Возможно, вам кажется, что все это не может случиться с вами. Может быть, вы правы. Я допускаю, что у вас есть определенный барьер в голове, очень сильное предубеждение против алкоголя по утрам, и вы никогда не зайдете так далеко. Надеюсь, что это так. Я тоже была уверена, что такое никогда не случится со мной. Но у меня так хорошо получалось обосновать причины, по которым стоит выпить утром, что я становилась слепа к реальности. Я не считала это проблемой, скорее временным решением проблемы: все ради того, чтобы быть успешной в своей международной роли в условиях большого давления.

Когда вы доходите до этой точки на алкогольном континууме, окружающие замечают проблему раньше вас. Вы слышите комментарии от друзей, коллег и даже своего начальника. Тогда вы намереваетесь доказать, что у вас все под контролем и вы решительно настроены пить меньше. Вы всегда утверждали: «Я могу остановиться в любой момент». И не сомневаетесь, что это так.

Вы стараетесь не пить в конкретные дни или пить меньше в течение дня. Это очень важная перемена. До этого вы употребляли алкоголь, особо не раздумывая, пили что хотели и когда хотели. Я определенно не задумывалась о том, сколько пью. Просто пила.

Итак, алкоголь стал причиной проблемы, достаточной, чтобы кто-то вам на нее указал. Кажется, будто после этого у вас должно возникнуть желание уменьшить количество спиртного в своей жизни. На сознательном уровне так и происходит. К сожалению, ваш бессознательный ум не получил это послание, и все еще жаждет алкоголя, уверенный, что это ключ к социальному взаимодействию и расслаблению.

Вы воздерживаетесь от алкоголя и чувствуете скуку и раздражение. Все с удовольствием пропускают стаканчик после работы, и вам отчаянно хочется того же. В какой-то момент вы сдаетесь, пообещав себе ограничиться одним бокалом. Вы осознаете, что нет ничего забавного в беспокойстве о том, сколько ты пьешь. Но после пары бокалов все это перестает иметь значение. Вы решаете, что станете пить меньше, начиная с завтрашнего дня. Наступает завтра, и вы набрасываетесь на себя, ругая за отсутствие силы воли, и вопрошая, почему нельзя просто меньше пить. То, что вам сложно придерживаться своего решения, и есть проблема. Вы беспокоитесь, что алкоголь, должно быть, имеет над вами власть. Иначе почему вам так трудно пить меньше?

До того как вы решили сократить потребление алкоголя, вы вообще не осознавали, что у вас есть проблема. Как и я, вы, возможно, даже не задумывались об этом. Теперь же каждый раз, когда речь идет о спиртном, вы сталкиваетесь с трудной дилеммой. Если обычно вы пьете каждый день, то этот стресс возникает ежедневно. Я пила вино, чтобы расслабиться и снять напряжение. Стоило случиться чему-то неприятному, и я тянулась за штопором. Когда мое любимое вино стало источником стресса, я оказалась в ситуации порочного круга. Это очень болезненное положение. Вы одновременно пьете слишком много и слишком мало. Я слышала такое выражение: «Один бокал – слишком много, тысяча – недостаточно». Все это действительно непросто: часть вашего мозга, которая считает алкоголь проблемой, входит в противоречие с той частью мозга, которая требует алкоголя всегда, когда вам этого хочется.

На этом этапе ваша внутренняя борьба становится ощутимой. Вы оказываетесь в состоянии стресса и начинаете пить больше, чем раньше. В конце концов, к своему ужасу, вы осознаете, что утратили контроль над алкоголем, и, возможно, вам лучше вовсе отказаться от него.

Для многих это – трагедия. Мэри, в прошлом запойный алкоголик, которая обрела свободу с книгой «В ясном уме», описывает это так: «Я думала о том, что мне надо бросить пить. Когда эти слова срывались с губ, из меня словно выпускали воздух, меня накрывала печаль при мысли о полном отказе от алкоголя. Я не верила, что способна на это. Это казалось таким несправедливым. Почему я просто не могу научиться пить как другие? Как я вообще дошла до такого?»

Многие описывают первые недели и месяцы трезвости как самый сложный период в жизни. Моя подруга Бет, которая бросила пить с помощью АА, чувствовала себя так, словно потеряла лучшего друга. Она горевала по алкоголю и прошла через период глубокой скорби. Отказ от спиртного – ужасное испытание для того, кто верит, что жизнь без него никогда не будет прежней.

Никто не собирается становиться алкоголиком, так же, как никто не собирается изменять своему супругу. Мысленно мы отделяем себя от «них», уверенные, что с нами этого никогда не случится. Но правда в том, что это происходит и с нами. Это постоянно происходит с людьми, которые похожи на вас и на меня. Меня учили, что в основе самого крепкого брака лежит понимание, что изменить может любой, и вы тоже. Тогда вы принимаете соответствующие меры предосторожности, призванные защитить ваш брак. С алкоголизмом то же самое. Алкоголь вызывает привыкание, и физическая зависимость от него может возникнуть у каждого.

Поскольку я была высокофункциональным алкоголиком, мне было легко отделять себя от других пьяниц: я определенно не могла быть одной из «них». Мне было просто закрывать глаза на проблему, потому что я была успешна в семейной жизни и карьере. Более того, я считала, что алкоголь отчасти способствовал моему успеху. Не будь алкоголя, как бы у меня появлялись все эти великолепные идеи? И как бы я наладила связи, не выпивая с коллегами? Теперь я знаю, что лучше справляюсь с работой, когда не пью. В той жизни, которую вы вот-вот начнете вести, вы с радостью будете развенчивать свои представления об алкоголе. Я чувствую воодушевление при мысли, что источник всех идей – мой мозг, а не бутылка. Так приятно знать, что мне больше не нужен алкоголь. Ни для чего. Я сильная, счастливая и цельная личность.

Как только вы осознаете, что алкоголь управляет вашей жизнью, начинается ваша миссия по возвращению контроля себе. К сожалению, многие отказываются от этого путешествия, даже несмотря на горячее желание освободиться от власти спиртного. Они боятся, что это невозможно или что в результате их жизнь превратится в боль. Вспомните алкоголика, живущего на улице. Очевидно, что он несчастлив, бутылка не приносит ему удовольствия или облегчения. Более того, совершенно ясно, что именно алкоголь виноват в его трагической ситуации – в том, что он, голодный и грязный, спит в канаве, попрошайничает и скрывается от полиции. Но мы все равно видим бутылку в его руках и не понимаем: почему, вопреки всем доводам разума, он продолжает пить?

Можно подумать, что бросить пить – сродни подвигу. Иначе почему люди просто наблюдают за тем, как их жизнь рушится? Статистика подтверждает, как мало на самом деле людей успешно сохраняют трезвость. Задача кажется непосильной. Мы приступаем к ней, уже испытывая ужас и страх.

Мы цепляемся за нелогичную надежду, что когда-нибудь, если у нас получится достаточно долго воздерживаться, мы чудесным образом избавимся от влечения к алкоголю. Но с чего мы взяли, что это произойдет? Все вокруг вас по-прежнему относятся к спиртному, как к «эликсиру жизни». Ваши друзья продолжают пить и, кажется, наслаждаются этим. Ничего не изменилось. Что заставляет вас думать, что вам вдруг удастся освободиться?

Представим, вы бросили пить благодаря силе воли. Ваше здоровье улучшается, жизнь налаживается. Вы чувствуете себя здоровым и сильным. Причины, по которым вы отказались от алкоголя, постепенно отходят на задний план. Вы испытываете воодушевление из-за того, что смогли бросить пить, и забываете, почему решили это сделать. У людей избирательная память. Обычно мы помним только хорошее, а не всю картину целиком. Вы забываете, как ругались со своим супругом, или все те глупости, которые говорили или совершали. Вы забываете, как были несчастны, и причины вашего отказа от алкоголя уже не кажутся такими уж важными. Вы исцелились, и они теряют свою актуальность.