группа осталась с ночевкой в маленьком городке под Скитой, не помню, как он называется. Нам пришло сообщение о появлении демона где-то в трущобах.

Дориен надолго замолчал, думая о чем-то своем, как часто бывает с сильно уставшими людьми. Эмилия, чтобы вернуться к разговору, но не показаться грубой, задала нейтральный вопрос:

— А за что Лекса отчислили из Академии?

— О, это, как раз — самое важное! — оживился епископ. — Все мы в молодости совершаем ошибки и некоторые из них могут иметь серьезные последствия. Лекс проводил грандиозный эксперимент, его целью было получение мощнейшего алхимического реагента. Но мальчик совершил ошибку, в результате которой появилась брешь. Это был даже не шов, а настоящие врата. На их ликвидацию были брошены лучшие силы Академии и магов. Врата запечатали, но, все же, через них смог пробраться демон, гораздо сильнее и опаснее, чем тот, с которым вам пришлось сражаться недавно. Он смог завладеть душой человека.

— Завладеть? — одними губами произнесла девушка.

— Да, Эмилия, Лекс одержим.

Слова, произнесенные тихим голосом, прозвучали, как гром. Одержимость… что более страшное может случиться с человеком? Это не помешанность, не помрачение, не сумасшествие. Самые страшные легенды ходят об одержимых, их жестокость и жажду крови может остановить только смерть. По сути — это и есть демоны. Дориен, не обращая внимание на шокированное состояние девушки, продолжал:

— Мда… нашу первую встречу я помню в мельчайших подробностях. Демон в трущобах, — епископ задумчиво почесал подбородок. — Там орудовала какая-то банда и Лекс попал под раздачу. Четырнадцать бандитов… Их тела даже распознать было невозможно. Да и моим людям досталось, хотя это были хорошо подготовленные гвардейцы. Чудом нам удалось остановить демона, он еще набрал недостаточно сил для существования в нашем мире. Но самое удивительное — мальчик остался жив и ему даже удалось вернуть человеческий облик и рассудок! — архиепископ торжественно улыбнулся, как будто переживал те события заново. — Я провел с мальчиком пару месяцев, учил его контролировать сознание. Опасно, конечно, было оставлять его в живых, но я поверил, что он справится. И Лекс не обманул ожиданий. Однако удерживать демона крайне нелегкая задача, нельзя ни на минуту снизить концентрацию. Особенно в период Галлафа, в это время любое ослабление сознания, например — сон, может привести к власти демона над личностью Лекса.

Девушка медленно кивнула, отходя от шока. Действительно, теперь многие вещи становились на свои места. Ухудшение состояния Лекса, бессонница, казематы для душевнобольных, аура секретности…

— Лекс может не спать целый месяц? — этот неуместный вопрос возник, потому как Эмилия не знала, что сказать.

— Нет, конечно, — засмеялся Дориен. — В это время он посещает некоторые храмы Юнии, там, где знают о его состоянии, или приезжает сюда. Под присмотром нескольких священников, используя определенные техники медитации, Лекс может погрузить свое сознание в некоторое подобие сна, ну и плюс его алхимические фокусы, — усмехнулся епископ.

С минуту посидели в тишине, каждый думая о своем, затем Эмилия спохватилась:

— А, что с ним сейчас?

— Сейчас? Слава Юнии, все хорошо, кризис миновал.

— Можно его увидеть? — тут же накинулась девушка.

Дориан по привычке задумался, принимая решение. Девушка была уверена — жест показушный, на таких должностях решения, как правило, принимаются быстро.

— Нет, душа моя. Пусть он немного отдохнёт. Давай завтра утром, я распоряжусь.

Девушка, разумеется, спорить не стала, поблагодарила епископа и покинула кабинет.

Полдня Эмилия прогуляла в саду, размышляя о событиях недавних дней, особенно об услышанном от Дориена. Несмотря на ураган событий, на душе стало чуть спокойнее, девушка даже смогла нормально поужинать. Но от чувства вины легко не избавиться и, сидя в одиночестве на скамейке в парке, девушка снова начала хандрить. Вскоре она увидела свет в окне кабинета Риона. Эмилия заспешила туда, но, по пути ею овладело смятение и стыд. Два последних дня у девушки было острое желание встретиться с герцогом, но оно было продиктовано необходимостью получить информацию о Лексе. А сейчас определенной цели не было, и Эмилия осталась один на один со своей совестью, с тем, что она натворила. Но необходимо было извиниться. И, собрав всю волю в кулак, она постучала в дверь кабинета.

— Входите.

Рион был в кабинете один, он сидел за столом и заполнял какие-то бумаги. Коротко взглянув на, в нерешительности стоящую посредине кабинета девушку, он снова вернулся к своей работе. Но пауза затягивалась и Рион, не отрывая взгляда от бумаг, строго спросил:

— Ты что-то хотела?

Неделю с лишним Эмилия оставалась сильной, чтобы не случилась. Она всеми силами гнала от себя упаднические мысли и жалость к себе. И это было не слишком сложно делать, потому как девушка постоянно находилась в урагане событий. Но все когда-то заканчивается. И ее запас сил иссяк. Эмилия вошла в кабинет твердо, но только собралась начать говорить, как с удивлением поняла, что слова застряли в горле. В глазах защипало и все расплылось. Девушка сделала еще одну попытку заговорить. Но получился только тихий звук. По щекам потекло что-то горячее.

Риона удивило отсутствие ответа, и он поднял глаза. Девушка стояла, как парализованная, лицо было все в слезах. Герцог не на шутку запаниковал, он вскочил с места, опрокинув стул, и поспешил к Эмилии.

— Ну, что ты, что ты! Девочка моя!

Как только голова Эмилии коснулась груди Риона, что-то внутри девушки лопнуло, и она разревелась, не сдерживаясь. Слова, наконец, нашли выход, но были бессвязны:

— Прости меня… я… такая дура… неумеха. Ничего не смогла сделать! Мои товарищи в Патале, Лекс, я даже тебя подвела!

— Не дури, — поглаживая девушку по спине говорил Рион, — никто бы лучше тебя не справился. Ты не должна была оказаться в этом всем. Однако ты здесь, пусть и с ошибками, но ты справилась.

Утешения работали слабо и герцог, имеющий в таких делах опыт, просто слушал девушку, давая ей возможность выговориться. Через какое-то время она успокоилась. Они проболтали ни о чем до полуночи, потом Эмилия пошла к себе в комнату, рухнула на кровать и тут же уснула беспробудным сном.

Утром девушка приняла ванну, плотно позавтракала, и полная сил, вкупе с хорошим настроением, отправилась к мрачному флигелю возле Храма. Охрана без вопросов