Придется все же рассказать Катьке про Майю и про убитуюженщину, и лучше это сделать не по телефону.

Обстановка в художественной галерее «Райский сад» совершенноне соответствовала ее названию. В галерее царила нервозная напряженность, как ваду накануне финансовой проверки. Сотрудники шмыгали по залам и коридорам тихо,как простуженные мышки, чтобы не попасться на глаза начальству. Да и самоначальство в лице заместительницы директора Дины Михайловны, коротко стриженнойшатенки лет сорока, чувствовало себя не лучшим образом.

Дина расположилась в директорском кабинете, но сидела тамкак на иголках, то и дело поглядывая то на часы, то на телефон. Ее глаза, ипрежде беспокойные и настороженные, сейчас выдавали приближение самой настоящейистерики.

Пятый раз на протяжении часа вызвав секретаршу Сашеньку,светленькую голубоглазую девчушку только со школьной скамьи, Дина спросила:

– Геннадий так и не появился?

– Нет, Дина Михайловна! – пискнула Сашенька,привычно залившись прозрачным румянцем.

– Ни с кем меня не соединять! – рявкнулаДина. – Меня нет! Ни для кого нет! Нет и не будет!

– Я поняла, Дина Михайловна! – прежде чемвыскользнуть из кабинета, Сашенька с самого порога робко спросила:

– А кофе вам принести?

– Какой кофе! – взвыла начальница. – Я и такуже неделю не сплю!

Сашенька исчезла, но на ее месте тут же возникла крошечнаяседенькая старушка с круглым личиком, усеянным мелкими морщинками, как стариннаяфарфоровая ваза трещинами.

– Дина Михайловна, Амалия принесла свои новые работы…какие будут распоряжения?

– Какая Амалия? – проговорила начальница тихим, непредвещающим ничего хорошего голосом.

– Амалия Простохвостова, – отрапортовала старушка,честно глядя в глаза начальнице.

– Да мне на эту вашу Пустохвостову начхать с высокогоминарета! – заорала Дина Михайловна. – У меня неприятностей вышекрыши, а ты тут лезешь со своей ерундой!

– Почему же ерундой? – на глазах старушки от обидывыступили слезы. – Амалия – одаренный художник… ее картины неплохопродаются… зачем же вы так, Дина Михайловна? И почему вы мне тыкаете? Я, междупрочим, дипломированный специалист, профессиональный искусствовед с большимстажем, и значительно старше вас…

– Ты, дипломированный специалист, сейчас прямым ходомна улицу вылетишь! А насчет возраста ты права! Тебе давно уже пора на помойку!Бутылки собирать! У меня неприятности: мало того, что Оксана исчезла, тактеперь еще и Геннадий куда-то пропал, а ты здесь лезешь со своими… молодымидарования??и!

Старушка схватилась за сердце, потом за голову, громкозарыдала и вылетела из кабинета.

В ту же секунду на столе Дины ожило переговорное устройство.

– Дина Михайловна, – раздался из него испуганныйголос секретарши, – вас просят… по телефону…

– Я же ясно сказала – ни с кем меня несоединять! – теперь Дина шипела, как кобра на медосмотре. – Или утебя плохо со слухом?

– Дина Романовна! – Сашенька осмелилась перебитьначальницу. – Но это… это… это Варвара Борисовна!

– А-а! – Дина мгновенно сбавила тон, и ее лицо изкрасного от злости сделалось белым от страха. – Ладно, соединяй.

– Ну, что там у тебя? – загремел в трубке низкиймужской голос. – Оксана не появилась?

– Нет, – выдавила Дина, взяв себя в руки, –разве можно говорить об этом по телефону?

– Твоя правда – нельзя! – ответил мужчина идобавил: – Выйди на улицу, моя машина стоит у крыльца. Поговорим с глазу наглаз.

В трубке уже раздавались короткие гудки. Дина несколько разглубоко вдохнула и выдохнула, встала из-за стола и строевым шагом, каксолдат-сверхсрочник на учениях, проследовала через помещения галереи к выходу.

Сотрудники разбежались по укрытиям, как перепуганные крысыпо норам, и оттуда провожали грозную начальницу любопытными взглядами.

У входа в «Райский сад» стояла черная «БМВ» седьмой серии.При появлении Дины Михайловны задняя дверь машины приоткрылась, пропустилаженщину и снова захлопнулась.

Дина оказалась рядом с крупным, плотным, мрачным мужчинойлет пятидесяти.

– Что тут у тебя творится? – начал он, суровоглядя на собеседницу злыми маленькими глазками.

Дина попыталась перехватить инициативу и огрызнулась:

– А что это за женщины от вас приходили? Я же сказала,что канал прикрывается и старый пароль больше не используем…

– Какие еще женщины? – мужчина грозно сдвинулброви. – Не было никаких женщин!

– Еще как были! – мстительным тоном возразилаДина. – Пришли две такие… не первой свежести, назвали пароль… как будто затоваром… а какой может быть товар, когда…

– Я никого не посылал! – рявкнул мужчина. –Никаких женщин! Как они выглядели?

– Одна толстая, рыжая, безвкусно одета, – доложилаДина, – вторая блондинка, ничего себе… я за ними послала своего парня,проследить, выяснить, кто такие, но он тоже исчез…

– Что значит – исчез?

– То и значит – ушел и не вернулся!

– Да что ты здесь устраиваешь? – мужчина заревел,как раненый медведь. – Что за самодеятельность развела? Послала она,видите ли, парня! Да твой парень понятия не имеет, как наружное наблюдениевести! Он запросто мог все дело провалить!

Он перевел дыхание, взял себя в руки и значительно тишепроговорил:

– Ты лучше скажи – от Оксаны никаких вестей не было?

– Никаких, – Дина вжалась в кожаную спинкусиденья, как будто готовясь к обороне.

– Вот я и думаю, – в голосе мужчины прозвучалаугроза и подозрительность, – Оксана пропала, и вместе с ней большая партиятовара…

так не может быть, чтобы ты тут была не при чем!

– Я ничего не знаю! – взвизгнула Дина. – Самипосудите, если бы я была в деле – неужели бы я осталась на месте?

– А может, нарочно осталась, – задумчивопроговорил мужчина, – для отвода глаз… взять тебя сейчас… отвезти назавод, пустить в оборот – ты у моих орлов быстро заговоришь, и чего не знаешь,все выложишь!

– Вы с ума сошли, – зашипела Дина, – ктотогда останется в галерее? Ведь мы должны изображать нормальную работу! Или выхотите, чтобы на «Райский сад» обратили внимание… сами знаете кто?

– Хитра! – мужчина недобро рассмеялся. –Хитра ты и изворотлива, как змея! Да только не думай, что меня сможешь перехитрить!Имей в виду, ты у меня вот где! – и он показал Дине огромный плотно сжатыйволосатый кулак.

– Нечего мне угрожать! – тихо, но внятнопроговорила женщина. – Мы с вами в одной упряжке, и если один провалитсяпод лед – другому тоже не удержаться! Следом затянет!