— Его кровь такая вкусная. Видела бы ты его страх, когда он понял, кто я. А сколько амбиций было в этом парнишке, — он облизнул окровавленные губы. Я снова шагнула назад и, оказавшись в помещении, закрыла дверь на ключ.

Почему он сказал — было?

— Выходи, не глупи. Или ты хочешь, чтобы парень умер? — раздался голос за дверью.

— А откуда мне знать, что он все еще жив?! — крикнула я, замерев у двери, прислушалась.

— Придется поверить мне. Я слышу, как тихо бьется сердце парня. Времени не так много, не упусти его. Жаль, что у тебя не было такого шанса в день смерти отца. Думаю, ты бы ни минуты не сомневалась, будь он сейчас на месте этого сопляка.

От слов вампира сердце больно сжалось. Да, я пришла домой на час позже, а могла вернуться вовремя и спасти папу. Чертов ублюдок! Да он издевается! Я со злостью повернула ручку и вышла.

— Что тебе надо?!

— Просто поговорить. Мне скучно.

Я бросилась к Милту, лежащему на земле в лужи крови, но вампир преградил путь и пригрозил пальцем.

— Ну-ну! Сначала ответ на вопрос!

— Да что ты за тварь такая? — возмутилась я. — В тебе осталось хоть что-то человеческое?!

— Не трать драгоценное время, — он с издевательской ухмылкой указал на Милта.  В то, что парень жив, верилось с трудом. — У него максимум сорок минут. Потом он умрет. Ответь на вопрос, и я позволю спасти его.

— Спрашивай! — взмолилась я, переведя взгляд с вампира на парнишку. Напряжение в теле нарастало. Мышцы были словно каменные.

— Кто ты? — разделяя слова, произнес он. — Вот только не надо говорить, что не понимаешь и бла-бла-бла. Просто потеряешь время.

— Но я серьезно не понимаю.

— Не понимаешь? Вот досада. Но рано или поздно я все равно это пойму. А после отведаю твоей ароматной крови.

— Почему же после? Давай, укуси сейчас и узнаешь, что во мне особенного… — разозлилась я. — Тебе же прошлого раза показалось мало.

Вампир незаметно приблизился, схватил меня за куртку и поднял без особых усилий. И вот я уже смотрела в его глаза и видела в них надменность и опасность.

— Что? Считаешь меня чудовищем? — хмыкнул вампир. — Уж прости, какой есть. Думаешь, мне доставляет удовольствие убивать? — его лицо изменилось, стало серьезным и задумчивым. — Это моя природа, против которой не пойдешь. Она все равно возьмет свое.

Он швырнул меня на землю, а потом исчез. Я подползла к Милту на коленях. Мамочки мои, сколько крови!

— Постой!.. Как спасти Милта?.. Черт!

Я запаниковала.

— Милт, открой глаза, — шептала я. — Открой… С тобой все будет хорошо, слышишь? Будь со мной. Не уходи.

Я поднялась и забежала в бар, включила свет. Аккуратно подхватив за парня за подмышки, поволокла через порог. Отдышавшись, уложила на холодный кафель и осмотрела рану. Что-то ведь можно сделать? На шее виднелись две небольшие ранки от клыков. Видно, вампир не хотел, чтобы Милт умер, иначе разорвал бы ему горло, как когда-то папе. От этой мысли у меня в груди похолодело.

Глава 15

Отыскав сумку, я достала мобильник и уже собиралась набрать 911, как Милт кашлянул и неразборчиво прохрипел:

— Скажи ей, что я… я очень… сожалею…

— Кому сказать? — напряглась я, стараясь не упустить ни слова.

— Ке-е-ейт, — выдал он на выдохе. — Где… она?..

— Не знаю!.. Я не знаю!

Меня затрясло от мысли, что парень может погибнуть. Закрыв глаза, я посчитала до десяти, чтобы привести нервы в порядок. Пообещала, что с ним все будет хорошо.

— Милт, ты слышишь меня? — он не ответил. — Черт! Ты обязательно выживешь, слышишь! Ты будешь жить!

В этот момент в кармане Милта завибрировал телефон. Я по обыкновению достала его и увидела на дисплее фотографию Кейт Торнтон. Так он говорил о нашей Кейт?! Не раздумывая, ответила на звонок.

— Дорогая, прости меня, — расстроенно мямлила я, — это моя вина.

— Кристи? Что случилось? Почему у тебя телефон Милта?

— Он… — я не находила слов. — Приезжай в бар!

— Ближе к делу. Ну?..

— Милту нужна помощь, — протараторила я, очнувшись от потрясения. — Я не знаю, что делать.

— Что случилось?! Что?!.. Сейчас буду.

Я бросила телефон, и посмотрела на парня — он снова потерял сознание. 911 вызывать нельзя ни в коем случае. Медики сразу поймут, что это не укус животного. А как я им вообще объясню, что произошло? Да и спасти они его не успеют. Возможно, правильней будет дождаться Кейт и поехать к Кевину. Если Эндрю знает, как спасти Милта, то и Кевин должен быть в курсе.

Руки дрожали, но я старалась привести себя в чувство, постоянно повторяя: «Я справлюсь! Справлюсь!»

Визг тормозов привел меня в чувство. Я посмотрела на открытую дверь и увидела, как в бар вбегает подруга.

— Слава Богу! — выдохнула я. — Кэти!

Она подлетела к Милту, упала перед ним на колени и дотронулась до его лица.

— Милт, открой глаза! — Легонько похлопала его по щекам, а потом обратилась ко мне: — Ты 911 вызвала? Что здесь произошло?! Почему он в крови?! Это что, вся его кровь?!

— Врачи не помогут, — виновато выдавила я. — Не успеют найти подходящую группу крови, и он… умрет.

На последнем слове голос сорвался, нижняя губа затряслась.

— Почему?! — закричала Кейт. — Что, черт возьми, произошло?! Что ты сделала с ним, Крис?!

— Я не…

Она заметила укус на шее Милта.

— Что это? — опешила Кэти.

— Его укусил вампир, но сейчас это не важно. Времени мало. Нужно отвезти его к Кевину.

— Ему нужно в больницу! Какой к черту Кевин?

— По пути объясню. Давай, помоги. Нужно затащить парня в машину.

Я аккуратно ухватила Милта за руки. Кейт с вызовом уставилась на меня.

— Ну же, Кэти! Помоги!

Она отмерла и взяла парнишку за ноги. С трудом, но все-таки удалось положить его на заднее сиденье машины Кэти. Подруга села рядом с Милтом, а я прыгнула за руль.

— Теперь-то ты объяснишь, что, черт возьми, произошло?! Что у него на шее? Какие вампиры, Кристи?! — кричала Кейт сзади. — Прошу, не криви душой. Я имею право знать правду — он мой парень!

— Но это правда, — сказала я, трогаясь с места. — На него напал вампир. Я ничего не придумываю.

— Не понимаю, зачем ты мне врешь?! Причем тут эти дурацкие вампиры?

— Разве я когда-то тебя обманывала?

— Нет. Но ведь мы обе знаем, что вампиров не существует.

— Мы обе? — удивилась я. — По-моему, только я всегда не верила в эту чушь. Но ты… А, оказалось, видишь как. Теперь я знаю, что они существуют, а ты не хочешь поверить. Мы же вмести видели чудовище в лесу. И теперь я знаю, что это был вампир. Ты была права! Слышишь? Ты была права!