мы уже мчались над высокой травой в направлении синеющих вдалеке гор.

Глава 15

Возврат к порталу

До того места, где ранее был обнаружен портал, мы доехали без каких бы то ни было приключений. Ущелье было всё так же перекрыто стеной неестественно плотного тумана.

Отсюда можно было сделать вывод, что и портал, который в прошлый раз прятался за этим туманом, продолжает всё так же оставаться на месте.

Это косвенно подтверждалось ещё и тем, что непосредственно около входа в ущелье разворачивалось весьма драматичное шоу.

Три динозавра, каждый из которых был около трёх метров ростом, прижали к каменной стене горы, почти отвесно уходящей вверх, самца инкунзи.

Инкунзи, это местное парнокопытное, являющееся результатом многочисленных последовательных мутаций, которые на протяжении веков причудливо изменили одичавших буйволов, завезённых сюда первыми колонистами.

В результате этих мутационных изменений буйволы заметно прибавили и в росте, и в весе. Рога у них стали намного длиннее, да и количество их увеличилось до трёх.

И самцы инкунзи, кстати, прославились своей редкостной свирепостью. Достаточно сказать, что далеко не каждый охотник рисковал связываться с небольшими стадами этих гигантов, состоящих, как правило из нескольких коров с телятами, и возглавляемых самцом.

И это при том, что мясо этих животных было очень нежным, в меру жирным и очень вкусным, а значит, весьма ценилось гурманами.

Ящеры, окружившие мощного самца инкунзи, если и превосходили его ростом, то очень не на много, а по весу своему он превосходил каждого из динозавров более, чем вдвое.

Поэтому результат схватки я бы не назвал предопределённым. Бойцовские качества нашего рогатого мутанта были известны и заставляли относиться к нему более, чем серьёзно.

— Давай просто посмотрим, — услышал я обманчиво-нежный голосок Ня.

Кошка, предвкушая кровавое зрелище, во все глаза смотрела на широкую инфопанель.

— Ну, мы вроде как никуда пока не торопимся, — согласился я, — давай поглядим, чем дело кончится.

И тоже, устроившись поудобнее, приготовился наблюдать за развитием событий.

События воспоследовали почти мгновенно. Бык внезапно сорвался с места и ринулся в направлении того ящера, что преграждал ему путь в степь.

Ящер, ожидаемо, отскочил в сторону, и при этом тот его товарищ, что стоял справа от инкунзи, очень ловко пригнулся, так что его немаленькая пасть оказалась у самой земли и попытался цапнуть буйвола-мутанта за ногу.

Но, к его великому разочарованию, огромные пожелтевшие зубы клацнули в холостую. Мало того, увесистое копыто второй ноги заехало ему по нижней челюсти.

Динозавр отскочил в сторону, очумело мотая головой.

Тот ящер, что стоял напротив пострадавшего, попытался было вдогонку ухватить зубами бок проносящегося мимо быка, и тоже не преуспел.

Но, если вы думаете, что прорвавшийся на оперативный простор инкунзи предпочтёт отступить перед численно превосходящим противником, то вы плохо знаете инкунзи.

Пробежав ещё метров пять, он лихо затормозил всеми четырьмя конечностями и развернулся к обидчикам, громко пыхтя и оглядывая всю зеленую троицу послеповатыми, налитыми кровью глазками.

И тут мне почему-то вспомнилась шутка о том, что носорог плохо видит, но, учитывая его вес, это уже не его проблема.

Хоть инкунзи и не носорог, но это утверждение справедливо и для него.

Динозавры ещё не поняли, насколько встряли, и, держась плотной группой соображали, как продолжить охоту.

Инкунзи же был свободен от сомнений. Видит цель, не взирая на слабость зрения, и не видит препятствий. Никаких.

Набрав с места очень приличную скорость он рванул к противнику.

Два динозавра весьма резво отскочили в разные стороны. А вот третий попал под каток, образно выражаясь.

Три крепких рога, как гигантская трёхзубая вилка, вонзились в его бок, заставив заверещать от нестерпимой боли.

Оба его товарища, надо отдать им должное, не растерялись, а вцепились в крепкую шкуру на боках инкунзи, тем самым мешая ему покончить с раненным противником.

Бык тут же прекратил топтать подранка и переключил своё внимание на остальных врагов, которые, оставив рваные раны на боках гиганта, резво отскочили в стороны.

Этот бой продолжался ещё минут десять. В результате всё-таки победила команда рептилоидов.

Несмотря на то, что двоих из них могучему инкунзи удалось затоптать до полной потери подвижности, третий всё-таки улучил момент и цапнул быка за бедро, оставив на нём глубокую рваную рану, откуда толчками выплёскивалась кровь.

Теперь умный ящер просто избегал столкновений с теряющим кровь и силы быком, дожидаясь, пока тот сам упадёт.

Я посмотрел на Ня и высказал мнение, что самое интересное мы уже увидели и предложил закончить драку с помощью излучателей бронехода.

Если ящеров я хотел исследовать на предмет наличия имплантов, то на инкунзи у меня были особые планы.

Я уже говорил о том, что мясо у них очень приличное, а тот экземпляр, что прямо вот сейчас истекал перед нами кровью, был весьма мясистым, и при этом достаточно молодым.

Я отдал стрелку соответствующую команду, и излучатели несколько раз прошипели, прерывая страдания инкунзи.

Динозавр тоже получил своё и распростёрся на окровавленной траве.

Мы с икати выбрались из бронехода, добили пару изрядно потоптанных быком ящеров из портативных излучателей, и я приступил к высаживанию нанитов на туши тварей Хаоса.

И, каково же было моё изумление, когда я понял, что в этих трёх зубастых зверюгах не было имплантов. Они были пустыми. Совсем.

— Интересно… В портал лезет не пойми кто, какие-то левые динозавры с улицы… — подумал я про себя, — получается, что его вообще никто с той стороны не контролирует, даже наездами, так, что ли?

Я поручил своим гвардейцам заняться заготовкой деликатесного мяса, и, заодно, отрубить голову ящера, счастливо избежавшую знакомства с копытами инкунзи. После того, как таксидермисты над ней поколдуют, я её тоже над камином повешу.

Буду оригинален, как никто. У всех там кабаньи да оленьи головы висят, а у меня над камином подлинные динозавры скалиться будут.

Ну да ладно, баловство всё это. Теперь нам с Ня надо заняться тем, зачем мы сюда и приехали, а именно постараться присвоить те самые генераторы, с помощью которых этот портал был сформирован и поддерживается до сего момента.

Зоэ обработала данные, полученные нанитами при исследовании этих аппаратов, и пришла к интересным выводам.

После того, как эти генераторы прекратят работу, портал начнёт терять стабильность и разрушаться только минут через пять.

Причём, она сказала, что для небольшого портала хватило бы и одного генератора. А вот для того портала, что скрыт за туманной завесой в этом ущелье, потребовалось аж два, так как через него могли проникать не только пешие зверушки, но и огромные летучие птерозавры. А это значит, что он был весьма велик.

Стену тумана мы с Ня миновали пешком. За туманной преградой мы сразу наткнулись на донельзя обглоданный труп какого-то мелкого ящера. Сразу видно, что тут жизнь кипит.

Пройдя по дну мрачного ущелья мы наконец достигли портала.

Ня посмотрела на меня несколько обескуражено. Видимо, она, всё-таки рассчитывала, что ей будет видно, что именно находится за гранью.

Но, как говорится, жизнь полна сюрпризов, и один из них, очень может быть, дожидается нас на той стороне. А насколько этот сюрприз зубастый, мы узнаем, только ступив на землю чужого мира, вот как-то так…

Я, подавив внутреннюю дрожь, решительно шагнул в неизвестность.

Очутившись в знакомом ущелье, сразу посмотрел наверх. В прошлый раз там летало что-то, уж очень большое, и, скорее всего, очень опасное.

На этот раз никто не летал над ущельем. Значит, атаки сверху некоторое время можно не опасаться.

Из плёнки портала появилась мордаха Ня, которая внимательно оглядывала открывшийся ей пейзаж.

— Тут так же мрачно, как и с нашей стороны, — с явным разочарованием в голосе сказала она, — а так хотелось бы чего-нибудь необычного…

— Будет тебе и необычное, — хмыкнул я, — сейчас нагрянет сюда какой-нибудь монстр…

— Да ну тебя, — среагировала Ня, — лучше скажи, чем займёмся сейчас?

А для начала давай-ка прогуляемся чуть вперёд, — предложил я, — во-о-он до той странной кучи. В прошлый раз её не было, насколько я помню.

— Ну, пойдём тогда, чего стоять-то? — сказала Ня, и смело двинулась вперёд.

Я ещё раз