— Они ждут тебя, девочка, — тихо сказал незнакомый эльф. — Поспеши!

Резко распахнув глаза, Марина уставилась прямо перед собой, всё ещё переживая недавний сон. Такой реалистичный, что несколько долгих мгновений девушка не могла понять, где находится.

— Я потревожил ваш сон? — раздался рядом совершенно незнакомый голос.

Марина подхватилась и настороженно обернулась. Рядом со скамьёй стоял высокий, франтовато выглядевший мужчина. Кипенно-белая рубашка, застёгнутая на все пуговицы. Идеально завязанный замысловатым узлом галстук. Бледно лимонного цвета жилет, из кармашка которого виднелась тонкая золотая цепочка. Светло-бежевые брюки и идеально чистые ботинки. Осмотрев незнакомца и только представив, что он в таком виде ходил по улице, девушке стало невероятно душно. Но это совсем не помешало ей одёрнуть подол юбки, задравшийся почти до самых колен.

«Как быстро, оказывается, я привыкаю к реалиям нового мира», — с иронией подумала Марина, вставая со скамьи и подхватывая свои туфельки.

— Куда же вы, прекрасная незнакомка? — расстроился мужчина, оторвав взгляд от её груди.

Фея быстро осмотрела себя и убедившись, что всё вполне прилично, нахмурилась.

— Мне уже пора, — сухо сообщила она, повернувшись к нежеланному собеседнику спиной.

И была неприятно удивлена, почувствовав чужие руки у себя на плечах.

— Ну не спешите так, — мягко сказал мужчина, прижимая опешившую девушку к себе. — В этом захолустном городишке так скучно. Совсем нет никаких развлечений, я уж было совсем отчаялся. А тут вы, словно посланный мне богами дар!

«Офигел!» — мысленно возмутилась Марина, вырвавшись из цепких объятий.

— Поищите себе развлечение в другом месте, — холодно парировала она, отступая на шаг от незнакомца. — Моему опекуну не понравится, что вы мне докучаете.

— И кто же твой опекун? — недоверчиво поинтересовался докучливый кавалер.

— Граф Каслар, — ответила Марина, надеясь, что этот хлыщ слышал о нём.

— Граф Каслар? — изумлённо повторил мужчина и расхохотался. — Ох, милая, тебе бы стоило назвать какое-нибудь другое имя. Это же надо, сказать, что ларр Александр чей-то опекун. Или это у вас игра такая?

— Какая ещё игра? — зло спросила Марина.

— Ну мало ли, как вы развлекаете своего любовника!

Злость моментально вскипела в крови. Сила закружилась вокруг девушки. Растения мгновенно взвились вверх, оплетая обидевшего фею мужчину. Всего минута, и у ног Марины возвышается травяной кокон.

— Опа… — выдохнула девушка, моментально успокоившись.

— Марина, — раздался позади неё обречённый голос Алекса. — Прятать трупы в саду неэстетично!

— А куда же их девать? — Фея обескураженно посмотрела на опекуна.

— В море топить!

Как вызволяли из своеобразной темницы незадачливого аристократа — это отдельная история. Вообще, вызволяла Марина, пыхтя и ругаясь. Алекс же только комментировал, раздавая ценные указания, из-за чего новоявленная фея мечтала прикопать и его. Так, для симметрии.

— Не злись, — строго говорил граф Каслар, сидя на скамье и с любопытством наблюдая за подопечной. — Тебе нужно научиться владеть своей силой. Тем более, она у тебя немного отличается от обычной магии земли.

— Это ещё чем? — пропыхтела Марина, размахивая руками над травяным коконом, пытаясь убрать его. Правда, пока безрезультатно.

— Например тем, что маги земли могут чувствовать магические потоки, благодаря чему и управляют своей стихией. А ты не только чувствуешь потоки, но ещё и «слышишь» растения.

— Откуда ты об этом знаешь? — удивилась девушка, позабыв об операции спасения.

— Я тоже читал то, что прислал лиур Ариниэль, — снисходительно пояснил водный маг. — Кстати, это довольно любопытно. Я так и не понял, в чём это выражается. Объяснишь? — Посмотрев с укором на кокон, напомнил: — А ведь он там, наверное, задыхается.

Фыркнув и чуть не сказав, что так этому аристократишке и надо, Марина вернулась к своему занятию. Она вновь сосредоточилась и мысленно потянулась к траве, уговаривая ту отпустить своего пленника. А в ответ никакого эффекта. В конец разозлившись, девушка уперла руки в бока, топнула ногой и гневно вскричала:

— А ну распутайся!

С неохотой стебельки подчинились, медленно укорачиваясь и открывая доступ к своему пленнику. Мужчина глухо застонал, но так и не открыл глаза.

— Не думаю, что это делается именно так, но для первого раза сойдёт. — Алекс встал и приблизился к бессознательному мужчине. — Фу, грязный какой!

— Это он после ловушки, — зачем-то сообщила Марина, рассматривая разноцветные разводы на некогда чистой одежде. Да и лицо было перемазано, а в волосах застряли травинки и пару земляных червей. — Раньше чистеньким был.

— Возвращайся в номер и переоденься для выхода в город, — распорядился водный маг, покосившись на босые ноги подопечной. — Через час пойдём гулять.

— А…

— Сам разберусь, ты уже сделала всё, что могла.

Не став перечить и даже почувствовав облегчение от того, что не ей придётся разбираться с наглым аристократом, Марина поспешила уйти. Но, прежде чем свернуть по дорожке за угол, оглянулась, как раз застав тот момент, когда Алекс бесцеремонно пнул бессознательного мужчину. И неожиданно ей стало до безумия приятно, когда она поняла, что граф злится на незадачливого ухажёра. Даже захотелось остаться и понаблюдать за их беседой. Вот только Алекс посмотрел на неё и кивком головы указал направление, в котором девушке стоит двигаться. Смутившись от того, что её застали за подсматриванием, она быстро ретировалась.

А когда спустя отведённый час встретилась с опекуном в холле гостиницы, не смогла сдержаться, чтобы не осмотреть его на предмет каких-либо повреждений.

— Ты действительно ищешь на моём лице следы драки? — полюбопытствовал маг, нагло ухмыляясь.

— Ещё чего! — Марина гордо задрала нос. Правда, её независимому виду сильно мешали пылавшие от смущения уши.

— Дорогая, запомни, — проникновенно сказал Алекс, кладя её руку себе на локоть, — цивилизованные люди могут решить свои разногласия без мордобоя.

— А зачем же ты тогда его пнул?

— Нужно было прикоснуться чистыми руками к его грязной одежде? Фу, как не гигиенично.

Вздохнув, Марина покосилась на Алекса и осторожно спросила:

— Он не будет… подавать на меня жалобу за нападение?

— С чего бы это вдруг? — искренне удивился граф и открыл перед феей входную дверь. — Наоборот, осознал, как был не прав и принёс тебе свои самые искренние извинения.

— Вот и славно! — обрадовалась девушка. — Мне бы не хотелось терять время на разбирательства.