ногах. Улучив момент, Сион, наконец, метнул кинжал. Неудача — клинок с глухим звоном ударился о панцирь. Лекс сделал ложный замах мечом, вынудив монстра сделать лишнее движение. Затем алхимик подкинул ампулу с уже упомянутым ядом, пригнулся, уходя от неловкого удара демона, прямо на лету разбил мечом колбу и, завершая движение, с разворота, вонзил меч в незащищенное место.

Существо неистово взвыло, попятилось назад, несколько раз изогнулось в судорогах, затем, как бы опомнившись, попыталось снова ринуться в атаку, но лапы демона подогнулись и он, хрипя и изгибаясь, повалился на землю.

Лекс перевел дыхание и, сделав в сторону Эмилии пару шагов, заговорил шутливым тоном:

— Что же вы, ваше сиятельство, решили?..

— Лекс!

Один из оставшихся жгутиков на спине монстра внезапно ожил и бросился в сторону алхимика. Игла на конце отростка пробила насквозь правый бок юноши, затем вылезла назад, чтобы нанести следующий удар. Но Эмилия в панике потянулась к энергии звезд, быстро сотворив формулу. Бешено крутящийся режущий диск, сотканный из сжатого воздуха, обрубил отросток. Чудовище захрипело и стало медленно подниматься с земли, волоча задние лапы и опираясь на уцелевший серп.

— Нет! — прохрипела Эмилия, вкладывая в заклинание все больше силы.

Диск, словно мяч, отпрыгивал от твари за тем, чтобы снова обрушиться на истерзанное тело. Хрустнула и переломилась оставшаяся серповидная лапа, трещала броня, ото всюду летели брызги зеленой жидкости. Достигнув апогея силы, диск последний раз метнулся к голове чудовища и размозжил ее на мелкие осколки.

— Лекс? — тихо позвала Эмилия. Она осторожно подошла к алхимику, остерегаясь самой страшной картины.

Юноша лежал на земле, широко раскинув руки, и безучастно смотрел в небо. Когда в его поле зрения попала Эмилия, он медленно перевел взгляд на нее. Глядя на спокойное лицо алхимика, девушка на секунду подумала, что игла не задела Сиона, лишь порвала одежду. Однако пятно крови на жилетке, рубашке и траве говорили об обратном.

— Всё моя невнимательность, — слабым голосом произнес Лекс.

Девушка присела рядом с алхимиком, порвала окровавленную одежду и стала рассматривать рану. Внутренние органы, вроде, не задеты, нужно только остановить кровь.

— Эмилия, — Лекс положил ладонь на руки девушки, возле которых плясали сине-зеленые искры — слабенькая лечебная магия.

— Сейчас, сейчас, потерпи…

Алхимик тяжело вздохнул, но продолжил:

— Эмилия яд…надо собрать… Нужен будет образец, чтобы сделать противоядие, — Сион вложил в руку девушки пустую колбу. — Один контакт остался… собери с него яд.

— Контакт? — Эмилия тревожно и вопросительно посмотрела на Лекса. — А! Поняла, я сейчас.

— Стой, — алхимик сделал усилие, говорил он твердо, но видно было, что дается ему это не просто. — Рион со своими людьми, где-то поблизости… дай им сигнал…

Эмилия не мешкала, сначала создала магический маячок, который с лёгкостью заметит любой волшебник в радиусе десяти километров, затем побежала к трупу монстра собирать яд. Она без труда нашла уцелевший отросток, но только девушка соскоблила с иглы в пробирку серо-зеленую жидкость, как послышался испуганный голос Лекса:

— Нет-нет-нет, не подходи!

Алхимик был чем-то напуган, несмотря на боль, он пытался встать, не получалось, тогда, опираясь на руки, Сион, как мог, отползал назад. Девушка тут же поспешила к раненному.

— Лекс! Лекс, что случилось?

Эмилия попыталась обнять алхимика, но он тут же отстранился. Сион бормотал что-то бессвязное, потом долго всматривался в девушку и, когда лицо его чуть расслабилось, а взгляд стал более осмысленным, юноша тихо заговорил:

— Эмилия… он уже здесь… Оно… пришло за мной.

— Кто?

— Оно уже здесь… Пришел… Но… слушай, слушай… у тебя еще есть время… Нет, нет! — глаза алхимика вновь наполнились ужасом, он снова попытался встать, но сил уже не было.

— Кто? Кто пришел, Лекс?

Алхимик, казалось, совсем не слышит девушку, он резко схватил ее за грудки, и отчаянно заговорил:

— Эмилия ты должна… должна… убить…

— Кого убить? Здесь кроме нас никого нет.

— Ты должна убить… — более настойчиво повторил Лекс.

И тут Эмилия поняла. Поняла по его взгляду: алхимик говорит о себе. Девушкой овладела паника, очевидно, его состояние ухудшается, а что, если никто не придет. Как ей быть? И, странное дело, на миг Эмилии почудилось чье-то незримое, пугающее присутствие. Но она быстро совладала с собой, списав все на влияние разрыва. Девушка обняла голову Лекса и тихонько раскачивая, заговорила:

— Ну, что ты? Что ты? О чем ты меня просишь? Это все яд, сейчас подоспеет помощь, Тебя вылечат.

— Ты не понимаешь, — устало, но уже спокойно сказал Лекс. — Яд? Ладно. У меня в сумке… колба с голубой жидкостью… на дне должен быть осадок… встряхни и дай мне. — Эмилия недоверчиво взглянула на сумку, потом на алхимика. Сион тяжело сглотнул, говорить было все тяжелее. — Не волнуйся, я пока в своем уме, зелье притормозит действие яда.

Девушка полезла в сумку. Красные, оранжевые, черные. О, вот голубая! Так, и на дне осадок. Эмилия потрясла колбу, взглянула на Лекса и замерла. Левый глаз алхимика полностью окрасился в черный цвет, кроме зрачка, тот был красным и принял форму четырехлучевой звезды.

— Ага, оно, давай.

Эмилия помогла Лексу выпить зелье, стараясь не смотреть на его левый глаз. Затем девушка подсела поближе, положила голову алхимика себе на колени и стала легонько поглаживать его по щеке. Лекс же впал в прострацию, не двигался и не говорил, казалось, он был полностью погружен в себя.

Такими их и обнаружил патруль во главе с Рионом. Эмилия тут же вскочила к ним навстречу и попыталась быстро объяснить случившееся, но герцог на нее даже не взглянул. Он подошел к Лексу, довольно сильно похлопал его по щекам и уверенно заговорил:

— Не кисни, дружище, через пару часов будем в Баруде, там тебя мигом на ноги поставят, — затем, обращаясь к гвардейцам, — Быстро колдуйте носилки. Берта, Григ, вы знаете, что делать.

Сиона аккуратно положили на сотканные из воздуха носилки, возле раненого тут же засуетились волшебники.

— Лекс, ты только сознание не теряй, — вид у Риона был тревожный, но говорил он твердо.

— А то я не знаю, — задыхаясь, ответил алхимик, затем