– Да, расскажи, чего ждать в обнове?

– Будут новые умения или локации?

Однокурсники заговорили наперебой. Альтамира была самой популярной темой в последнее время, очередным безумством вроде покемонов. Естественно, все жаждали быть в курсе самых актуальных новостей. Мне удалось сохранить улыбку на лице, чтобы она не превратилась в оскал.

– Ребят, вы же знаете, что по условиям контракта я не имею права распространяться об игре. Подождите, как анонсируют релиз, – выдавила я, стараясь сохранять спокойствие. Когда раз за разом спрашивали одно и то же, это начинало раздражать.

– Это еще когда будет… – Анька вдруг спохватилась и, схватив сумку, рванула к выходу.

– Куда это она? – не понял Сережка.

– Вспомнила, что хотела пересдать Бертычу контрольную, – предположила я, допивая кофе. Прозвенел звонок с пары, и в столовую повалили студенты.

Анька вернулась через пять минут, сияя, как начищенный медяк.

– Успела, – она залпом допила оставленный сок.

– Сдала уже, что ли? – удивленно поинтересовались мы.

– Договорилась на среду, – она повернулась ко мне. – Лен, там про тебя какой-то мужик расспрашивал. Сейчас у доски объявлений стоит, наше расписание изучает. Я не стала ему ничего говорить. Странный он какой-то…

– Тайный поклонник? – ехидным голосом предположил Мишка, а я закатила глаза и встала.

– Пойду посмотрю, кто пришел, – оставив хихикающих и строящих предположения ребят, я отправилась в холл. Не маньяк же и не сталкер ко мне заявился, на самом-то деле?

Несмотря на то, что на перерыве холл оккупировала толпа студентов, мужчина у доски объявлений выделялся из общей массы довольно сильно. Он был высокого роста, но полноват, со встрепанными светлыми волосами и с короткой бородкой-эспаньолкой. Круглые очки в стиле Гарри Поттера не скрывали, а, скорее, подчеркивали пронзительный изучающий взгляд, стильный деловой пиджак, надетый поверх футболки с рок-группой, создавал диссонанс в одежде. Это было то еще зрелище! Рядом с незнакомцем стоял парень из параллели. Увидев, что я вышла из столовой, он указал на меня.

– Добрый день! Вы что-то от меня хотели? – раз меня заметили, и прятаться больше не имело смысла, поинтересовалась я, подойдя к «гостю».

Тот несколько мгновений рассматривал меня, а затем расхохотался.

– Страшный угрюмый орк! Ой, не могу! Орк… – он показывал рукой на линии моего небольшого роста и смеялся, вытирая выступившие на глаза слезы. На него даже студенты стали оборачиваться, пытаясь понять, что такого любопытного он нашел.

Зато я из пары выдавленных сквозь смех фраз и по самому истерическому смеху смогла понять, кого вижу перед собой.

– Димка, заткнись, иначе весь авторитет перед студентами потеряешь, – посоветовала я сквозь зубы, схватив его за рукав и уводя за собой.

Преподаватель математики честно попытался взять себя в руки, но каждый раз при взгляде на меня его пробирал смех. Наконец, когда мы отошли к окну, подальше от любопытных глаз, он сумел собраться и медленно выдохнул.

– Прости, но контраст… Ты сама понимаешь! – он снова хрюкнул, и я, не удержавшись, улыбнулась.

– Понимаю. Но и ты, прости, на крутого ассасина в таком виде не тянешь.

Димка развел руками.

– Суровая реальность обманывает наши ожидания.

– Это точно. Так что ты хотел?

– Познакомиться, – он широко улыбнулся, посмотрев на моё недоверчивое лицо. – Серьезно, я не так много людей знаю, кто играет. Для преподавателя это несолидное занятие, коллеги могут не понять. А панибратство со своими студентами тоже чревато.

Чем чревато, я понимала – сложно поставить студенту неуд, если вечером перед экзаменом он заслонил тебя в данже или вы вместе выполняли какой-нибудь квест.

– И ты решил найти меня?

– Ну, с кем-то хочется поболтать по душам, – ответил Димка и вытащил сотовый. – Так что давай свой номер.

– Слушай, я в жизни ужасно скучная…

– Ты и в игре не особо веселая, – «утешил» меня преподаватель и посерьезнел. – Лен, я ведь в курсе твоей ситуации. Насчет сестры и родителей…

– Только жалеть меня не надо, хорошо? – довольно грубо оборвала его я, почувствовав, как к горлу подкатил комок. Год – слишком маленький срок, чтобы забыть, и каждое напоминание было болезненным.

– И не собирался, – он соврал, я видела это по его взгляду, но была благодарна за ложь. Ненавидела утешения, которые делали меня слабой. – Просто мне кажется, тебе не помешает компания. Кстати, а где Макс? Не с тобой?

Я пожала плечами, радуясь смене темы и стараясь, чтобы голос не сорвался на всхлип:

– Понятия не имею. Мы не знакомы в реале.

– Но вы же учитесь вместе! – непонимающе нахмурился Димка.

– Макс не говорил, на каком курсе.

– Хм, странно, зачем скрываться? – он подергал бородку. – Ну ладно, посмотрю по табелю посещаемости.

– Так вот как ты меня вычислил! – ахнула я, а Димка самодовольно усмехнулся.

– В профессии преподавателя есть свои плюсы.

Мы поболтали бы еще, но в этот момент в холл спустился Максим Альбертович. Похоже, они были знакомы с Димкой, что неудивительно – оба молодые преподаватели, а таких во всем университете можно было по пальцам одной руки посчитать! Но если при виде коллеги на лице Димки снова появилась дружелюбная улыбка, то физик скривился, будто лимон проглотил.

– Не ожидал тебя здесь увидеть. Замещаешь кого-то? – поздоровавшись, поинтересовался Максим Альбертович.

– Нет, пришел встретиться с подругой, – Димка бесцеремонно указал на меня, и я почувствовала, как под внимательным взглядом физика у меня краснеют щеки.

Ну вот, опять всё не так поймут.

– Тогда не буду мешать, – хоть мужчина не позволил себе ни намека на иронию, мне всё равно стало не по себе.

Но, отойдя буквально на пару шагов, Максим Альбертович остановился и окликнул меня.

– Алёшина, на минутку! – позвал он, и я поспешно подошла к нему.

Собралась выслушать нотацию, что не пристало любезничать с преподавателем, но, видимо, мой моральный облик его мало интересовал.

– Предупреди группу, что занятий в пятницу не будет, отработаем в понедельник на четвертой паре.

– Хорошо, – я кивнула, хотя не понимала, зачем предупреждать лично, если можно повесить объявление рядом с расписанием.