Я оглядела кафе. Тут было много пожилых мужчин, но встречались с женщины средних лет, и совсем молоденькие девушки. Интересно, он все тут омолодились, или такими сюда и пришли?

— Игорь, что происходит в городе? — после долгой паузы тихо просила я.

— Что-то странное. — так же тихо ответил он. — Сначала тут зверствовал Господин Паралич, а после стали происходить еще более загадочные убийства. Взять хотя бы ту же Полину, которая душила девушек леской. Но это не все. В местном баре средь бела дня отравили молодого мальчика-полицейского. Отравительницу так и не нашли. Потом прошла еще волна отравлений в городских кафе — абсолютно немотивированных. Да что там…

Он помолчал, затем покосился на Алену, которая все витала где-то в далеко, в своих мыслях, и продолжал:

— В этом самом кафе я был свидетелем такого же странного отравления. Ваша подруга, кстати, тоже это видела.

Я с изумлением посмотрела на Алену. Вот те раз, а мне она не сказала ни слова!

— А что тогда произошло?

— За крайним столиком сидел пациент нашей клиники со своей подругой. Ей принесли сок, который она не любила. Она отказалась его пить, отдала бокал спутнику. Тот залпом выпил его и скончался.

Игорь замолчал. Я тоже молчала, правда, уже от ужаса. И в этом кафе я согласилась пообедать!

— И убийцу тоже не нашли? — пробормотала я, буквально чувствуя, как тяжело становится дышать.

— Конечно, нет.

— Алена! — взмолилась я. — Ты правда видела отравление?

— Что? А, да. — рассеянно откликнулась она.

Я хотела продолжить расспросы, но тут лицо Игоря напряглось, а взгляд стал более жестким. Я обернулась — в кафе входила молодая синеглазая женщина с белокурыми локонами до плеч. Ее большие глаза с тревогой оглядели посетителей кафе, но тут взгляд упал на Игоря, и она как-то разом успокоилась и повеселела.

— Игорь, я уже тебя потеряла. — весело сказала она, подойдя к нашему столику.

— Да я здесь. — казалось, он вовсе не рад встрече. — Просто надоело в клинике торчать. Не привык я столько времени подряд лечиться.

— Тебе не понравилось? — ее синие глаза со значением смотрели и на него. Нас с Аленой она, казалось, не видела в упор. — А я-то хотела предложить еще пару сеансов. — И она негромко рассмеялась.

Игорь натянуто улыбнулся, но мне казалось, в душе он желает синеглазке всего самого плохого. Тем не менее, он галантно предложил ей сесть за наш столик, а когда она отказалась, произнес:

— Лидия, хочу представить, это мои друзья — Вероника и Алена. Алена, кстати, была в нашей клинике, сопровождала своего жениха.

Блондинка пристально посмотрела на Алену, но промолчала. Игорь продолжал, обращаясь уже ко мне:

— А это Лидия Тихонова, жена директора нашей клиники. Тоже врач, и просто красавица.

— Можно тебя на два слова? — Лидия легко коснулась его плеча пальчиком с длинным наращенным ноготком.

— Прощу прощения. — тихо сказал Игорь, наклонившись к уху безучастной Алены. Затем встал и пошел за блондинкой в дальний угол кафе, за маленький столик, где уже сидел спасший меня от Саши санитар.

— Алена, мне не нравится Игорь. — быстро сказала я, когда они отошли.

— Ну и что? Мне он тоже не нравится. — пожала плечами подруга. — Придурок.

— Он наверняка из полиции. — горячилась я. — Ему от тебя что-то нужно!

— Что ему от меня могло понадобиться? — удивилась Алена. — Кроме любви и ласки?

— Ты прекрасна, спору нет. — ее пофигизм начал меня бесить. — Но он к твоим чарам равнодушен, уверена. Скажи, он к тебе приставал?

— Нет. Но я и повода не давала.

— Ага. А он только и ждет разрешения, чтобы наброситься на тебя, аки лев!

— Ты чего взбесилась? — Алена наконец подняла на меня тяжелый взгляд? — Приревновала, что ли?

— Да ты просто дура! — ахнула я. — Все, с меня хватит. Я сегодня же уезжаю.

— Да успокойся ты. — отмахнулась Алена. — Давай сделаем задуманное, а потом я его пошлю подальше.

— Давай прямо сейчас скажем, что ты получила письмо от жениха, он собирается приехать. — предложила я.

— Зачем? — не поняла Алена.

— Хочу посмотреть на его реакцию.

— Да пожалуйста. Делай что хочешь. — и она снова ушла в себя.

— О чем ты все время думаешь? — не выдержала я.

— Все о том же. — нехотя ответила Алена. — Как прижучить Тихонова. На Сашу ему плевать, это ж ясно. Окажется он маньяком, или нет — Тихонову глубоко фиолетово. Что делать? О, слушай! — оживилась она. — Как ты думаешь, у его женушки с Игорем роман? Может, через нее удастся воздействовать?

Я обернулась и невольно вздрогнула: к троице за дальним столиком присоединился Саша. Теперь все четверо сидели, слегка наклонившись вперед, и внимательно слушали Лидию, которая втолковывала им что-то, иногда выпрямляясь и опасливо озираясь по сторонам. Они были похожи на заговорщиков в глубоком тылу врага, но никак не на влюбленную парочку и их приятелей.

— Смотри, наш маньяк уже с ними. — тихо сказала я. — Шушукаются.

В это время Игорь встал и, что-то сказав Лидии, пошел к нам.

— Что, девочки, скучаете? — с каким-то деланным весельем спросил он, усаживаясь на свое место. — Ничего, сейчас здесь, похоже, начнется шоу.

— Вы о чем? — удивилась я.

— Вероника, вы хотели побольше узнать про отравления? — невесело спросил он. — Тогда запасайтесь поп-корном и наблюдайте. Думаю, очередное отравление скоро произойдет, что называется, в прямом эфире.

Я сидела, отодвинул недопитый кофе, и пыталась справиться с приступом паники. Рассказ Игоря доносился словно издалека, и как хотелось думать, что он все врет, или просто невинный розыгрыш…

Оказалось, только что Лидия обнаружила в своем кабинете пропажу пузырька очень сильного сердечного лекарства. Такое же лекарство пропало у нее две недели назад, в тот день, когда в кафе отравили пациента клиники. Тогда заведующая тоже вовремя обнаружила пропажу, и быстро спустилась в кафе, надеясь, что ее присутствие не позволит совершиться непоправимому. Но увы, похититель оказался безумно смелым, и отравление произошло буквально на глазах у Лидии. Хорошо, что она заранее позвонила санитарам, чтобы дежурили в коридоре. Тело быстро унесли, а скандал замяли, уверив посетителей, что толстяку стало плохо с сердцем. Разумеется, убийцу не нашли, зато пузырек обнаружился в мусорнике под лестницей, ведущей на третий этаж.

Сегодня, увидев исчезновение злополучного пузырька с лекарством, Лидия снова бросилась в кафе, прихватив санитаров. Конечно, сейчас тут повсюду камеры, но вряд ли это остановит маньяка.