— Над чем усмехаешься? — поинтересовалась Алаиса.

— Размышляла, — лениво отозвалась Марина, довольно вздохнув.

— На тему?

— Будет ли моя фейская натура ко всем водным магам ластиться, или обойдётся одним.

Замерев, герцогиня некоторое время переваривала услышанное и расхохоталась.

— А ты смела, подруга! — с трудом выговорила она. — Так легко признаться в своей симпатии к Алексу.

— Нет, вот в симпатии к нему, мне совсем не стыдно признаться. — Приподняв голову, Марина посмотрела на подругу. — Александр очень много сделал для меня, так почему я не должна испытывать тёплых чувств к нему?

— Я имела в виду другую симпатию, — хмыкнула Алаиса. — Заставляющую тебя постоянно смотреть на него и стараться держаться рядом.

— Э нет, это не я! — глухо пробурчала Марина, уткнувшись лицом в подушку.

— А кто?

— Моя внутренняя фея! — нагло заявила девушка и пошевелилась. — Ты собираешься продолжать?

— Я уже закончила. Хватит с тебя. Вставай и одевайся. Вам скоро нужно отправляться. И так уже задержались из-за ночного происшествия.

— Ой, точно! — Подскочив, Марина завертела головой по сторонам. — Я и забыла, что сегодня мы отправляемся на остров. Мне нужно надеть что-то удобное и…

— Прекрати паниковать, — остановила её Алаиса. — Вчера же всё подготовили. Одевайся и пойдём тебя кормить перед дорогой.

Одевание, еда и напутственные речи пронеслись мимо сознания Марины. Мысленно она уже была на острове, строя планы по спасению. Вернее, пытаясь просчитать варианты, но в голову приходили настолько абсурдные идеи, что вскоре девушка выбросила глупые мысли из головы. Тем более, пришло время прощаться.

— Ты готова? — спросил Алекс, когда Марина переобнималась с домочадцами.

Подумав, фея неопределённо пожала плечами и просительно посмотрела на водного мага. Он понял её без слов и первым протянул к ней руку.

— А наши вещи? — спросила Марина, так и не прикоснувшись к его ладони.

— Уже отправили, — заверил Алекс и цепко ухватил девушку за руку, притягивая к себе. — Держись за меня крепче, переход будет длинным. Если почувствуешь себя неуютно, закрой глаза.

Марина тут же крепко обняла его за талию, уткнувшись лицом в широкое плечо и глухо сказала:

— Я готова!

Хорошо, что она не видела, как домочадцы пытаются скрыть улыбки. Очень уж забавно девушка выглядела в этот момент.

— Как доберётесь, обязательно сообщите мне! — строго распорядилась вдовствующая герцогиня и быстро начертала рукой знак, отгоняющий беду.

Впечатлённый её действиями, ведь ларра Кассандра никогда не была суеверной, Александр клятвенно пообещал всё сделать. И пока их не завалили ещё какими-нибудь требованиями, быстро скрылся с Мариной в портале.

Оглушённая резко исчезнувшими звуками, девушка некоторое время оставалась неподвижной, а затем осторожно приоткрыла глаза. Чтобы в следующий миг широко их распахнуть, залюбовавшись окружающими переливами ярких красок. На всякий случай ещё сильнее прижавшись к графу и почувствовав в ответ успокаивающее поглаживание по спине, Марина принялась активнее оглядываться, пытаясь в этой мешанине рассмотреть хоть что-нибудь. Вскоре почувствовав, как разболелись глаза, а в висках заломило, она постаралась отрешиться от всего. И тут их выпустило из яркого туннеля. Звуки, пусть и не громкие, резанули по ушам, отчего фея недовольно поморщилась и нехотя осмотрелась вокруг.

Они оказались в просторной и абсолютно пустой комнате. Вспомнив объяснения ларры Кассандры на счёт портальных кругов, Марина посмотрела под ноги и, конечно же, увидела аккуратно выжженные руны на деревянном, идеально гладком полу.

— А где мы будем жить на острове? — полюбопытствовала она, отстраняясь от мужчины.

— Жить мы будем в гостином дворе, — ответил Алекс, поманив её за собой. — А на острове обитают только команды зачистки. И то не постоянно, а посменно. Там слишком опасно.

— А как же… — Марина хотела спросить про убежище магических вампиров, находящееся под землёй, но они уже вышли, а навстречу им спешил невысокий круглолицый мужчина. Он немного нервно потёр свои руки и, резко затормозив, низко поклонился.

— Ларр Александр, это такая честь — принимать вас и вашу спутницу в нашем скромном заведении! — преисполненным счастья голосом заявил незнакомец, а Марина, осмотревшись, еле сдержала недоверчивое хмыканье.

Стены у этого «скромного» жилища были отделаны деревянными панелями приятного песочного оттенка, под ногами лежала зелёно-коричневая ковровая дорожка, из высоких арочных окон лился солнечный свет, подставки для магических светильников отливали золотом. Вокруг так и веяло сдержанной элегантностью и дороговизной.

Пока управляющий разливался соловьём, а Алекс его сдержанно слушал, девушка спокойно осматривалась, ожидая, когда их проведут в отведённые номера. Когда же, наконец, управляющий лично занялся оформлением, она и вовсе присела в кресло, оббитое горчичного цвета бархатной тканью. Проведя рукой по подлокотнику, не сдержалась и тихонько хмыкнула. В просторном холле, было так же светло из-за высоких окон, хотя сама стояка регистрации тонула в мягком полумраке из-за перегородок, увитых дикими розами. Марина сразу прикипела к ним взглядом и, прислушавшись к себе, с удивлением осознала, как легко может понять состояние растений. Этим розам, например, всё нравилось. Им хватало и солнца, и воды, и питательных элементов. Присмотревшись, фея увидела еле заметное мерцание в выемках паркета, из которых и росли гибкие ветви. Задумавшись, чтобы это могло такое быть, она чуть не пропустила момент, когда их собрались проводить в номера.

— Не хочешь прогуляться по городу, когда немного отдохнёшь? — предложил Алекс, пока они поднимались по широкой лестнице вслед за примолкшим управляющим.

— Но я совсем не устала! — заверила Марина, готовая прямо сейчас развернуться и отправиться на улицу.

— К сожалению, несколько часов я буду занят, — пояснил водный маг. — Нужно уладить кое-какие дела. А одну я тебя отпустить не могу. Да и сейчас слишком жарко для прогулок.

— А когда… Ну… — Замявшись, девушка покосилась на спину управляющего.

— Завтра, — заверил Алекс, правильно поняв её невысказанный вопрос. — Нас уже ждут.

— Опять завтра, — пробурчала она, но добавить ничего не успела.

Сар Летард Искир любезно открыл одну из дубовых дверей и провозгласил, что этот номер как нельзя лучше подойдёт для такой нежной ларры. Марина даже чуть не споткнулась от такой характеристики. Удивлённо-вопросительно посмотрев на Александра, увидела веселье в его глазах.

— Через два часа я за тобой зайду, — пообещал граф, подтолкнув её вглубь комнаты.

Пришлось смириться… Пока Марина не увидела балкон! Она даже не стала осматривать свой номер, лишь мельком отметив, что он, минимум, состоит из двух комнат: гостиной, в которой девушка сейчас находилась, и видневшейся из-за приоткрытой двери спальни. Балконная дверь сейчас манила Марину значительно больше. Выйдя наружу, она замерла, обозревая открывшийся вид на город. Вернее, ту часть, что была видна из-за высокой каменной стены. Кажется, хозяева гостиного двора рьяно опекали уединение своих постояльцев. И это, конечно же, было хорошо, но успевшая соскучиться по шуму и суете девушка жаждала окунуться в городскую жизнь. Да она бы не отказалась даже от прогулки по небольшому саду, который заприметила с правой стороны от себя. Тем более, он находился на территории, а значит, теоретически, Марина будет под присмотром. Хоть кого-нибудь…