Спустя час в библиотеку зашла Марика с подносом, на котором стояли заварник со свежим чаем, две чашки, сахарница и свежие пирожки…

– Дана, тебе пора перекусить, – твердо сказала Марика и поставила поднос на стол прямо на бумаги.

– Марика! Что ты делаешь!

– Пытаюсь заботиться о тебе, раз ты сама этого не можешь. Я за мамой так же присматривала, – вздохнула девочка, разливая горячий чай, – Она тоже частенько забывала и есть и спать, когда была увлечена работой.

Дана укусила поджаристый бок вкусной булочки и критически оглядела ее – тесто пышное, да и начинка имеется, из свежих ягод. Вкусно, наверное, на кухне появился новый повар, ведь раньше такая выпечка на ее столе не водилась. А почему она об этом не знает? Пока Дана разбиралась с булочками, Марика вытащила крайний листок из-под подноса и изучила его.

– Я видела управляющего Триса. Он еще два года назад сильно переживал за свой город. Мы с мамой жили в Трисе почти месяц. Потом пришлось уйти, но я помню, что город всегда был чистый. Мостовые подметены, стражники следят не только за порядком на улицах, но и просто помогают гражданам – найти дорогу куда-нибудь, указать дешевую гостиницу… Парк в городе тоже есть – маленький, правда, но есть. Управляющий мечтает о большом парке, с фонтаном. Еще близко к городу располагается лес, довольно обширный. Там можно сделать еще одну лесопилку, строить новые деревянные дома, а еще продавать сам лес. Вот, смотри, – Марика оживилась, развернула карту на столе, убрав поднос на софу прямо из-под носа Даны, – Вот здесь у Триса железный рудник, довольно богатый, но развивают его слабо. Рабочих там мало. Рудник находится в горах, они небольшие, но для хорошей жилы подошли. В этих же горах можно добывать камень, если привезти его сюда, чтобы строить дома, дороги…

– Стоп, стоп, – остановила ее Дана и отставила чашку в сторону, – Зачем мне здесь дороги и дома?

– Дана! Очнись! Ты- хозяйка Замка и окрестных земель! У тебя появились вассалы и ты обязана о них заботиться! Развивать то, что тебе подлежит! Чем больше город, тем больше его жителей, а значит и налогов. В твою, между прочим, казну больше налогов!

– Ладно-ладно, – подняла руки вверх Дана на возмущение Марики, – Я поняла. Тогда помоги мне с составлением плана, чтобы мое золото приносило прибыль, а не убытки.

– Хорошо ,– довольно улыбнулась Марика и задумчиво сказала,– Твоя личная территория расширяется. Мы уже живем в твоем королевстве, а ты сама даже не задумываешься об этом.

Управляющий уехал счастливый, Дана отправила с ним сундук золота и охрану.

За следующие несколько месяцев площадь ее владений расширилась до Цветочных гор. А за горами стояла Академия. Дана все же не оставила надежду поступить туда, хотя бы следующим летом. Но в глубине души подозревала, что это невозможно, ведь темный дар не оставил ей ни единого шанса.

Камень связи в Кленовиках Дана наладила и вновь оставила старосте. Да и в остальных деревнях были такие же. Хотя больше ими пока не пользовались. Правда, случай едва не представился.

Один раз возвращался селянин с сыновьями со свадьбы родственника. И дорогу им преградили разбойники. Селяне флегматично на них посмотрели, не отреагировав на приказ выложить деньги и ценности. Потом разбойникам доходчиво объяснили, куда им идти со своими высказываниями. В Замок, к госпоже этих земель. Что удивительно, разбойники почесали маковки и … послушались. До них тоже доходили слухи об удачливой судьбе своих собратьев по ремеслу.

Так Замок впустил к себе жить еще две шайки разбойников на перевоспитание. Первой были те самые, с дороги. А вторая почти сплошь состояла из детей. Самому младшему было 11 лет, самому старшему 17. Причем в шайке находились и мальчишки, и девчонки. Прослышали они о том, что хозяйка Замка никому не отказывает в помощи и работе, и не обижает никого. Вот и решили податься туда же.

Дана хмыкнула, глянув на детей, и отослала на кухню, кормить.

«Вот и пришла пора Зеленой армии», – довольно сказал Замок. Из детей получатся отличные разведчики. Тем более, что раньше побирались они на разных дорогах, а значит, имеют представление о жизни в дальних королевствах.

Для подростков Замок подготовил несколько комнат в Северном крыле. Ну не в казармы же их определять, в Восточное крыло стражников.

Их подготовку Дана доверила Марку, бывшему наемному воину, что был одним из прибывших наниматься на работу. Возраст людей на Элмере Дана так и не научилась определять – не только Тирея выглядела моложе своего возраста. Люди вообще жили дольше, чем привыкла Дана. Тайрену, например, было 37 лет, а внешне он выглядел на 25 лет. Вот и Марк был уже ветераном- 50 лет в армии короля Неттании, соответственно, ему уже за семьдесят, а больше 40 Дана ни за что бы не решилась дать. Он вышел на пенсию, но… Ни дома, ни семьи… Все, что у него было, отдал армии.

Дана улыбнулась, глядя как спустя неделю Марк приступил к тренировкам молодняка. Он не требовал точного соблюдения всех движений, поз и взмахов мечом. Он предпочитал играть с детьми. Детский смех заполнил внутренний двор Замка, уже довольно расширявшего двор до новой тренировочной площадки. Дети – это счастье, всегда считал Замок.

– Марика, как ты думаешь, почему на Мертвой пустоши до сих пор никто не правил? – Дана стояла на смотровой площадке пятой башни. Собственно, в этой башне она и жила. Пятая башня смотрела строго на северо-восток. Вид сверху открывался немного суровый, но живописный – на востоке горы, зловеще чернеющие даже днем. Север был заморожен снегами и льдом. Отсюда их не видно, но, бросая каждый раз туда взгляд, Дана ощущала холод. На юге находилась Грида, а чуть дальше царство эльфов Номилис. А вот запад еще не потерял своей притягательности – там стояла Академия. Дана порой задумывалась, почему с такой силой хочет туда, невзирая на все препятствия на пути. Возможно, это желание получить образование шло из прошлой жизни, из другого мира. Бабушка буквально вбила в голову, что без образования Дане прямая дорога в дворники или там, в уборщицы. А высшее образование – это билет в обеспеченную, счастливую жизнь. Академия на Элмере как раз и олицетворяет собой такое высшее образование.

– Моя мама интересовалась происхождением тайри, – задумчиво произнесла девочка. Она стояла в центре площадки и пыталась усмирить ветер. Дана решила позаниматься с девочкой, почему-то твердо уверенная, что у нее есть дар. От матери, наверное. Но пока было непонятно, какого рода ее дар. Обычно это выявляли при поступлении в Академию магии. Они вместе выучили подходящее заклинание и теперь по очереди пытались применить его, – Они были созданы искусственно, и хозяин вложил в них самое главное – подчинение приказам.

– То есть, над ними нужен главный и обязательно не тайри? Только это залог их успешного развития?

– Возможно. Тем более, их кровь в любом случае доминирует – ты заметила, что здесь почти у всех внешность тайри?

– Да, конечно, – Дана обернулась к Марике, – я думала, что армия была довольно огромна. И большая ее часть осталась здесь.