Она кивнула. Риур усмехнулся: пусть идёт за компанию, всё веселее. А погибнет… так он предупреждал. Обошёл её и молча пошагал дальше, чувствуя, как она неслышно двинулась следом. Риур решил поддеть её и задал темп, от которого любой Субстант бы выдохся уже через пару километров. Но Ора упрямо шла следом, иногда даже вприпрыжку, не отставала. А когда вышли в предгорье — так вообще умудрялась обогнать ненамного пару раз. Риур лишь усмехался и прибавлял шагу, удивляясь, как она ходит в своей мягкой обуви, скроенной из кожи и оторченной на голенищах мехом. И подошва там не в пример тоньше Риуровских ботинок. Но по острым камешкам скакала бодро, не обращая внимания ни на что…

В конце концов Риур сжалился, увидев, что Ора начала слегка прихрамывать. Пошутили и хватит. Тихо свистнул ей, складывая губы трубочкой, и показал на небольшие густые кустарники, уже освободившихся от тумана первыми лучами солнца. Девушка кивнула, свернула с каменистых плит, поросших жёсткой колючей травой, и устало сбросила свою скатку. Но не села, а пробежалась большим кругом, почти бесшумно, по кустарникам вокруг, вернулась и тогда уже села на камень, смахнув с него густую пыль… Риур уселся напротив, достал пластиковую флягу и, не прячась особо, сделал большой глоток воды, с намешанными стимуляторами. Протянул ей и втихомолку улыбнулся, когда она взяла флягу, осторожно ощупала её сильными пальцами, даже понюхала, куснула, и лишь потом, вновь понюхав содержимое, сделала глоток, повторяя за Риуром. Облилась, несмело хмыкнула, сделала ещё глоток и отдала обратно.

— Вкусно? — Риур надеялся, что стимуляторы либо её вырубят, либо подтолкнут к чему-нибудь, но первое было предпочтительней. Можно бы было идти дальше самому, не опасаясь, что она погибнет. Очнётся — вернётся обратно. Но эффект был неожиданным. Ора вдруг вскочила, нервно поскребла в волосах, села. Опять подскочила. Схватила копьё, бросила обратно. И вцепилась Риуру в комбинезон:

— Ты убил меня?!

— Нет. — Он спокойно разогнул ей пальцы и толкнул слегка, от чего девушка качнулась и со всего размаху села на землю. — Это дух силы Риура.

А Ора, от неожиданности хлопавшая глазами, вдруг встала на четвереньки, подползла к нему и обняла за ногу:

— Дух Ри-Ура! Я чувствую много силы! Ора знает дух Ри-Ура. Надо идти! Ора может много бежать. Ри-Ур побежит со мной?

— Ясно… — сказал вслух Риур, наблюдая за возбуждённой девушкой. — Обогащённые стимуляторы не хуже алкалоидов.

Девушка вскочила, затопталась нетерпеливо и даже слегка пихнула Риура:

— Бежим!

— Уверена? — усмехнулся пилот. И встал: — Хорошо. Посмотрим, на что ты способна…

Лишь бы её сердце выдержало такую нагрузку, Риур уже пожалел, что дал ей стимуляторы. Сверился с навигатором, отметил визуально про себя примерную точку следующей остановки и вздохнул:

— Ну, понеслись?

И тут же рванул с места. Ора среагировала моментально, кинувшись следом, даже взвизгнув от избытка чувств.

Это был бешеный бег. Риур после стимуляторов видел всё чётче, держа в памяти карту местности, прокладывая себе моментально маршрут между холмами и небольшими островками сухих кустарников, которые ближе к горам попадались всё чаще. Нёсся вперёд, ощущая прохладный воздух в лёгких, отмечая довольно, что мышцы по-прежнему не подводят. Нёсся, постепенно наращивая темп, ставя ступни особым способом, когда вылетал на маленькие каменистые площадки, усеянные разнокалиберными камешками. И постоянно бросал взгляд назад, на Ору, бегущую чуть поодаль сбоку. Ты смотри… Охотница не отставала, и Риур потихоньку начал опасаться, чтобы она в горячке не навернулась. Перелома костей ещё не хватало. Но пока Ора и не думала падать, бежала легко, хоть и дыхание постепенно сбивалось. Играючи перемахивала выступающие из клочковатой травы камни, изредка кидала взгляд на Риура, и, гордо задирая голову, бежала. Причём, даже зажатые в руке копья не мешали ей. Зря Кримм не верил, что они выносливые.

Мозг продолжал монотонно, по привычке, отматывать расстояние, и Риуру не надо было сверяться с навигатором, проверяя, сколько они пробежали. После двенадцатого километра девушка, наконец, выдохлась. Начала прихрамывать на бегу, всё чаще глядя на Риура. Дышала тяжело, со всхрипами, но пока не останавливалась. Риур постепенно сбавлял темп, чтобы не сбить мышечные импульсы, и, пробежав еще с пару сотен метров, остановился. Дождался Ору и подхватил её, когда у той неожиданно подкосились ноги. Усадил на землю и сел рядом. Взял за запястье, посчитал пульс и успокоено вздохнул. В отличие от неё, он мог пробежать ещё с пару десятков километров, даже не задохнувшись. Но для неё это стало бы смертельным…

— Ора… может… ещё! — с хрипящим свистом втягивая воздух в разрывающиеся лёгкие, просипела девушка. — Ора… сильная! Надо немного отдыха — и Ора побежит!

— Успеешь, — спокойно сказал Риур. — Отдышись сначала. Бегунья, тоже мне.

Ора постепенно успокаивалась. И неожиданно до неё дошло:

— Почему Ри-Ур не дышит как Ора? Ты не устал?

— Нет. Я могу долго так бежать.

— Ри-Ур сильный. Он сильно бегает, сильно бьёт оленя. Ест мало. Он сильный!

— А толку? — спросил неизвестно у кого пилот. Посмотрел на девушку: — Отдышалась? Сиди, сиди! Успеем.

— Если Ора убьёт медведя и принесёт Ри-Уру, Ри-Ур будет мужчиной Оры?

Риур вдруг расхохотался. Он знал про обычаи племени, но не подозревал, что обычай действует на обе стороны.

— Ты меня сватаешь?

— Что?

— Ничего, — отмахнулся он, вытирая выступившие от смеха слёзы. — Давай вернёмся назад, а там будет видно.

Ора недовольно фыркнула и толкнула его в плечо. Дипломатичностью и вежливостью Субстанты не отличались, поэтому можно было расценить это как дружеское похлопывание по плечу. Или просто недружеское. Риур примирительно поднял руку:

— Сейчас я занят. Надо найти Людей-Камней. Когда мы придём обратно, Ри-Ур поговорит с Орой. — И добавил, подумав: — Правда, учитывая личные социальные особенности, а так же психологические и физические предпочтения партнёрши, не думаю, что переспать с тобой — вполне себе решение. А уж тем более жениться на тебе. Хотя до института брака вы, скорее всего, вряд ли дойдёте. Но кто его знает…

Ора рыкнула и демонстративно отвернулась. Столько незнакомых слов она просто не знала. Потом подхватила копья и встала:

— Надо идти до чёрного дня. Потом нельзя ходить, духи темноты не любят.

— Хорошо.

Риур не рискнул ещё раз дать ей стимуляторы. Поэтому просто подхватил свою скатку и направился по своим ориентирам дальше, не проронив больше ни слова. Ора так же молча двигалась тенью сбоку…

…К нужному ущелью между нагромождениями скал они добрались только к концу второго дня. Как ни странно, по дороге им не попалось ни одного живого существа, не