Постепенно Марина втянулась в бизнес. Тарас умотал в Ярославль, периодически названивал по телефону и спрашивал, как дела. Сам он наведывался редко. В свой второй приезд мужчина с вокзала поехал к медсестре. Войдя в квартиру, по-хозяйски разложил вещи.

«Ты разве не остановишься в гостинице?» — «Зачем тратить деньги? — нагло усмехнулся Тарас. — Можешь вписать стоимость проживания в свой огромный долг».

Ночью он залез к ней в постель и взял силой. «Это тоже запиши на мой счет».

Хозяин, как теперь называла его Марина, не запрещал ей заводить знакомства с мужчинами, наоборот, приветствовал: «Курьеры нужны всегда. Это неплохой приработок».

Несколько ее знакомых втянулись в бизнес. Приезжая в Приреченск на пару дней, Тарас останавливался у нее, спал с ней и требовал, чтобы эти дни были посвящены ему. Вот почему она порой не приходила ночевать.

— Я не могу ему отказывать. Он угрожает расправиться со мной и ребенком, — объясняла она Александру. — Моя-то жизнь кончена, а сына жалко.

Ее рассказ поразил Сипко.

— Почему ты раньше молчала?

— Потому что полюбила тебя, дурачок. И боюсь потерять.

— Не бойся, — он крепко прижал девушку к груди. — Кстати, этот Тарас никогда не говорил, сколько тебе на него пахать?

Медсестра отрицательно покачала головой.

— Познакомь меня с ним. Я сам все выясню.

— Он убьет нас.

— Не убьет.

Марина тут же позвонила на свою квартиру и сообщила Тарасу, что с ним желает увидеться один ее знакомый. Тот не замедлил с ответом:

— Приходите хоть сейчас.

— Не будем терять времени, — сказал Сипко, надевая пиджак. — Ты готова?

Наркодилер встретил гостей широкой улыбкой.

— Очень приятно познакомиться, — он протянул Александру руку. Тот нехотя пожал ее. — По какому вопросу прибыли?

— Я люблю эту женщину, — твердо ответил Сипко, — и хочу на ней жениться.

Тарас развел руками:

— Мариночка, я не принуждал тебя к обету безбрачия. Есть претензии?

Она вспыхнула:

— Ты знаешь, о чем я.

Мужчина с интересом посмотрел на них:

— Как я понял, он в курсе.

— Да.

— И хотел бы узнать, сколько должна вам наша семья, — бросил Александр.

— Даже так? — Тарас продемонстрировал волчий оскал. — Много. Не надо судить по вырученным деньгам. Девяносто процентов я отдаю своим хозяевам. Посчитайте сами вашу выручку.

— Значит, мы в кабале на всю оставшуюся жизнь?

— Не совсем, — наркодилер пригладил волосы. — У вас есть шанс — расширить рынок сбыта. Тогда зарплата увеличится.

— Как это сделать?

Марина дернула Сипко за рукав:

— Не соглашайся!

— Как это сделать? — не обращая внимания на женщину, повторил Александр.

— Быть активнее.

— Согласен.

Выйдя из квартиры с товаром в руках, медсестра набросилась на любовника:

— Зачем ты лезешь в болото? Я сама рассчитаюсь.

— Нет, — покачал головой Сипко. — Одной тебе не выкарабкаться. Он прав.

— Ты согласен нести людям гибель?

Мужчина пожал плечами:

— Каким людям? Нормальные никогда не попадут в число клиентов. Знаешь, в наше время всякий бизнес хорош.

Со следующего дня он активно занялся поисками покупателей, посещая бары, рестораны, даже бордели. Хорошо умея разбираться в людях, Александр безошибочно определял, кто поможет ему заплатить долг. Скоро в его сети попал Рашид, сначала просто куривший травку, а потом подсевший на иглу. Мамедов оказался просто бесценной находкой. Он тащил из дома ценные вещи и выуживал деньги из родителей, придумывая немыслимые истории. Сипко хорошо нагрел руки на парне. Естественно, он не говорил ему: вещи продавались вчетверо, а то и впятеро дороже предложенной наркоману цены. Вот и сегодня, с интересом разглядывая принесенное Рашидом колечко, Александр отметил про себя, что оно с бриллиантом и из золота высокой пробы. Ничем не продемонстрировав сделанные выводы, мужчина скорчил недовольную гримасу:

— На тебя жалко смотреть, и ты мой старый друг. Поэтому свою дозу, так и быть, получишь.

У Мамедова округлились глаза:

— Всего одну?

— А сколько тебе надо? Забыл о долге?

— Я тебе золото принес, — парень не мог прийти в себя.

— Золото, это верно, — согласился Александр, — а камушек — стекляшка. К тому же товар наверняка засвеченный.

Рашид приложил руку к груди:

— Клянусь, нет. Телка забыла его у меня, находясь под кайфом.

— Она может вспомнить.

— Кто ей правду скажет?

Сипко поупирался еще несколько минут и кивнул:

— Хорошо, две. Больше не дам.

На большее Мамедов и не претендовал. Схватив пакетик, он вбежал из квартиры и помчался к себе на всех парах. Быстро уколовшись и ощутив себя на седьмом небе, парень был готов к разговору с кем угодно.

Найдя дом, в котором проживал Мамедов, Катя позвонила в дверь, красиво отделанную деревом. На пороге возник хозяин.

— Вы ко мне, прекрасная незнакомка?

Зориной приходилось общаться с наркоманами. Одного взгляда на обитателя квартиры хватило, чтобы поставить неутешительный диагноз.

— Мне надо с вами поговорить, — улыбнулась она. — Вы не против?

— Кто же будет против? Только у меня беспорядок.

— Ничего страшного.

— Тогда прошу, — он сделал галантный жест и провел ее в гостиную.

Журналистка обратила внимание на отсутствие элементарных вещей. Куда они делись, объяснять излишне. Хозяин смахнул с табурета мусор:

— Присядете?

Она последовала его приглашению.

— Спасибо.

Он опустился на пол:

— Так о чем будем говорить?

— О Жене Лаковской и ее муже.

Ни один мускул не дрогнул на лице наркомана:

— Вы из милиции?

— Я сама по себе.

Опять никаких эмоций, лишь легкая улыбка на губах:

— Тогда я отвечу на ваши вопросы. Что конкретно вы хотите знать?

— Они были вашими клиентами?

Парень запустил руку в черную шевелюру: