– Сделал? – спросил Рэд.

– Что там делать.

– Ну спасибо! Теперь скажи, чего ты от меня хочешь. Что хочет Аналог-2 и СКБ я понял. Два безумно дорогих звездолета, аналогов которым у них нет. Причем любой ценой. Твои требования?

– В идеале – попасть на борт.

Макс начал с того, что теоретически крейсер можно обмануть, выдав приближающийся объект за один из его малых бортовых звездолетов – при условии сопоставимости размеров. В ответ Макс приготовился выслушать список аргументов, почему это невозможно. Точно так же, как это случилось в кабинете у Алена Пирса, когда тот пригласил технический отдел. Но Рэд только молча кивнул, как будто всю жизнь занимался доставкой программистов на охраняемые вражеские объекты.

– Что у тебя будет с собой? Стартовый вес, объем, особенности компоновки. Где все это должно размещаться: командный отсек, пелон? И насколько дополнительная электроника может повлиять на скорость процессов БК несущего звездолета и, соответственно, на систему управления? Я так понял «попасть на борт» – это завершающий этап операции. Ты еще планируешь дистанционник какой-то включать: сколько энергии он у нас съест?

Получив ответы на вопросы, Рэд выпытал, что еще Макс знает об «Астриксе». Но его сведения касались в основном взаимодействия БК с ведомым, сервера – с терминалами и аналитических способностей операционной системы. Рэд еще раз поблагодарил парня за «Хайвей», отдал ему спецмашину СКБ и отпустил, зарывшись в классификацию гражданских судов космофлота.

Как сказал Ален Пирс, военные отпадали. Облегченные скоростные транспортники, к разряду которых относилась «Моника» – тем более. А тяжелые являли собой столь великолепную и неповоротливую мишень, что Рэд на них даже не взглянул. Это же относилось к различного рода рейдовым и туристическим судам. Следующими в списке значились безумно дорогие яхты дальнего следования, которые принадлежали частным лицам и мощным корпорациям. Без лишнего шума позаимствовать их законным путем непросто даже для СКБ. Возможно, конечно, но проблема не решалась в несколько часов. В отличие от цены их размеры и маневренность Гардона вполне устраивали. Он упростил задачу поисковой системе, поставив целью найти в госструктурах что-то подобное. «Олаф», нафаршированный модернизированными элементами теперь работал очень шустро. Через несколько минут он выдал с десяток схем звездолетов разнообразного назначения со сходными характеристиками, куда попали спасательные суда и звездолеты медицинской службы.

«В кого ты не будешь сразу палить? Может, в „Скорую“?» – спросил Рэд у изображения «Астрикса». Сдвинутое чуть в сторону, оно медленно проворачивалось, периодически взмывая под потолок и вновь опускаясь до уровня стола. Гардон оторвался от дисплея, задумчиво проследил движение и вспомнил, что на борту нет экипажа. На кой черт, спрашивается, с ним идет на сближение звездолет медицинской помощи? И тут взгляд его упал на «Курьер». Рэд связался с Дэйвом.

– Артур, вы можете найти позывные курьерской службы Аналога-1?

– С какой целью? – спросил Дэйв.

– Я знаю, на чем мы поедем! Где пилоты «Флэшек»?

– На Главной базе правительственного сопровождения. Курьеры – на спутнике Луна-16-Альфа промежуточная.

Рэд рассмеялся.

– А-а, будущие подчиненные… Предупредите начальника курьеров, что мы заберем у них звездолет. «Флэшек» надо перегнать на Луну-16. Ласкиса – туда же. Пусть собираются и ждут меня все вместе, – он подумал и добавил, – парадная форма не обязательна.

– Ты еще выпил, Рэд? – проворчал Дэйв.

– Нет. Хорошая мысль, господин полковник!

Гардон отключился, с видимым удовольствием грохнул изображение «Астрикса» и сообразил, что переодеться в одежду, приличествующую случаю, не получится за неимением таковой: форма АСП, оставшаяся ему на память, не годилась. Гардон пожал плечами, накинул летную куртку без опознавательных знаков, прилепил к ней капитанский шеврон и быстро зашагал к машине. Он придвинул водительское сидение к панели управления, уселся и ухмыльнулся: как хорошо иметь знакомого программиста. И знакомого травматолога. Лучше, конечно, не иметь, но раз уж все так вышло… Повезло!

Он положил руки на руль и выжал педаль газа – приятное ощущение контроля над техникой. А над своим телом – еще приятнее. Тихонько пискнул коммуникатор.

– Здорово, капитан, где ты пропадаешь? – спросил Виктор.

– Работу ищу, – серьезно сказал Рэд, – уже почти нашел. И в отличие от некоторых мне для этого меньше года понадобилось. А ты что хотел сказать?

Лицо у Виктора слегка вытянулось.

– Ничего… Да я так, новостями поделиться… Эрвир идет в «Вышку» инструктором летной подготовки орбитальников.

«Знает или нет?» – подумал Рэд, вспомнил непроницаемое лицо Блохина-старшего и решил, что скорее всего – нет.

– Повезло орбитальникам, – сказал он. – Глядишь, смертность поубавится. Правда, ругать и от полетов отстранять он их будет, только держись.

Виктор что-то сказал в ответ, но Рэд уже не слушал, поймав за хвост внезапно пришедшую в голову идею.

– Виктор! Где сидит их начальство, ты не знаешь случайно? – вдруг спросил он.

– Чье? Орбитальников? В Департаменте, наверное, где ж еще… Переквалифицироваться решил?

– А ты чем сейчас занят? – ответил Рэд вопросом на вопрос.

– Размышлением о своей нелегкой участи…

– Я перезвоню.

Гардон с ненавистью глянул на пеструю развертку часовых поясов. После корабельного стандарта времени и размеренных бортовых суток он не мог привыкнуть к скачкам часов на Аналогах. До конца рабочего дня Департамента оставалось не больше часа. Гардон находился в воздушном коридоре с выходом за пределы атмосферы, который проходил вблизи столицы. С высоты в двадцать тысяч метров Рэд резко бросил машину вниз, на удачу вставив в гнездо для прав, которые ему так и не вернули, универсальный пропуск СКБ – волшебный ключ к неограниченной власти над дорогами. Инспекция движения о штрафах даже не заикнулась. Рэд влетел в Департамент незадолго до закрытия, размахивая все тем же пропуском, в чью магическую силу теперь слепо верил.

– Как мне найти руководство пилотов орбитальных линий? – не поздоровавшись, спросил он на стойке информации.

– Генерального уже нет на месте. Есть технический директор и шеф-пилот летного подразделения. Через полчаса к работе приступит дежурный состав. Кто вам нужен, господин капитан?

– Шеф-пилот! – не задумываясь, ответил Рэд.

За столом сидел мужчина лет сорока на вид с сединой на висках, орлиным носом и волевым подбородком. Такими изображали особо мужественных покорителей пространства в сериале «Приключения в космосе». Разглядывая собеседника, Гардон размышлял, с какого из многочисленных имевшихся у него документов начать и решил, что лучше все-таки с удостоверения пилота. Рэд протянул его, но шеф орбитальников не проявил должного интереса.