оттягивая неизбежное поражение настолько, насколько это возможно. А Странник помог внести последние правки и соединить ритуал тьмы с доступной лишь ему магией пространства.

Их месть будет действительно страшна. Они создадут ад для своих врагов. Рукотворный карман пространства, в который затянет всех, кто сейчас их окружил, и уже пирует, радуясь своей победе. Но это будет не какая-то глупость с котлами и чертями, нет, там будут страдать сами сущности всех захваченных. Именно поэтому над наполнением столько трудились. Время очень субъективно, и те, кого затянет в их заклинание, будут десятки, сотни, тысячи раз, проживать самые жутки моменты, которые только сможет представить их разум. Предательство самых близких, насмешки родных и любимых, именно то, что доставит наибольшие страдания каждой, конкретной личности.

Однако и цена была высока. Всё чего удалось добиться, это питать ритуал ценой целостности своих собственных душ, но для этого им всем тоже придётся находится внутри. Самим пережить все те ужасы, на которые они обрекут врагов. Стоит ли оно того? Каждый из присутствующих решил что ответ — "ДА!". Они тоже не были невинными. Кто-то здесь изначально являлся жестоким и нёс другим только страдания. Но война изменила и остальных. Все они, так или иначе, продлевали свою жизнь, за счёт чужих душ, и, пожалуй, заслуживали подобного наказания.

Риан снова обвёл всех взглядом, задержавшись на последнем. Фобс. Вот уж кто не был ни самым сильным, ни самым умным, и точно оказался тут, потому что достаточно удачлив. Лучше бы на его месте был ученик Странника, пропавший неизвестно куда несколько десятилетий назад. А этот… порой подлый, часто жестокий, и абсолютно всегда безмерно трусливый. И тем не менее энергии его души хватит хотя бы на то, чтобы заклинание проработало на несколько лет дольше. Увы, тёмные не всесильны. Их творение будет существовать в отдельном куске пространства, и, судя по расчетам, продержится, в лучшем случае, всего полвека.

Они начали ритуал. Каждый отдавал всего себя, всю магию и саму свою суть. Именно в этот момент Фобс поднял взгляд и посмотрел на него. Ох, сколько же ужаса сейчас было в этих глазах. Риан понял, что это совсем не тот страх, порождённый сомнениями, с которым недавно боролся он сам. Этот трус явно не выдержит. Неужели даже сейчас он надеется как-то сбежать? Чёрт, это же нарушит всё с таким трудом проведённые расчёты, и неизвестно каким будет результат!

В последний момент так и случилось. Фобс попытался как-то вырваться, обмануть всех и сохранить себя. Конечно же у него ничего не вышло. Всех тёмных, как и других людей и магов, находящихся на огромной территории вокруг, затянуло в неизвестность. Вот только, ритуал всё же был нарушен. Кусок пространства не полностью отделился от этого мира, оставив небольшую связь. Однако, именно из-за этого, полуразумное заклинание видоизменилось. Оно должно было мучить запертых в нём настолько долго, насколько это возможно. И теперь, за счёт вытягивания дополнительной энергии из мира, этот срок мог растягиваться до бесконечности. Оставаясь нестабильным и постепенно изменяясь, заклинание меняло и тех, кто был заперт внутри.

Глава 9. Учитель

Миладир сидел в своём кабинете и пытался вести записи. Сложно сказать, зачем он за это взялся, но подобная рутинная работа как-то успокаивала. Эти несколько детей в возрасте от восьми до тринадцати лет, которые, по сути, стали его воспитанниками, словно вытягивали жизнь из древнего мага, а подобное нудное занятие помогало отвлечься и сосредоточиться. Обладая идеальной памятью, он вообще никогда ничего не записывал, и все секреты принадлежали только ему. Поэтому и сейчас Миладир ни слова не писал про материалы, необходимые для создаваемых артефактов. Но вот бессмысленную информацию о количестве закупленных продуктов или кусков ткани для одежды, вполне можно хранить на бумаге.

Дети… они странно на него влияли. Поначалу маг не особо обращал на них внимания, спокойно принимая тот факт, что половина погибнет при инициации, но чем больше времени он проводил с детьми, обучая их, тем сильнее привязывался. Только теперь Миладир начинал понимать странное отношение других магов к своим ученикам. Именно в них каждый видел своё наследие, пожалуй, даже некий вариант бессмертия.

Пробуждение дара безвозвратно меняло организм. Повышение выносливости, почти вечная молодость, изменение некоторых процессов внутри и много чего ещё. Тело, изменённое даром, поглощало всю энергию, до которой могло дотянуться, и использовало её, не выпуская ничего наружу. Маги даже, банально, в туалет ходить переставали. Но, как один из побочных эффектов, они уже не могли иметь детей. Да и семьи заводились очень редко. Смотреть, как стареет твоя вторая половинка, пока ты не меняешься день ото дня, то ещё удовольствие. А связи между обладателями дара возникали даже реже. Слишком уж яркими личностями был каждый их них, да и направленность стихии оказывала своё влияние. Поэтому, в учениках многие видели единственное продолжение себя, свою семью.

С Тонаном у него было по-другому. Тогда Миладира куда больше волновала возможность вырваться на волю. Он видел в мальчике только способ для этого, или материал для очередного интересного эксперимента. Да и сам его первый ученик был довольно странной личностью, если честно. Отчуждённый и не менее увлечённый магией, чем его учитель.

А вот нынешние дети оказались совсем другими. Живые, яркие, настоящие… Миладир сам не заметил, как привык к ним и стал заботиться, в меру сил и умений. По сути, он просто тщательнее их учил, и охранял, как мог. Поместье превратилось в ту ещё крепость, напичканную всякого рода ловушками и сигнальными сетями. А Нир, мелкий засранец, только с улыбкой посматривал на своего благодетеля, словно знал, что тот становится всё более человечным. Хотя, скорее всего, именно что «знал».

Наблюдать за пророком было странно и безумно интересно. Миладир всё ещё не понимал природу его дара или как он работает, но уже научился замечать моменты пророчеств. Всё же изначальная теория была верной, у способностей Нира оказался тот же источник что и у магии других типов. Такой опытный профессионал, как Миадир, вполне мог замечать возмущения энергетических потоков, в то время, когда мальчишка получал новую, важную информацию. Пока что, самый яркий случай был при решении взяться за обучение Миланы.

Уже взрослая, шестнадцатилетняя, состоявшаяся девушка, хоть и из бедного, бесперспективного дворянского рода. Пусть она и обладала явно сильным огненным даром, но обучать её было бы крайне сложно. Поэтому, Миладир собирался просто пройти мимо и забыть, но Нир, именно в этот момент, что-то увидел в будущем и убедил