– Так вот что за товар они отправляют, – уверенно сказала Марика, – Понять бы только, куда.

– Вот почему у города есть деньги на киссретский шелк. Вся правящая верхушка занимается подпольными выработками. Наверно, продают камни в соседние королевства.

– Ты абсолютно права, мелкая лазутчица, – раздался позади них хохот. Обе лазутчицы обернулись. Там стоял долговязый Горд, а за его спиной зловеще улыбались стражники города.

– Почему вы скрываете камни от людей? – спросила Дана, резким движением доставая меч и выставляя его перед собой.

– От людей?– искренне удивился Горд, – Все люди в курсе. А вот мерзкие тайри – не знают об этом ничего. Их тысячами уничтожали в Последнюю войну, но они выжили. Расплодились как кролики, и грозят занять новые территории. Ты знаешь, что полукровок в браках тайри не бывает?

– Знаю, это ничего не меняет. Я принимаю всех существ. А вот ты не похож на человека ,– Дана задумалась, тем не менее напряженно следя за Гордом. Он еще на балу был каким-то смазанным, словно прикрытым неизвестным заклинанием. Вот оно, поняла Дана обострившимися чувствами, он не человек. Эльф. Что эльф делает в Морке?! Они же ненавидят измененных…

За его спиной уже накопилось достаточно людей-изменников с оружием. Дана выплетала защиту для себя и Марики, стараясь большей частью для девочки. Если они нападут всем скопом, до Марики они не должны достать. Защита многослойная, древняя. Сейчас в книгах такого не встретишь. Гримуар открывал ей тайны постепенно и не всегда. Но то, что она читала в нем, всегда шло на пользу, и самое главное – всегда было вовремя. Вот и сейчас она ставила заклинание защиты, выученное последним пред отъездом из Замка. Дана хотела позднее разобрать это заклинание на составляющие, понять как оно работает. Не успела…

Марика сама достала тренировочный нож – Эйлин, начальник их охраны, учил девочку бою. Дома у него такая же мелкая подрастает, он скучал по дочке.

Люди бросились на них скопом. Марика пыталась сражаться, но лишь бесполезно замахивалась ножом – защита надежно гасила все попытки выбраться, коконом бережно обволакивая сопротивляющуюся девчонку. Чем больше двигаешься – тем крепче спеленает. Зато и внутрь ничего не проберется – защита не даст, погасит любое оружие.

Дана тем временем отбивалась от шести противников-людей. А вот Горд стоял и холодно смотрел на происходящее. Дана одолела уже троих, не особенно лучших с мечом, и теперь они лежали на друзах драгоценных камней, окропив их своей кровью . Долговязый достал из-за пазухи небольшой черный камень и положил на пол. Жаль конечно, именно эту выработку. Тут начали попадаться крупные камни довольно сносной чистоты, в Номилисе такие с руками отрывают первые модницы. Но делать нечего – несносные девчонки заслужили смерть, раз вмешались в его планы. Тем более, в Цветочных горах этих камней – только собирать успевай. Хорошо, что последнюю партию он уже успел собрать и упаковать, иначе было бы действительно обидно…

Горд нажал на рычаг. Стена медленно закрылась, отсекая звуки битвы, недоуменные взгляды бывших подельников, и их последующие крики о помощи.

Горд уже дошел до развилки, когда прозвучал глухой мощный взрыв. За его спиной проход схлопнулся, навсегда отсекая от богатой жилы и дрянных девчонок. Долговязый не оборачивался, лишь кончики его ушей чуть удлинились, реагируя на неявную угрозу – магия скрывала пластику движений, легкость тела и немного длинные уши. В Мейте оказалось удобно понемногу истреблять проклятых выродков тайри, из-за которых они, эльфы, и ввязались в позорную войну с Ривиэлем.

Эльфы никогда не принимали искусственное изменение человека – как не принимали ранее оборотней, так и сейчас ненависть распространилась на новый вид. Кровь должна быть чистой, это закон.

Дана проткнула последнего стражника мечом и оглянулась на Марику. Та мрачно смотрела в потолок, лежа на полу, спеленатая защитной магией по рукам и ногам. Потом перевела взгляд на Дану, сначала сердитый, потом испуганный – она смотрела за ее спину, и там было что-то ужасное. Марика предостерегающе закричала.

Дана пошла к ней навстречу, странно медленно двигаясь – потому что увидела беспомощные глаза Марики, в которых разгорался взрыв. Черный белиар взорвался, сметая на своем пути стены, руша кристаллы драгоценных камней в пыль…

Дана была в крови от полученных ран, против шестерых бойцов она продержалась на чистом везении. Время замедлилось. Еще на пути к Марике она полоснула себя по рукам ножом, вызывая новые потоки крови, метнулась к противоположной от взрыва стене спиной и прижалась к камню всем телом, чтобы как можно большая площадь контактировала с ним. Закинула на Марику магический аркан, притянула к себе, обняла, и спиной стукнулась о стену еще сильнее. Камень уже пошел трещинами от разрушительной крови и рухнул от напора девушки. Лазутчицы вывалились в другую пещеру, только поменьше размерами. Дана откатилась в сторону, чтобы взрывная волна прошла мимо.

Взрыв прозвучал. Дана лежала на Марике, закрывая ее собой. Осколки камней ранили спину и руки, ручейки крови стекали на каменный пол, усеивая его трещинами.

Марика наконец освободилась от заклинания, которое уже два раза спасло ей жизнь – ранее, при нападении, и теперь при взрыве, не давая ничему постороннему пробраться через магический кокон. Перевернула Дану – та была без сознания и вся в крови. Вдруг пол странно просел, дрогнул и провалился под ними.

Дана очнулась от удара о твердую поверхность. Голова жутко болела и кружилась – вроде так описывают большую потерю крови и сотрясение, подумалось Дане. И ватная тишина в ушах. Необычно. Ни звука, ни стона не пробивается сквозь вату.

Марика обнаружилась тут же среди камней, она зажимала коленку ладошками. Дана подползла поближе, шатаясь и в таком положении, царапаясь об острые камни. Осмотрела колено – ничего страшного, сильный ушиб и еще разорвана кожа на коленной чашечке. Оторвала от своей рубашки клок подлиннее и замотала многострадальное колено девочки.

– Спасибо,– расслышала Дана. Подняла голову и прочистила уши.

– Начинаю слышать. Ты как?

– Жить буду. Благодаря тебе. Твое заклинание выдержало даже взрыв, спасибо.

– Пожалуйста, – Марика порывисто обняла ее, но скоро отстранилась, смутившись неожиданного проявления чувств.

– Где мы? – Дана осмотрелась. Сверху, из дыры, откуда они выпали, до сих пор сыпались обломки камней и драгоценных кристаллов. Внизу же был ход, и вправо и влево. Они выпали на нижний уровень. Марика поднялась сама, помогла подняться Дане и подставила ей плечо, Дана с благодарностью приняла помощь.

Они шагали медленно – одна с разбитым коленом, другая потеряла треть крови, по ощущениям. Так их и нашли стражи Морка вместе с гномами – бледных, разбитых, в ссадинах и разводах крови.

– Вот ваша пропажа,– с облегчением резюмировал старый седой гном в добротном костюме торговца, мигом скинувшего с плеч котомку. Он быстренько достал две кружки, налил в них чистой воды из фляжки и накапал несколько капель из стальной фляжки поменьше, – А горы здесь добрые, сами шепчут, где повернуть.