Уверена, вы наблюдали, как обычно тихие и сдержанные люди после пары бокалов становятся громкими и несносными. Вы также видели, что в состоянии опьянения люди легче реагируют на флирт. Возможно, вы предположили, что алкоголь помогает расслабиться и облегчает поиск партнера для секса. На собственном опыте вы поняли, что ваши барьеры снижаются после того, как вы выпьете. Без привычных ограничений вы с большим воодушевлением ищете пару для секса. И, возможно, это приводит к тому, что вы чаще занимаетесь сексом в пьяном виде, чем в трезвом. Вывод очевиден: да, алкоголь помогает расслабиться и делает секс лучше.

Давайте рассмотрим, как все обстоит на самом деле.

Очень многие считают себя стеснительными. Я тоже. Но спросите мою семью и друзей, и они скажут, что я легкая на подъем и общительная. Это наглядный пример того, насколько наше восприятие отличается от реальности. При этом застенчивость может быть парализующей, особенно когда вы вынуждены общаться с незнакомцами.

Мне приходилось преодолевать стеснительность в командировках, на различных мероприятиях и конференциях. Все мы, «застенчивые» люди, привыкли в этой ситуации пить. На конференциях никогда не бывает недостатка в бесплатном алкоголе. При желании всегда можно было выпить бокал вина. Естественно, я поверила в то, что алкоголь расслабляет, помогает завязывать знакомства и налаживать связи.

Но вот что важно: действительно ли это работало? Алкоголь точно не делал меня остроумнее, что естественно, ведь под его воздействием мозг работает медленнее. Он также не делал меня более интересной. Просто снимал внутренние ограничения. Я думала, что это хорошо. Теперь я понимаю, что для наших барьеров есть свои причины. Они защищают нас, причем не только от физического вреда. Также благодаря им мы не говорим и не делаем того, чего не следовало бы. Сняв свои ограничения при помощи алкоголя, я разговаривала с незнакомцами так, словно они мои близкие друзья. Это не раз ставило меня в неловкие ситуации. Иногда это были легкие неприятности, и явление «пьяной Энни» вызывало лишь тихий шепот за моей спиной. Поскольку на этих встречах я часто была самой молодой из участников, люди списывали мое глупое поведение на незрелость. Но иногда утрата ограничений в сочетании с наивностью ставили меня в рискованные ситуации.

Не раз я оказывалась наедине с мужчиной, который явно хотел от меня не только визитку. Мне невероятно повезло, что никто из них не причинил мне вреда, но исследования показывают, насколько это редкий случай. Употребляя алкоголь, мужчины неверно оценивают уровень сексуального интереса со стороны женщины. Им кажется, что она «соблазняет» их, и в сочетании с алкоголем, который может вызывать агрессивность, это повышает риск насилия со стороны мужчины[151]. Кроме того, алкоголь влияет на способность женщины оценивать риск. Мы более склонны к рискованным действиям (например, остаться наедине с незнакомцем), которых в трезвом состоянии бы избегали[152].

Возможно, вы скажете, что в паре бокалов нет ничего страшного, они просто помогают расслабиться. Но знаете ли вы, что уровень насильственных действий сексуального характера, особенно в университетах, сейчас высок как никогда? Авторы исследования 2015 года в Journal of Adolescent Health/Журнале подросткового здоровья говорят: «Насилие на сексуальной почве в общежитиях приняло характер эпидемии»[153]. Представьте, что ваш сын расслабился и отказался от внутренних ограничений в такой среде? Большинство пьяных изнасилований в колледже происходят непреднамеренно. Эти мальчишки не планируют стать насильниками. В одном из таких исследований молодой человек, который вынудил девушку заняться сексом, признает: «Мы выпили, и все произошло случайно. Если бы мы не употребляли алкоголь, я бы никогда не перешел эту черту»[154]. В том же исследовании говорится, что 54 % девушек в колледже подвергались той или иной форме сексуального насилия[155].

Давайте поместим эти данные в контекст. В прошлом октябре я помогала вырезать тыквы для Хэллоуина в детском саду, куда ходит мой сын. Приведенная выше статистика означает, что более половины этих милых и невинных шестилетних девочек столкнутся в колледже с той или иной формой сексуального насилия. Практически каждая из нас может рассказать историю о сексуальных посягательствах, особенно связанных с опьянением. Моя близкая подруга спала в своей комнате в общежитии, когда какой-то пьяный залез через окно и изнасиловал ее. Вы можете представить те ужас и боль, которые она до сих пор испытывает, даже десятилетия спустя? Даже если секс происходит по согласию, алкоголь увеличивает связанные с ним риски. Шестьдесят процентов случаев передачи венерических заболеваний происходят во время «пьяного» секса, и вероятность того, что молодые люди займутся незащищенным сексом в семь раз выше, если при этом они употребляют алкоголь[156].

В застенчивости и ограничениях нет ничего плохого, просто мы привыкли думать, что есть. Эти внутренние барьеры защищают нас, помогают нам плавно идти по жизни. Быть застенчивым не очень весело, но нормально.

Мы все чувствуем это. В своей книге «Интроверты: как использовать особенности своего характера» Сюзан Кейн напоминает нам, что умение слушать – это дар. Дар для тех, кого мы слушаем, и для нас самих. Вы не узнаете ничего нового, если не будете слушать. Под влиянием алкоголя мы более разговорчивы, но наша речь становится малосодержательной и неубедительной. Наш мозг работает медленнее, и мы в меньшей степени фильтруем то, о чем говорим. Наши высказывания становятся менее интересными. Все это не самое лучшее сочетание.