от больных преимущественно члены семьи и медицинские работники. Но с генно-инженерной точки зрения проще повысить интенсивность распространения вируса, нежели его смертоносность (то есть летальность).

Если же говорить серьезно, без конспирологической чепухи, и говорить честно, то в большинстве случаев на вопрос: «почему возникают эпидемии?», так и хочется ответить: «а черт его знает!». Хорошо, если можно проследить причинно-следственные связи, например – связать эпидемию чумы с землетрясением или эпидемию холеры с пиком солнечной активности. Чаще всего бывает непонятно, почему вдруг «спящий» микроб активизировался и пошел искать по свету, где оскорбленному есть чувству уголок, понятно не всегда. Разумеется, объективная причина всегда наличествует, просто так, от нечего делать, в природе ничего не происходит. Или же обстоятельства складываются благоприятным для возбудителя образом, или его активность возрастает по «внутренним причинам», то есть – вследствие мутаций, или же у жертв возбудителя снижается сопротивляемость из-за ухудшения жизненных условий, изменения климата и т. п. Огромное значение имеет эффект «первого удара». Коронавирус SARS-CoV-2 столь бодро распространился по миру только потому, что никогда прежде он на человечество не нападал и иммунитета к нему ни у кого не было. Да, конечно же, вирусы быстро изменяются (мутируют), но далеко не всякая мутация способна «обнулить» выработавшийся к вирусу иммунитет. Если примерно половина населения в популяции имеет иммунитет к вирусу, сильно «расшалиться» он не сможет. Другое дело, когда к вирусу восприимчивы все поголовно…[35][36]

Итак, для возникновения эпидемии нужно три фактора – возбудитель, пути его передачи и восприимчивость к нему.

Очень большое значение имеет место, откуда начинается эпидемия. Это место называется «первичным очагом» или «очагом вспышки». Если очагом становится крупный оптовый рынок морепродуктов, где на пяти гектарах собрано свыше тысячи торговцев, а количество посетителей можно охарактеризовать только словами «невероятно много», то эпидемия имеет шансы на быстрое распространение (кстати говоря, есть сомнения в том, что пандемия коронавирусной инфекции COVID-19 началась именно на оптовом продуктовом рынке Хуанань в китайском городе Ухань. Возможно короновирус бродил по Китаю с лета 2019 года, оставаясь незамеченным, а то и с весны (в свое время мы это обсудим подробно).

Надо сказать, что в современном мире с его быстрыми перемещениями из одной точки в другую и массовостью этих самых перемещений превратить эпидемию в пандемию – раз плюнуть.

В наше короновирусное время даже дошкольники знают, что такое эпидемия и что такое пандемия, но порядка ради нужно привести определения.

Эпидемия это не «когда все кругом болеют», а прогрессирующее во времени и пространстве распространение инфекционного заболевания среди людей, значительно превышающее обычно регистрируемый на данной территории уровень заболеваемости, и способное стать источником чрезвычайной ситуации. Обратите особое внимание на слова «значительно превышающее обычно регистрируемый на данной территории уровень заболеваемости». Эпидемия – явление чрезвычайное. Дословно с греческого слово «эпидемия» переводится как «на народ», то есть – болезнь, насланная на весь народ, повальная болезнь.

Пандемией называют распространение заболевания в мировых масштабах. Приставка «пан-» означает «всеохватывающий», «всеобъемлющий». Неверно считать, что пандемией может называться заболевание, распространившееся на целый континент. Австралия – это тоже континент, но распространение какого-то инфекционного заболевания по Австралии пандемией не является. А вот распространение по Евразии – это уже настоящая пандемия.

Вспышка коронавирусной инфекции COVID-19 в городе Ухань произошла в конце декабря 2019 года, а в начале марта 2020 года, то есть – через два с небольшим месяца, эта вспышка приобрела характер пандемии. Два месяца понадобилось вирусу для того, чтобы распространиться по всей планете, кроме благословенной Антарктиды, остающейся райским, неподвластным злому вирусу, уголком планеты. Два месяца! И помогли ему в этом самолеты, скоростные поезда и пассажирские суда, вкупе с круизными.

Для сравнения давайте посмотрим, как распространялась по миру чума во время второй ее пандемии, которую в Европе назвали Черным мором или Черной смертью, потому что трупы умерших от чумы быстро темнели и выглядели так, словно побывали в пламени.

По всей видимости, вспышка чумы произошла в начале XIV века в одном из природных очагов в пустыне Гоби, недалеко от нынешней монголо-китайской границы. В Китай чума пришла не то в 1313, не то в 1330 году. В разных хрониках и разных провинциях моровые поветрия датируются разными годами. Но давайте возьмем 1330 год, как наиболее вероятный.