Я свернула на главную дорогу. Совсем немного, и мы будем возле особняка у озера. Надеюсь, Кевин окажется дома.

— Хватит уже! Если бы это был твой парень, что бы ты делала? Ну, конечно, это же Милт — хулиган, которого все вы недолюбливаете…

— Закрой рот, Кэти! — разозлилась я.

Так и хотелось дать ей звонкую пощечину, чтобы привести в чувство. Сейчас главное сохранять спокойствие и верить в лучшее. Парень будет жить — это не обсуждается!

Вскоре показался высокий особняк. Остановив машину, я выскочила на улицу и через мгновение уже стучалась в дом. Кевин тут же возник в дверях, будто знал о нашем приходе.

— Прости… — я кивнула в сторону машины. — Срочно нужна твоя помощь.

— Кристина, я же просил не втягивать посторонних, — сквозь зубы процедил он, бросив косой взгляд на Кейт.

— Так получилось. Вопрос жизни и смерти.

Не успела я оправдаться, как Кевин исчез и появился у машины. Вот это скорость! Я обратила внимание на перекошенное лицо Кейт. Она открыла рот, словно желая что-то сказать, но слова будто застряли в горле. Кевин поднял Милта так легко, будто тот весил не больше бутылки скотча, и занес в дом. Мы с Кэти двинулись следом.

В гостиной господствовал полумрак. Я осмотрелась. Старинная темная мебель, на окнах задернутые плотные шторы и ни одного зеркала.

Кевин положил Милта на диван и принялся осматривать. Я начала рассказывать, как все произошло. Надежда не покидала ни на минуту. Я надеялась, что Кевин спасет Милта, хотя, признаться, не понимала, как он будет это делать. Кейт стояла позади нас. Уверена, она бы сейчас все отдала, чтобы повернуть время вспять. Иногда мне и самой хотелось вернуться в тот период жизни, когда папа и дядя были живы. Когда мы не знали о вампирах, и все казалось безмятежным и слаженным.

— Я могу спасти его, — вдруг заговорил Кевин, — но…

— Вот когда-нибудь можно без «но»? — разозлилась я.

— Кристина, — Кевин перевел взгляд с парнишки на меня, — если я дам ему свою кровь, не уверен, что это поможет.

— Не поняла, — нахмурилась я. — Что значит ты дашь ему свою кровь? Ты хочешь обратить его?

— Нет, — опроверг подозрения Кевин. — Превращение человека в вампира происходит по-другому. Кровь вампира…

— …может спасти Милта, — закончила за него Кейт. Я обернулась, задав ей немой вопрос. — В фильмах видела.

— Наша кровь обладает свойством затягивать человеческие раны, но не всегда может дать нужный эффект. Возможно, станет только хуже, — Кевин встревожено смотрел на меня. — Вы должны понимать всю серьезность этого действа.

— Если есть хоть малейший шанс на спасение, почему не воспользоваться им? — не понимала сомнений Кевина.

Я снова посмотрела на Кэти. На ее лице читалось недоумение, но выход был лишь один.

— Спаси его, — прозвучал молящий голос подруги.

И у Кевина не осталось вариантов. Либо позволить Милту умереть, либо дать ему кровь и верить в лучшее.

— Давай, Кевин, — прошептала я. — Я все понимаю, но сейчас только это может спасти ему жизнь. Другого выхода нет. Главное, чтобы парень выжил. Будем решать проблемы по мере поступления.

Кевин исчез и через мгновение появился с ножом в руке, провел лезвием себе по запястью и прислонил ко рту Милта. Внезапно тот открыл глаза, а потом впился в руку Кевина. На секунду показалось, что парнишке понравился вкус крови. Меня скрутило от отвращения, и я отвернулась.

«Ритуал» прервал протяжный крик Кейт. Обернувшись, я увидела, как она тоже скривилась и зажала рот ладонями. Еще не хватало, чтобы грохнулась в обморок!

— Ты в порядке? — поинтересовалась я, глядя в изумленное лицо подруги.

—  Нормально, — прошептала она. — До меня только сейчас дошло, что все происходящее — правда.

Милт с трудом оторвался от запястья Кевина, потом закрыл глаза, словно получал удовольствие от происходящего. Я с удивлением смотрела на то, как глубокая рана постепенно становилась все меньше. Разве это может быть правдой? Кейт подошла к парню и вытерла кровь с его губ. Мы с Кевином отошли в сторону, чтобы не мешать ей и Милту.

Еще совсем недавно я категорически отрицала все сверхъестественное, а теперь сама общаюсь с вампиром. Меня тянет к Кевину несмотря на то, что он не человек. Я прижалась к его груди, обвив руками спину, и прошептала: «Спасибо». Он обхватил меня за плечи. Я закрыла глаза. Приятный холодок пробежал по телу, заставил встрепенуться. Что это со мной? Невозможно скрыть от себя то, что мне нравятся его прикосновения. Открыв глаза, я отстранилась. Что будет с Кевином, если он дотронется до моей кожи, ведь я до сих пор ношу дядино кольцо?

Кейт сидела рядом с Милтом, держа его за руку. Он наивно улыбался и с виду был совершенно здоров. Я подошла ближе, пытаясь рассмотреть место укуса. Каково было удивление, когда вместо раны увидела небольшие шрамы.

— Вампирская кровь заставляет клетки регенерировать. Шрамы рассосутся через несколько часов, — уверил нас Кевин.

Исцеление — чудо, которого я ждала в день убийства папы. Думала, спустится ангел с небес и вылечит его, мы будем жить долго и счастливо. Но выздоровление Милта — первое чудо, которое посчастливилось увидеть.

— К сожалению, не могу дать вам никаких гарантий. Может произойти то, чего вы не ожидаете, — сказал Кевин, переводя взгляд с меня на Милта и Кейт. — У парня может измениться поведение, так что присматривайте за ним. Кровь вампира исцеляет, но вместе с этим может поселить в человеке агрессию и злобу. Это одно из побочных действий.

Я пристально посмотрела в его глаза, но Кевин без проблем выдерживал взгляд в упор. Он был невозмутим. И почему вампиры скрываются? Как было бы здорово, если бы они открыто жили в нашем мире и помогали спасать людей от смерти. Я озвучила вопрос.

— Как ты это себе представляешь? — спросил Кевин. — Разве ты не замечаешь разницы между нами? По-твоему, сколько человек согласится жить в одном городе с вампирами? Ты бы отпустила своего ребенка вечером на улицу, зная, что рядом живет такой, как я? Можешь не отвечать. Я знаю ответ. Люди никогда не поймут нас. Наш образ жизни.

— Это точно, — слева послышался горестный вздох Кейт. — Ни к чему людям знать о вас. Ни в коем случае.

Мы с Кевином одновременно повернули головы в ее сторону. Неожиданно однако. Странно было слышать это из уст помешанной на вампирах Кейт.

Я подошла к Милту. Он был в растерянности. Кажется, еще не до конца осознал, где находится и что произошло.

— Что ты помнишь? — спросила я.

— Я пришел в бар, чтобы украсть пару бутылок водки… Прости… Пока ты ходила за стойку, меня вытащила на улицу неведомая сила… Больше никак не могу это объяснить. Там я увидел парня. У него были черные глаза… и красные… Не знаю. А еще… клыки. И он… Черт! Это был вампир?! Он напал на меня?! — Милт приподнялся и растерянно посмотрел на Кейт. — Черт, я сошел с ума! Чем вы меня накачали? А это че за чувак? — он мотнул головой в сторону Кевина.