— Помните, я говорил, что спасение мира, это не про меня? Так вот, похоже, это про неё. Она должна оказать своё влияние на историю, иначе всё закончится очень плохо… Хотя нет, и так всё будет плохо, но может оказаться гораздо хуже, если вы не поможете. Научите её. Научите всему. Так надо!

И сколько же убеждённости было в голосе молодого пророка. Так что теперь это рыжеволосое недоразумение тоже обитает рядом, и действует на нервы. Хотя, стоит признать, как и видел Миладир изначально, талант у неё огромен. Милана чувствовала огонь, даже без инициации, и пройти её сможет без проблем. Поэтому учить девушку было довольно легко. Он даже позволил себе немного раскрыться, и дать ей навыки борьбы с тёмными заклинаниями. Правда, маг всё ещё притворялся изначальным хозяином тела, а значит артефактором. Поэтому всё пришлось обставить, как работу созданных им приборов, установленных в специальном помещении.

Ночь давно вступила в свои права, но он продолжал заниматься бессмысленной писаниной. Сосредоточиться на работе не получалось, а спать не было никакого желания. Поэтому, когда сработала сигнальная сеть, Миладир даже выдохнул с облегчением. Наконец-то опять можно побыть самим собой, а не учителем и домоседом. Только бы это были не животные. Пожалуйста, пусть это будут злобные враги, пытающиеся его убить!

Мир прекрасен, когда твои желания исполняются. Нарушителями оказались целая дюжина людей крепкого телосложения и в неприметных одеждах. На них явно было что-то магическое, ведь первый уровень защиты они преодолели незаметно. Даже сейчас эти ребята аккуратно обходили ловушки, и просто не понимали, что о них уже известно хозяину дома. Дойдя до нужного коридора, маг улыбался. Миладир с удовольствием втянул свежий ночной воздух и размял руки, пока двенадцать пар глаз напряжённо следили за ним.

— Вот и зачем вы сюда пришли? Знали же кто я. Или, правда, верили, что сможете навредить артефактору в его собственном жилище?

Конечно же, они не ответили. Ох, насколько было бы проще жить, если бы враги сами раскрывали свои хитрые планы. Однако некоторые из этих ребят бросили быстрые взгляды на двери комнат. Изначально Миладир решил, что именно здесь они оказались случайно, просто выбирая наиболее безопасный маршрут. Но что если нет? Что если эти гады и не собирались нападать на него, а просто хотели поубивать детей, мирно спящих совсем рядом? Понадеялись на то, что у этих обитателей дома защита будет хуже, если вообще будет. Чёрт, а ведь когда-то маг так и хотел поступать, не тратя лишние ресурсы. Его разозлила эта мысль. Чтобы снять напряжение, Миладир активировал несколько ловушек рядом с ночными визитёрами.

Пара мгновений и их стало ровно в два раза меньше. Хорошо, что он заранее позаботился о звукоизоляции. Иначе, разбуженные дети могли застать очень неприятное зрелище. Один из выживших, прошептав что-то вроде «сестра!», бросился к кускам тел. Несколько движений рук, и все лазутчики обездвижены. Насколько же грубые и плохо сделанные у них артефакты. Миладир даже поморщился от презрения. И вот с этим они сюда полезли? Можно было вообще всё оставить на последние уровни защиты, но теперь хотя бы будут источники информации. Быстро приблизившись к беспомощным людям, маг задал вопрос безутешному брату.

— Кто у вас главный?

И получил лишь молчание в ответ. Ну что за бесполезные потуги. Всё равно же результат будет один и тот же. Пришлось потратить ещё немного энергии на подчинение и повторить вопрос. Даже сейчас, человек пытался сопротивляться изо всех сил, не давая себе возможности что-то сказать. Однако руки он контролировать уже не смог и банально указал на одного из оставшихся. Сразу же после этого умерли ещё пятеро. Заодно и семья воссоединилась.

Последний выживший же, подчиняясь воле тёмного мага, последовал за ним. Небольшие следы тёмной энергии в коридоре ещё можно списать на работу защитных артефактов, но вот то, что он собирался делать дальше, будет слишком заметно. Поэтому, Миладир шёл в то самое помещение, где занимался с Миланой. Предстояло провести тщательную и кропотливую работу, по вытягиванию всех знаний из головы этого смертного.

Всё было кончено только под утро. Выяснилось несколько вещей. Первое — на Миладира теперь имелся зуб у клана убийц, работающих в доброй половине стран этой части материка, но глупцы сами виноваты, так что это их проблемы. Второе, причём раздражающе неприятное, оказалось что нанимателем был придворный маг того самого королевства в котором находилась школа. Придурок, видите ли, усмотрел в Миладире конкурента, а в его небольшом начинании, нарушение всех традиций и канонов магии. И ведь этот враг явно не успокоится после первого провала, а значит стоит ждать новых гадостей. Ещё и ударить, гадёныш, хотел побольнее. У многих воспитанников есть родственники с титулами, пускай и дальние. А значит, их смерть сильно бы подпортила авторитет не только школы в целом, но и самого Миладира. Это могло неприятно осложнить жизнь. Похоже, пришло время наведаться в местную столицу, и сделать вакантным одно место при дворе.

***

Миладир заливал в себя отвратительное пиво, надеясь, что оно подействует достаточно быстро. Хотя бы эта радость жизни была доступна магам. Почему тёмный, в теле артефактора, сидит в таверне среднего пошиба и притворяется кем-то другим? Как всегда, всё ради информации. Однако, даже наличие причины, не помогало спокойно мириться с таким количеством людей вокруг. Они раздражали Миладира, и даже злили его. Увы, надо было терпеть, чтобы попытаться узнать, не додумался ли придворный маг пустить какие-то слухи. Бесполезная и бессмысленная вражда, которая только мешает. Впрочем, как всегда. И ладно бы его домашний пророк мог что-то подсказать по этому поводу, но нет. Нир только смотрел непонятливым взглядом, во время аккуратных расспросов. Как же неудобно, когда дар нельзя контролировать. Теперь приходится сидеть среди этих смертных и просто надеяться на удачу.

Он не переоценивал свои силы. Если начнётся полноценная охота, то придётся банально бежать. Уж себе-то можно признаться в слабости. Миладир никогда не забудет то неприяное липкое чувство страха, которое посещало его в первые годы заточения. Когда всё новые и новые борцы со злом приходили в башню, а он не мог никуда уйти. Когда они становились всё сильнее и подготовленнее, а он не мог даже сменить место своего обитания. Когда они приносили с собой всё более странные и сильные артефакты, а он не мог сбежать! Тогда маг уже чувствовал приближение смерти, даже несмотря на своё, так называемоё, бессмертие.

Его спасло только то, что