Вы находите оправдание для одной порции алкоголя и внезапно возвращаетесь в кошмар алкогольной зависимости. Нет никакой разницы, окажетесь ли вы сразу в стадии запоя или ваше падение будет постепенным и займет несколько лет. Вы не изменились. Алкоголь не изменился. Общество не изменилось. Почему вы думаете, что на этот раз все будет по-другому?

Как узнать, что вы добились успеха? Если вы живете с мыслью о том, когда сможете наконец выпить, значит вы все еще не освободились от зависимости. Стремиться к избавлению от нее, но так и не избавиться, означает, что вы согласны жить неполной жизнью. Но осознав истину об алкоголе, вы полностью меняете (на сознательном и бессознательных уровнях) свое отношение к нему. И тогда вам уже не нужна сила воли: алкоголь теряет былую привлекательность. Это таинство внезапной трезвости, о котором мы поговорим после следующего «Лиминального момента».

Вы наблюдали, как люди говорят, что после тяжелого дня им необходимо выпить. Вы и сами выпивали вечерами, чтобы снять напряжение, и ваш опыт подтверждает: алкоголь действительно помогает приглушить стресс и тревогу. В конце концов вы пришли к умозаключению: алкоголь необходим, чтобы сбросить напряжение и справиться с тревогой.

Давайте рассмотрим, как все обстоит на самом деле.

Сначала я пила алкоголь только на деловых встречах и вечеринках, но в последние пять лет стала использовать его, чтобы расслабиться. Но ирония в том, что он привнес лишь больше напряжения. Мое здоровье ухудшилось. К стрессу на работе добавлялись переживания о том, какие глупые комментарии я могла вчера сделать во время совместных посиделок. Я вливала стресс в свою жизнь, бокал за бокалом, ошибочно считая, что алкоголь помогает мне снять напряжение. Что такое настоящее расслабление? Если вы полностью расслаблены, вас ничто не беспокоит, не раздражает и не действует на нервы. Разве алкоголь может вам все это дать? Он не убирает факторы стресса и раздражения, но лишь временно притупляет симптомы. И знаете что? У вас развивается устойчивость к алкоголю, его эффект снижается, а ваша потребность в нем увеличивается. Поверьте, зависимость – это гораздо более серьезный фактор стресса, чем те, которые вы пытались устранить при помощи спиртного. У вас сформировалось психическое влечение к алкоголю, и теперь вам придется его удовлетворять (потребляя еще больше) или страдать. Когда вы желаете того, чего не должны, вы не расслабляетесь. В вашем уме возникает противоречие, которое приводит к разочарованию и напряжению. Это – противоположность расслабления. Запивая свои проблемы, вы отказываетесь взглянуть на настоящую причину своей неудовлетворенности. А значит, вы так и будете работать с симптомами, а не корнем проблемы. Это тупиковый путь. Когда к стрессу и беспокойству добавится алкогольная зависимость, все станет еще хуже.

Пару лет назад я выступала в английском Виндзоре перед семьюдесятью людьми. Обычно я очень хорошо чувствую аудиторию и работаю с ней, но в тот раз что-то было не так. Друг отвел меня в сторону и спросил, что случилось. Как и положено настоящим друзьям, он был честен со мной и сказал, что я утратила свою искру – свое красноречие и умение удерживать внимание собравшихся. Я знала, что он прав, и расплакалась. Я не понимала, что происходит, но точно знала: мне надо выпить и успокоить нервы. Из-за алкоголя мои ораторские способности резко ухудшились. Но в тот момент он казался мне единственным утешением.

Я выпила, чтобы «успокоить нервы», но была так подавлена, что это не помогло. Злоупотребление алкоголем и недостаток сна привели к тому, что я словно утратила часть себя. Сейчас, размышляя о том, почему находилась тогда в таком разобранном состоянии, я не могу найти для этого никакой реальной причины. Да, у меня была напряженная работа, но я наслаждалась быстрым ритмом жизни и постоянными изменениями. Я чувствую себя в своей стихии, когда работаю с большими бюджетами и международными командами. Я никогда не оказывалась в острых критических ситуациях, и стресс возникал исключительно в результате моего стремления преуспевать и достигать большего. Когда я пила, чтобы снять напряжение, оно только усугублялось. Теперь, когда я больше не вливаю в себя сильный яд, мне по силам справиться с любыми ситуациями, даже самыми обескураживающими. Всегда ли это легко? Нет. Испытываю ли я напряжение? Конечно. Но этот стресс никогда не усиливается тем, что у меня нет энергии, уверенности в себе или смелости взглянуть на проблему. Алкоголь казался простым решением. Выпить, притупить восприятие и позволить стрессу уйти на задворки сознания. Но проблемы от этого только усугублялись, потому что я пила, вместо того чтобы решать их.

Я пишу это в самолете, возвращаясь из шестидневной командировки, в ходе которой посетила четыре страны. Я точно знаю, что мне захочется расслабиться, когда я наконец доберусь до дома. В конце такого путешествия я неизбежно чувствую себя немного на взводе. Раньше мне казалось, что это стресс, и мне нужно выпить, чтобы расслабиться. Я признаю, что отчасти это действительно стресс, но в основном – просто привычный стереотип. Теперь я вижу, что развиваюсь, когда нахожусь в ситуации давления. Мне нужна скорость: и в работе, и в семье, и других проектах, которыми я занимаюсь. Мне часто советуют сбавить обороты, но я пробовала, и это не делает меня счастливой. Проблема не в темпе жизни, а в том, что я отравляла свой ум и тело. Я была физически не готова соответствовать той жизни, которой хотела жить.

Представьте, что погружаетесь в горячую ванну после интенсивной тренировки жарким летним днем. Впрочем, прохладный освежающий душ в этой ситуации звучит лучше. Но сегодня, после 29-часовой поездки, горячая ванна – то, что нужно. Она поможет мне избавиться от напряжения в мышцах и заснуть. Еще одно настоящее наслаждение – просто полежать в постели с книгой. Если мы хотим по-настоящему расслабиться, нам нужно найти причину напряжения и устранить ее. Если устали, мы спим. Если нам холодно, мы разжигаем огонь или надеваем свитер. Если у нас где-то зудит, мы чешемся. Ну вы поняли.

Если я расстраиваюсь из-за того, что забыла ответить на важный звонок, я или делаю его, или пишу себе записку, чтобы перезвонить позже. Это избавляет меня от беспокойства. Если я переживаю из-за дедлайна, то могу запланировать время для работы над проектом или просто приступить к нему. Самый надежный путь к расслаблению – это устранить конкретный раздражитель, который вызывает стресс.

Пару лет назад я жаловалась своему наставнику и коучу, что в выходные все равно отвлекаюсь на работу и не могу насладиться временем с семьей. Тогда я еще пила, и это еще раз доказывает, что алкоголь – это не волшебный эликсир расслабления, как я когда-то думала. Мой коуч дал мне прекрасный совет. Он сказал, что на самом деле есть всего три ситуации, которые не дают нам забыть про работу дома. Первая – если мы забыли что-то сделать. Тогда просто отметьте это где-нибудь, чтобы вернуться к этому первым делом в понедельник. Вторая – когда вы понимаете, что не справились с чем-то или допустили ошибку. В этом случае подумайте, можно ли это исправить. Если да, исправьте это как можно быстрее. Если нет, тогда, возможно, вам придется принести кому-то извинения, а потом отпустить эту ситуацию. Третий случай – это новая идея, которая вдруг приходит вам в голову. Запишите ее и займитесь этим, как только вернетесь в офис. Этот совет оказался гораздо более эффективным, чем попытки приглушить стресс при помощи алкоголя.