Затем сэр Энтони развернул свое кресло и выехал из зала.Стивен швырнул салфетку.

— Вы мне еще ответите за эти грязные намеки! —прошипел он, обращаясь к мистеру Доулу, и вышел следом.

Снова наступила тишина. Мистер Доул был старше всех.Несмотря на свой возраст, он выглядел достаточно молодо. Все знали, что ему засемьдесят. Симура и комиссар Брюлей были младше его на несколько лет, но обавыглядели даже старше.

— Я не закончил, господа, — продолжал мистерДоул. — Чтобы подстраховать друг друга, мы будем встречаться с каждым извас попарно. Одна пара будет работать с каждым из подозреваемых.

— И вы уже составили свою пару?! — крикнул свызовом Хашаб. — Конечно, вы выберете комиссара Брюлея или Дронго, чтобывам легче было с ними договориться, а потом обвините кого угодно.

— Нет, мистер Хашаб, — холодно ответилДоул, — ваши подозрения напрасны. Мы бросим жребий. И я полагаю, что мыдоверим вам надписать все восемь бумажек как самому надежному среди нас.

Хашаб уловил чисто английскую иронию в голосе эксперта изаскрежетал зубами. Впрочем, его никто не жалел. Он сам напросился на подобныйскандал.

Восемь листочков с именами экспертов были надписаны, и ихбросили в большой мешок, который принесли из кухни.

— Предлагаю поручить эту миссию одной изофицианток, — предложил мистер Доул. — Например, вот этой юнойледи. — Он показал на миловидную беременную официантку, которая с испугомследила за его действиями.

Никто против этого не возражал. Все оставшиеся в залересторана внимательно смотрели, как напуганная девушка подошла к мистеру Доулуи опустила руку в мешок. Напряжение нарастало. Дронго подумал, что мистер Доулвыбрал весьма эффектный путь для испытания убийцы и его возможного пособника.Ведь в присутствии второго эксперта первый, если он замешан в этой истории,начнет вести себя абсолютно неадекватно, избегая задавать сложные вопросы.Мистер Доул был, очевидно, неплохим психологом.

— Мистер Доул, — произнесла девушка, словноуслышав мысли Дронго. Все посмотрели на Мишеля Доула. Тот кивнул головой,показав девушке на мешок.

«Интересно, кто будет его напарником?» — подумал Дронго и вэтот момент услышал, как девушка произнесла:

— Мистер Брюлей. Все сразу заговорили.

— Я же предупреждал, что все подстроено! —закричал Хашаб, вскакивая со своего места.

— Перестаньте нас разыгрывать! — поддержал егоХеккет. — Здесь вам не мальчишки! — Господа, — холодно сказалмистер Доул, — если кто-то сомневается в моей честности, я готов, несмотряна свой возраст, отстаивать свою честь. Что касается результатов, то пенять нажребий — значит пенять на судьбу. Примите ее как данность, господа.

— Хватит! — неожиданно грубо поддержал его Квернер. —Что вы кричите? — спросил он, обращаясь к Хеккету и Хашабу. — Какаяразница, кто и с кем попал. Или вам хотелось попасть к мистеру Доулу, чтобыгарантированно получить гонорар? Вы ведь знаете, что он не только самый старшийсреди мае по возрасту, но и самый опытный.

Хашаб сел на свое место, кусая губы. Хеккет что-топроворчал, но тоже смолчал.

— Анджей Важевский, — прочитала девушка, доставаятретью бумажку.

Поляк, сидевший у окна, улыбнулся и ничего не сказал.

«Интересно, с кем я попаду? — подумал Дронго. —Надеюсь, что не с Хашабом или Хеккетом».

— Кодзи Симура, — выбрала напарника Важевскому уженачинавшая успокаиваться официантка.

Оставалось лишь четыре бумажки. Девушка засунула руку вмешок.

— Мистер Дронго, — прочитала она и беспомощнооглянулась. Очевидно, она не могла понять, почему на этой бумаге не было имени.

— Все правильно, — сказал Доул, — доставайтеследующую.

«Надеюсь, что это будет Квернер», — подумал Дронго и сразочарованием услышал:

— Уорд Хеккет.

— Только этого ему не хватало для полного счастья!Находиться в паре с подлецом Хеккетом.

Теперь стала известна и четвертая пара. Квернер остался сХашабом. Если первые две пары не вызывали никаких вопросов, то вторые двесостояли из ярых антагонистов. Комиссар пожал плечами. Это был жребий.

— Вам не повезло, — сказал Брюлей, обращаясь кДронго.

— Он у меня вместо талисмана, — невесело пошутилтот в ответ.

— Может быть, вы теперь объясните, как мы будемработать? — спросил Хашаб у Мишеля Доула.

— Мы выберем себе для начала пару для разговора. СэрЭнтони и его сын могут идти за одного человека, — предложил мистерДоул. — И чтобы вы не волновались, мы снова бросим жребий.

— Вы над нами издеваетесь! — снова вскочилХашаб. — Какой жребий?

Внезапно он почувствовал на своем плече тяжелую рукукомиссара. Хашаб обернулся.

— Послушайте меня, мистер Хашаб, — негромкопроизнес комиссар. — Единственный человек, с кем бы я не хотел оказаться впаре, был мистер Доул. И знаете почему? Я могу поручиться за его абсолютнуюпорядочность. В его возрасте уже не занимаются пакостями, опасаясь за своюрепутацию. Надеюсь, что я никого не обидел своими словами, здесь многодостойных людей. Но жребий выбрал мне мистера Доула, и я буду работать с ним впаре. Сядьте и не мешайте нам работать, А если у вас есть другое предложение,можете его высказать, вам никто не препятствует.

Хашаб невольно подчинился этому голосу. Сказывалась привычкакомиссара к организационной работе. В отличие от частных экспертов он и Симурадолгие годы были на государственной службе. Правда, в Японии все держалось нанадлежащем авторитете старшего по мастерству, тогда как во Франции иногдаприходилось проявлять характер.

— Мы пойдем по кругу, — заявил мистер Доул. —Каждая пара сотрудников будет встречаться с нами, а затем соответственно соследующей парой, и так далее.

— Тогда давайте начнем с конца, — вдруг предложилХеккет.

— Почему с конца? — не понял Доул.

— Чтобы исключить возможность подтасовки, — сгадкой улыбкой заметил Хеккет.

— Вы вместе с мистером Хашабом все время меняоскорбляете, — сурово сказал мистер Доул. — Надеюсь, что мы ещевернемся к этому разговору после нашего пребывания в Дартфорде. Но я согласен.Пусть жребий ведет обратный отсчет. Начинайте.

— Арчибальд Марсден, — вытянула первую бумагудевушка.

Повару придется отвечать на вопросы пары Хашаб-Квернер, авторым подозреваемым у них будет… Девушка достала бумагу с надписью «Линда».

Дронго нахмурился. Хашаб может запутать кого угодно и узнатьу Линды подробности возможных встреч Тиллиха с Симурой. И тогда можетвыясниться, что именно Дронго утаил этот важный факт от всех остальных. Еслидевушка устоит перед хитроумием Хашаба и настойчивостью Квернера, то следующейпарой, с которой она будет разговаривать, станет сам Дронго и его неприятныйнапарник.