— Только впредь не спи в неположенных местах. Да ещё выставляя ноги на всеобщее обозрение. У нас это может послужить сигналом для более близкого знакомства.

— Варвары! — Марина фыркнула и поспешила к воротам, правильно поняв, что им в ту сторону.

— И варвары у нас есть, — легко согласился Алекс, посмеиваясь над её возмущением. — Живут, правда, далеко от империи, но в столице есть их посольство. Если хочешь, могу показать. Они любят ходить обвешанными оружием и кучей амулетов.

— Обойдусь. — Марина дернула за ручку двери, вырезанной в воротах, но открыть не смогла. Тогда решив, что нужно толкнуть от себя, попробовала ещё раз, но результат оказался прежним.

— Ты зачем пытаешься сломать эту дверь? — полюбопытствовал граф, с весёлым интересом глядя на пыхтящую подопечную.

— Она закрыта, — расстроилась девушка, отходя в сторону.

— Урок первый, — сказал водный маг, указав на небольшую овальную бляху, прикрученную к деревянному откосу. — Если в гостиницах видишь такой знак, значит, дверь открывается при помощи ключа от твоего номера. Просто приложи номерок к полотну, и сможешь выйти.

— А сразу сказать было нельзя? — Девушка недовольно поджала губы, но выполнила указания мага.

— Ты так рьяно начала дёргать за ручку, что я просто не успел.

Покосившись на безмятежное лицо Алекса, Марина, конечно же, ему не поверила, но и смысла спорить не видела. Махнув рукой на этого весельчака, решившего, кажется, развлечься за её счёт, осмотрелась по сторонам.

— Куда пойдём?

— Давай прогуляемся к площади. Она совсем недалеко отсюда. Там установлен очень красивый фонтан. А потом можем зайти в кафе, если ты проголодаешься. Потом спустимся к местному базару. Там, иногда, можно встретить разные диковинки.

— Ты часто здесь бываешь? — спросила Марина, идя рядом с графом.

— В последнее время да. — Алекс подставил локоть, предлагая ей опереться. — Как только мы занялись очисткой острова, приходится постоянно сюда наведываться.

— Он ведь территориально относится к империи?

— Да, вот уже несколько тысячелетий.

— А что же будет, когда лесные феи там вновь появятся. Не думаю, что они обрадуются такому известию.

— Не волнуйся, всё будет хорошо. Главное сейчас — найти оставшихся фей и очистить остров.

— Неужели там действительно так опасно?

— За многие века чего только не развелось… На данный момент, безопасной может считаться лишь одна десятая часть острова.

— Там, где была цитадель магических вампиров? — догадалась Марина.

— Да, мы начали с этого места, раз уж оно было так хорошо защищено. Но об этом поговорим потом. Смотри, мы пришли.

Марина так была увлечена разговором, что даже не замечала ничего вокруг. Зато теперь всё её внимание было поглощено фонтаном в самом центре небольшой площади. Вернее, фигурами девушки и юноши, выполненными из меди. Они стояли плотно прижавшись друг к другу. В одной руке у девушки был кувшин, из которого и лилась вода. А вторую она прижала к лицу юноши, который нежно обнимал её за талию. Вроде бы обычный сюжет, но детализация фигур и передаваемых этими скульптурами эмоций поражала воображение. Словно перед тобой живые люди, встретившиеся после долгой разлуки. А судя по недоверчиво-удивлённому лицу девушки, она уже и не надеялась на эту встречу.

Марина медленно брела вокруг фонтана, не отрывая взгляда от фигур влюблённых, впитывая те эмоции счастья, которые они излучали. Казалось, фея могла бесконечно долго любоваться ими, если бы нечаянно не налетела на такую же, как и сама, любопытствующую.

— Простите, не хотела вас потревожить!

— Извините, мне стоило быть внимательнее!

Они одновременно заговорили, стремясь извиниться, но стоило только незнакомке перевести взгляд на спутника Марины, как взгляд её карих глаз зажёгся радостью.

— Ларр Александр, не думала, что встречу вас здесь! — воскликнула она, чуть не снеся фею, так торопилась приблизиться к мужчине.

— Здравствуйте, ларра Райана! — Водный маг склонил голову в приветствии, а его глаза…

Марина отчётливо поняла, что он тоже очень рад встрече. А судя по его взгляду, пробежавшемуся по ладной фигуре незнакомки, затянутой в зелёную рубашку, с соблазнительным вырезом и облегающие тёмно-коричневые брюки, эти двое были знакомы довольно близко. И как только фея об этом подумала, внутри что-то недовольно заворочалось, готовясь… Тряхнув головой, девушка резко отвернулась от ворковавших, иначе и не скажешь, и вновь вернулась к осмотру фонтана.

«Фу, я сказала! — мысленно приговаривала она. — А ну, угомонись! Он тебе не принадлежит! И вообще, не смей себя так вести!»

Но то и дело её взгляд возвращался к Алексу, увлечённо разговаривающему с красивой незнакомкой. Марина успела рассмотреть и её толстую косу шоколадного цвета, и значок мага, указывающий на стихию земли, и призыв в глазах магини, когда она смотрела на графа. А он, кстати, отвечал ей вполне открытым интересом, хотя и не выходил за рамки приличий.

«А как же я? — раздражённо подумала Марина, уставившись недовольным взглядом на медную фигуру юноши. — В смысле, за мной же следить надо! Вдруг что-то случится, а он флиртует во всю!»

Она даже хотела подойти и напомнить о себе, когда её отвлекли.

— В чём провинился несчастный юноша? — спросил кто-то позади неё, приятным баритоном. — Вы так пристально и грозно смотрели на него.

Отойдя на шаг и оглянувшись, Марина уже хотела холодно ответить, когда наткнулась на весёлый взгляд васильковых глаз. Обладатель такой красоты оказался высок и хорош собой. Особенно ему шли слегка взлохмаченные чёрные волосы с синими стихийными прядками и трёхдневная щетина. Фея сразу же забыла, почему была так недовольна. Да и вообще почувствовала прилив хорошего настроения. Но подумав, что будет выглядеть, как легкомысленная дурочка, сумела выдавить:

— Простите…

— Марина! — окликнул её, Алекс, мгновенно оказавшись рядом.

— Ларр Александр, рад видеть вас! — искренне ответил симпатичный незнакомец.

— Здравствуйте, ларр Родар. — Граф Каслар наоборот выглядел слегка недовольным. — Что вы здесь делаете?

— Решил отдохнуть в свой законный выходной, — пояснил маг, а затем кивнул на подошедшую с Алексом магиню. — Но эта невозможная женщина вытащила меня на прогулку, захотев полюбоваться на фонтан.

— Я обитаю в этих местах уже три месяца, но так ни разу его и не видела! — фыркнула ларра Райана, высоко задрав подбородок и скрестив руки на груди. От чего, как отметила с недовольством Марина, грудь стала смотреться ещё соблазнительнее.

— Да я же не против прогуляться, особенно в компании такой прелестной ларры, — примирительно сказал ларр Родар, при этом так обезоруживающе улыбнувшись, что будь фея на месте магини, тут же простила бы ему все прегрешения. Даже те, которые он не успел совершить.