11. Уинтер

— Итак, давай еще раз. Ты не хочешь идти на свидание с Трентом настолько, что притворяешься, будто у тебя уже есть парень, и на роль фальшивого бойфренда ты выбрала Ашера Мартино?

В конце концов, мне пришлось рассказать всё Селене. Ее неосведомленность была слишком большим риском перед моим отцом и Трентом.

— Ага, именно так.

Она покачала головой.

— Девочка, у тебя есть желание умереть? Ты мазохистка?

Возможно.

Я просто пожала плечами.

— Он — Ледяной Бог, злобный, горячий образец мужского совершенства… ты не хочешь вызвать его гнев. Он сделает твою жизнь здесь невыносимой, — продолжила Селена.

— На самом деле у меня не было длинного списка кандидатов на эту роль. Мне пришло в голову только его имя, и теперь я застряла с ним… я должна заставить его согласиться. — Я отвернулась от зеркала и приняла эффектную позу. — Как я выгляжу?

Мы были в туалете на катке вместе с примерно пятьюдесятью другими девушками, которые толкались, чтобы прихорошиться у зеркала.

Селена окинула меня критическим взглядом, а затем кивнула.

— Как девушка Ашера Мартино.

— Идеально.

Я покрутилась. На мне был хоккейный свитер с номером Ашера и его именем на спине. Ева украла его для меня из комнаты брата. Это был стандартный прием «только для девушки». Я дополнила джерси узкими джинсами и даже нарисовала на щеке маленький герб с логотипом «Геллионов».

Не знаю, что за игру вы затеяли с моим братом, но я ставлю на тебя. Задай ему жару. Ева была в полном восторге от того, что я спуталась с ее братом.

О, я так и сделаю.

Каток был переполнен, когда мы поднялись на трибуны. Мы пробрались к нашему ряду, и как только сели, вокруг нас поднялся шепот. Я мысленно сделала глубокий вдох и сняла куртку, демонстрируя джерси Ашера.

— В последнее время ты вся такая захватывающая, — заметила Селена, наслаждаясь каждой секундой внимания.

Внизу, на катке, Ледовые дивы разогревали публику, а игроки выполняли предматчевую разминку. Ашер стоял рядом с тренером Эриком. На нем был джерси с его будущим номером, под которым он будет играть, когда наконец сможет, и они с тренером вели оживленную беседу.

Я потерла руки, пытаясь хоть немного согреться. Мне было холодно, несмотря на то, что вокруг было полно народу. С другой стороны, сейчас был январь. Холод казался правильным.

Забавно. До недавнего времени я никогда по-настоящему не беспокоилась о холоде и даже не замечала его. В конце концов, я была Снежной королевой. Холодная, одинокая, изолированная, равнодушная. Так было удобней. Контроль над окружением и людьми, которые вторгались в мое уединение, успокаивал.

Столкновение с Ашером Мартино изменило это. Я чувствовала себя освобожденной от пут, как пришпиленная бабочка, которая внезапно оторвалась от доски и поняла, что все-таки не умерла. Это было пугающее и странное чувство. Оно казалось опасным. Как зависимость, которую я не могла себе позволить.

— Дерьмо, он увидел тебя. Он точно тебя увидел, — внезапно пробормотала Селена.

Я не успела взглянуть на нее, как почувствовала угрожающее присутствие рядом с собой. Я подняла голову. Вокруг нас воцарилась тишина. Казалось, что весь каток ждет, что же произойдет между Ашером и его новой девушкой. Ашер навис надо мной.

— Милый свитер, Снежная королева. — Его тон был жестким, тщательно контролируемым. Он был взбешен.

Что ж, именно этого я и ожидала.

Я вздернула подбородок.

— Спасибо, это моего парня.

Селена фыркнула от смеха рядом со мной. Глаза Ашера впились в мои, когда он присел на корточки рядом с моим креслом. Я сидела в конце прохода. Между нами не было никого, кто мог бы послужить буфером.

— Неужели ты думаешь, что я позволю тебе так легко победить, детка? — Его голос был тихим, только для наших ушей. Он не хотел устраивать сцену перед игрой так же, как я не хотела, чтобы он сорвал с меня джерси и вышвырнул с катка.

— Ты ведешь себя неразумно. Мы можем помочь друг другу, — пробормотала я, продолжая улыбаться.

— Я не собираюсь тебе помогать, — ответил он и наклонился, коснувшись губами моей щеки. От его шепота по всему моему телу пробежала дрожь. — Я собираюсь погубить тебя, и тебе некого будет винить, кроме себя, ДеЛори.

Вокруг нас взорвались аплодисменты, фанаты приветствовали новый увлекательный роман одного из Ледяных Богов.

Ашер повернулся и слегка отсалютовал толпе, направляясь обратно к тренерской скамейке.

— Что ж, все прошло не так плохо, как могло бы быть. Может, ты ему втайне нравишься, — задумчиво произнесла Селена.

Я проглотила комок в горле и стала наблюдать, как игроки готовятся к старту. Прозвучал сигнал, и игра началась.

Я собираюсь погубить тебя. Я содрогнулась. Что, черт возьми, я только что инициировала? Я понятия не имела, но одно знала точно. Отступать было слишком поздно.

«Геллионы» одержали оглушительную победу со счетом 7:3. В конце игры девушки вокруг засыпали меня вопросами об Ашере. У меня был целый матч, чтобы переосмыслить свою стратегию, и теперь я хотела поговорить с ним. Возможно, я все сделала неправильно. Я должна была просто объяснить ему, зачем мне это нужно. Что я боялась Трента и той жизни, которую мой отец распланировал для меня, уже несущейся ко мне на предельной скорости.

Но позволить себе проявить такую уязвимость было нелегко. Когда я думала о том, чтобы обнажить свое сердце, я снова становилась той семилетней девочкой, засунувшей руку в коробку с хлопьями в кладовке, и слушающей, как человек, которого я любила, рассказывает миру о том, какая я глупая. Доверчивая. Наивная. Невежественная.

После игры я получила сообщение с неизвестного номера.

Подожди меня после игры. Нам нужно поговорить. A

Может, он все-таки решил мне помочь? Я осталась ждать его, даже отослала Селену. Каток медленно пустел. Ашер появился как раз в тот момент, когда дверь захлопнулась за последним из зрителей. Тренер давно ушел, а все игроки, по-видимому, переодевались. Было тихо. Его шаги гулко отдавались в пустом помещении, когда он направлялся ко мне. Я попыталась угадать его настроение. Это было невозможно.

Я облизала губы, во рту внезапно пересохло.

— Ты хотел поговорить? — удалось мне выговорить с трудом.

Ашер приблизился, но не остановился, когда дошел до моего сиденья. Он врезался прямо в меня, просунул руки под мои ноги и перекинул через плечо.

— Эй! Что ты делаешь? — потребовала я со всем достоинством, на какое только была способна, учитывая, что моя голова болталась у него на спине.

Резкий