* * *

— В меня стреляли! — сообщила Алиса изумленномуФреду.

— Когда? Где?

— Когда мы ехали на вечеринку. Винсент заметил, чтоохрана отстала, и остановился возле заправки. В этот момент кто-то пальнулпрямо в меня. Я оступилась, и пуля прошила только мою сумочку. Ее Винс забрал.

— Элис, это не лезет ни в какие ворота. Твой мужсообщил в полицию?

— Нет. Я не захотела. Как ты думаешь, Фред, кому нужнамоя смерть?

— Ты должна знать своих врагов, Элис.

— Когда знаешь — это разве враги? Так, оппоненты.Настоящие враги безлики, как пули.

— Пуля как раз очень многое может рассказать. Кстати,служба безопасности нашла пулю?

— Не знаю, — Алиса провела рукой по глазам.

— Надеюсь, ты понимаешь, что мне не следует большеоставлять тебя без присмотра? Прошлое — прошлым, Элис, но стоит ли ради негорисковать жизнью? Пока я раскапываю дела минувшие, ты подвергаешься реальнойопасности.

— Согласна. Не мог бы ты попросить, чтобы мне принесличашечку кофе? А то у меня слипаются глаза.

— Тебе не кофе нужно пить, а немедленно ложиться впостель.

— Шутишь? Ты обещал назвать имя моего настоящего отца.И всерьез считаешь, что, не выслушав тебя, я завалюсь спать?

— Что тебе даст одно имя? — пожал плечами Фред.

— Все равно. Я хочу знать его сейчас.

— Виктор Хаттон, художник. Он жил в Вустер-сити неслишком долго. У него с твоей матерью был роман.

Алиса молчала. Мысли в ее голове застыли, словнозамороженные. Получалась какая-то чушь. Получалось, что ее мать и отец не былиженаты. И они с Элис — незаконнорожденные. Странная у нее оказалась семейка.Мать родила близнецов не от мужа, а от любовника. Потом одного младенцапотеряла в далеком путешествии. А отец, настоящий отец, судя по всему, вообщеисчез с горизонта.

— Элис, ты ведь была готова к тому, что услышишь, развенет? С тех пор как позвонила Молли Паркер, ты шарахалась от Дэйла Хоккеса, какот чумы. Но Дэйл понятия не имеет о том, что ты — не родная его дочь.

— Откуда ты знаешь?

— Мой отчет будет длинным, не лучше ли отложить его дозавтра?

Алиса неохотно согласилась и спросила:

— Ты останешься здесь, Фред?

— Конечно. Теперь я с тебя глаз не спущу. Я буду всоседней комнате.

Оставшись одна, Алиса быстро разделась и скользнула под одеяло.Сон не шел. Она думала о своей матери, о том, как та обманывала Дэйла Хоккеса.Этот милый человек был уверен, что Элис — его родная дочь, плоть от плоти,кровь от крови. Он надышаться на нее не мог. А Джули… Как она могла?

Где-то за стенами ее комнаты пиликнул телефон. Алисаподумала, что зря она не взяла у Фреда письма. Пусть бы они лежали у нее вкомнате. Алиса набросила халат и тихонько открыла дверь. В коридоре никого небыло. Сделав несколько кошачьих шагов в сторону комнаты Фреда, Алиса услышалаего приглушенный голос — он говорил по телефону.

— Кто следил за ней, пока меня не было? Они ужедоложили вам? Пуля попала в сумочку. Как это могло произойти?

Алиса затаила дыхание и сжалась.

— Хорошо, я возьму это на себя. Опасно, конечно, но чтоподелаешь, если они оказались такими болванами!

Алиса развернулась и на цыпочках метнулась обратно. Влетев вкомнату, закрыла дверь и прислонилась к ней спиной. Дышала она так, словнопробежала милю, преследуемая бешеной собакой. Фред — предатель? Как он попал втелохранители к Элис? Том сказал, что Элис не согласилась, чтобы еесопровождала служба безопасности мужа. И немудрено! Если у нее были любовники,это вполне разумное желание. Тогда она наняла Фреда. И теперь он подослалубийц, которые едва ее не пристрелили.

Алиса сжала виски, словно это могло помочь ее голове быстреесоображать. Да, но ведь Фред спас ее возле сочинского отеля, он буквальновытолкнул ее из-под колес того ужасного пикапа… А что, если Элис перед отъездомв Россию стала подозревать Фреда? Что, если ему необходимо было как-то снять ссебя подозрения? И он со своими напарниками устроил этот спектакль. На самом-тоделе ее никто не собирался давить машиной, они просто сделали вид…

Да, похоже, ее сестру обложили со всех сторон. Теперь ужеАлиса не удивлялась, почему та предпочла исчезнуть навсегда. Но в чем причина?Причина всей этой фантасмагории? Кто стоит за покушениями? Кто нанял Фреда идругих убийц? Кто пугает ее? А возможно, уже и не пугает? Если вдуматься в то,что она только что подслушала, получается, что на Лэйк-Шор-роуд убить ее должныбыли по-настоящему. И только случайность помешала этому.

Алиса стала клацать зубами. Выход, конечно, есть. Полиция.Стоит все рассказать полицейским. С самого начала. Какого черта она сидит ипокорно ждет, пока ее прикончат? Тут Алисе впервые пришла в голову мысль, чтоникто, в сущности, даже не подозревает о том, что Элис скрылась, разыграв своесамоубийство. Для окружающих она никуда не исчезала. Уехала в Россию —вернулась из России. Никто, ни одна живая душа здесь, в Вустер-сити, не знает,что в Сочи произошла подмена.

Конечно, она не ведала, что ошибается. Потому что ЭндиТорвил знал. И этого было достаточно, чтобы выстроенный Алисой карточный домикрухнул. Первая карта уже упала, потянув за собой все остальные.

* * *

Галка Серегина позвонила мужу, взволнованная доневозможности.

— Ты сейчас где? — спросила она. — Говоритьможешь? Меня просто распирает одна идея.

— По поводу расследования, я полагаю?

— Знаешь, какой момент мы не учли совершенно? Мы невыяснили, кого, собственно, хотят убить — Алису или ее сестру.

— А как же мы это можем выяснить, пока не найдемпреследователей?

— Очень просто! — ликующе сказала Галка. —Если охотятся за Элис, а Алису перепутали с ней… Кстати, она именно так идумает… То убийцы ничего не знают о существовании Алисы. Или знают, но она имне нужна в качестве жертвы.

— Ну?

— Что «ну»? А если охоту ведут именно за Алисой, тоначать ее должны были отсюда, из Москвы. Если это наши бандиты, отечественного,так сказать, розлива, им необходимо было первоначально выяснить Алисиноместопребывание. Найти точку отсчета. Понимаешь? Что ты молчишь?

— Я думаю. То есть ты хочешь сказать, что еслинеизвестные вознамерились убить именно Алису, то про нее вначале должны былинавести справки.

— Вот именно!

— И логично это сделать в том месте, где она прожилавсю свою жизнь до замужества.

— То есть на улице Милашенкова! — подхватилаГалка. — Так что тебе нужно поехать туда и спросить, не интересовался ликто-нибудь в последнее время Алисой Соболевой. И если да, попытаться всевыяснить об этом человеке.