Я решил не давить на дворецкого. Пока. Лучше прослежу за ним и, если это его проделки, поймаю за руку. Так он уже не отвертится. Может быть, я и ошибаюсь. Тогда не совершу ошибок Лиры и Равшера. По сути, я поступал также, как они. Ничего не выяснил, а уже повесил на близкого человека ярлык. Даже мерзко стало от самого себя.

Тряхнув головой, я дал себе слово, что не стану спешить с выводами, пока не найду неопровержимых доказательств. Но с Витольдом связался, чтобы вызвать к себе ведьмочку для серьезного разговора об опасных змеях и способах их хранения.

Уже через пять минут Девлин сидела у меня в гостиной и нервно пожевывала тонкие губы.

— Когда я увижу Шассу? — спросила она, напряженно смотря мне в глаза.

— Твоя асха в безопасности, и скоро ты ее увидишь. Но для начала я хотел бы серьезно с тобой поговорить.

— О чем?

— О том, что держа ядовитую змею здесь, ты подвергаешь опасности нас всех.

— Шасса никогда…

— Ты не можешь утверждать, что она не опасна для окружающих.

— Но мы с ней никогда не расстаемся. Мы как одно целое! — воскликнула Девлин. — Пожалуйста, позвольте ей остаться. Расгар…

— Сегодня ты обещала всех проклясть за ее исчезновение, Девлин. Это не шутки. Никто здесь не возьмет на себя такую ответственность.

— Ответственность будет на мне!

— Ты не понимаешь, о чем просишь. Я и тебя-то боюсь тут оставлять после таких угроз…

— Я никому не причиню вреда.

— Ты должна нести ответственность за свои слова. Даже если сказала их сгоряча. Это не шутки, Девлин!

— Я клянусь, что это больше не повторится. И Шасса…

— Асха в поселке не останется. Как ты вообще смогла провезти ее сюда?

— Скрывающее заклинание, — призналась ведьма. — Расгар, я не могу отправить ее домой. Там за ней никто не присмотрит.

— Я на этом отборе точно свихнусь, — пробурчал я и устало потер переносицу. — Вот что, ведьмочка. Я могу временно поселить Шассу в заповеднике отдельно от других особей, но навещать ее тебе запрещено. Так сказать, во избежание повторных прецедентов. Либо так, либо твоя питомица прямо сейчас отправляется домой. Ты можешь отказаться от участия в отборе и поехать с ней.

— Спасибо! — взвизгнула Девлин и бросилась мне на шею.

Чуть не задушила от радости! Да, Расгар, совсем ты, дружище, размяк. Надо заканчивать с излишней благотворительностью!

— Ну все-все, беги, отдыхай. Поздно уже, — похлопав ее по спине, пробубнил я.

Мне снова вспомнилась Лира, мрак бы ее побрал! Это уже становилось похоже на помешательство. С каких пор меня перестали волновать и даже раздражать объятия других девушек? Настроение еще больше испортилось от понимания, что подобного проявления благодарности от свахи я в ближайшее время точно не дождусь.

Девлин убежала. Я поручил Витольду разместить Шассу в заповеднике и обеспечить ей необходимый уход. От усталости я уже с ног валился, поэтому вышел на балкон и уставился на луну. Ее свет питал меня, прогоняя сонливость и желание завалиться в кровать. Сегодня еще много дел. Нужно подготовиться к завтрашнему свиданию Равшера с невестами. Я обещал помочь и выполню слово, не смотря на легкую обиду.

— Заряжаешься? — виновато протянул брат за спиной.

— Уже ухожу…

— Нет, останься. Пожалуйста.

Он встал рядом и, опустив голову, тяжело вздохнул.

— Я был неправ, — признал Рав.

— С чего такие выводы? — усмехнулся я.

— Ты злишься на меня. Я чувствую твою обиду. Когда ты реально виноват, ведешь себя по-другому. Просто я…

— Я понял.

— Нет, Рас, я верю, что ты здесь ни при чем.

— Хорошо.

— Да ты можешь нормально поговорить?! — взорвался братец и пихнул меня в плечо.

— Я же сказал, хорошо, что еще ты хочешь от меня?

— Я попросил прощения. Я вспылил и признаю, что сгоряча обидел тебя.

— Да, братишка, сегодня ты говнюк. Неприятно, да?

— Рас…

— Да угомонись ты. Я тебя простил, претензий не имею.

— Ты можешь хоть сейчас не ерничать?

— А ты можешь не капать мне на мозги? Я устал и хочу тишины.

— Мы же найдем его?

— Ты сомневаешься?

— Ни разу не видел, чтобы кто-то от тебя ушел, — насмешливо ответил Равшер.

— Вот именно. Я никому не позволю помешать счастью младшего брата, — уже без сарказма пообещал я и взъерошил Равшеру волосы.

— Ты всегда защищал меня. Но иногда стоит дать мне совершать собственные ошибки, — задумчиво произнес он.

— Вон, у тебя несколько домиков с сексуальными ошибками. Выбирай любую, — хохотнул я. — Мне пора. Дел много.

— Рас, — окликнул меня Равшер, когда я уже схватился за ручку двери.

— Да?

— Спокойной ночи, — после недолгой заминки, пожелал брат.

Он явно хотел сказать что-то другое, но выпытывать я не стал. Завтра сложный день и нам обоим нужен отдых.

— Ух ты, красиво! — в один голос воскликнули невесты, придя на завтрак.

Отдельные столики исчезли, а вместо них поставили длинный стол, который буквально ломился от самых разных блюд. Пожалуй, стоит быть аккуратнее. А то домой вернусь плюшкой с безразмерной попой.

Девушки, в отличие от меня, такими вопросами явно не задавались и принялись наполнять свои тарелки всем, что под руку попадется. Эх, как же я им завидовала! Мне приходилось все время держать под контролем свой аппетит, поскольку любая лишняя калория тут же откладывалась на талии.

— Лира, вы многое теряете. Попробуйте это пирожное. Я в жизни такой вкуснятины не ела, — искушала меня Кари, сидящая рядом.

Я покосилась на нежный бисквит с заварным кремом и свежими фруктами как на красную асху. Вспомнила свои габариты в школьные годы и вздрогнула. Нет, пожалуй, ограничусь творогом с ягодами и чаем.

— Очень рада за тебя, Кари, — дежурно улыбнулась я подопечной и поспешно отвернулась от манящего лакомства.

— Доброе утро, дамы! — раздался голос Равшера.

Наш жених появился в сопровождении брата. Оба сияли обаятельными улыбками, чем вогнали в краску участниц отбора. Как по команде они дружно потупили взоры, изображая смущение. Все, кроме Авворы. Она, наоборот, выбрала тактику коварной соблазнительницы и усиленно стреляла глазками, игриво накручивая на палец локон. Ее уловка не осталась незамеченной. Равшер кивнул ей и шутливо подмигнул. Аввора в ответ послала мужчине воздушный поцелуй, а тот, состроив довольную рожицу, поймал свой подарок и прижал к сердцу.