На сей раз его арестовали, долго допрашивали, наверняка прессовали, но признания не добились. Прямых улик против него не было, тем не менее, прокуратура была уверена в обвинительном приговоре. Но, когда дело было уже передано в суд, защищать Нагаева приехал адвокат аж из самой Москвы. Кто его нанял, осталось загадкой, но свое дело он знал. Он внимательно изучил все доводы обвинения, и на открытом судебном заседании разбил их в пух и прах. Нагаева освободили прямо в зале суда. После чего он исчез из города. По крайней мере, полиция хотела установить за ним негласное наблюдение, но найти не смогла.

Игорь снова замолчал, и на сей раз даже Алена выглядела заинтересованной. Мы обе напряженно смотрели на него, ожидая развязки.

— Но самое интересное не это. — после МХАТовской паузы продолжил наконец наш рассказчик. — Через несколько месяцев в том же лесопарке, где нашли Аллу Коркину, снова нашли девушку, отравленную и удушенную. Правда, Авдотье Рябининой вкололи препарат, который понижал давление, а не вызывал паралич. Тем не менее, сходство почерка было налицо. В парке установили милицейский пост, психологи рассчитали примерный период, когда маньяк снова должен был выйти на охоту, запустили в парк девушку-подсадку.

На нее и правда было совершено покушение. Только на месте преступления задержали не пожилого автослесаря Дмитрия Нагаева, а — внимание, барабанная дробь! — юную студентку медицинского ВУЗа Полину Агатову. Кроме полицейского наряда, в парке дежурили и тележурналисты, поэтому история попала на местные телеканалы и стала достоянием гласности.

На следствии юная Полина созналась в убийстве Авдотьи Рябининой и в покушении на сотрудницу полиции, но предыдущие преступления категорически отрицала. Более того, она уверяла, что даже представления не имеет о лекарстве, вызывающем паралич. В медицинском институте она такого не проходила. Разумеется, все ее передвижения за четыре года пытались проверить, но, сами понимаете, за давностью лет это было непросто. И девушка, и свидетели путались в показаниях, забывали даты, события. Так что прежние эпизоды так и остались недоказанными, а Полину осудили лишь за одно убийство.

Тем не менее, преступления подобного типа в Новореченске прекратились. Правда, стало много других серийных убийств, но это к делу не относится. А вот сегодня утром в лесопарке найдена девушка, которой вкололи парализующий яд, а потом задушили. Видимо, настоящий Господин Паралич вернулся в город. Если вообще отсюда уезжал.

— Жуть какая… — я беспомощно посмотрела на Алену, с трудом удерживаясь от вопроса: а если Господин Паралич — вовсе не непонятный Нагаев, а наш Саша? Не зря он ходит с леской даже по клинике! Когда он вломился в наш номер, мы не проверяли его карманы. Как знать, там вполне мог оказаться и шприц с отравой…

Алена отводила глаза, но, думаю, ее мучил тот же вопрос.

— Девушки, что с вами? — проницательности Игорю было не занимать? — Вы перепугались? Не волнуйтесь, маньяк нападает лишь на одиноких женщин. А вы вдвоем, к тому же, с вами теперь буду я.

Мы переглянулись с Аленой, и та утвердительно кивнула.

— Игорь, у меня к вам большая просьба. — решительно сказала Алена. — Нам надо проверить одного человека. Есть подозрение, что он и есть Господин Паралич. Уверять не стану, но мы просто обязаны его обыскать.

— Всегда к вашим услугам! — вместо того, чтобы удивиться или испугаться, мужчина явно обрадовался. — Кого прикажете обыскать? Мужчину или женщину? Если дело касается слабого пола, я могу помочь в задержании, а обыскивать придется вам. Я стесняюсь — и он широко улыбнулся.

Я с некоторым ужасом смотрела на его радостное лицо. Откуда такая готовность помогать малознакомым дамам? Как он может быть уверен, что мы не мошенницы и не сумасшедшие? И потом… почему он думает, что настоящий Господин Паралич — женщина?

— Алена, давай лучше все расскажем в полиции. — глядя на Игоря, произнесла я. Он перестал сиять и слегка нахмурился, но промолчал.

— Нет, сначала надо самим убедиться. — отрезала она. — А если это не он?

— Конечно, желательно сначала убедиться самим. — горячо поддержал ее Игорь. Поймав мой недоумевающий взгляд, он склонился к моему уху и прошептал:

— Вероника, умоляю, не спорьте! У меня такой шанс появился! Я могу доказать Алене, что я тот мужчина, который ей нужен!

Я недоверчиво поглядела на Игоря. Нет, в любовных романах, которые я писала на досуге под псевдонимом Аманды Бредшоу, такие герои встречались. Да что там, там только такие мужчины и встречались! Готовые по первому зову помогать незнакомой девушке спрятать труп, пойти в засаду на маньяка, да что там — готовые убить по первому же ее капризу. Но вот в жизни я о таких никогда не слышала. А сейчас, похоже, я вижу пред собой настоящего героя любовного романа. Только вот не верю я ему, ох, не верю…

— Так кого обыскивать будем? — деловито осведомился герой.

— Санитара вашего отделения, Сашу. Уверена, вы его знаете. Только что вы хотите найти? — не сдавалась я. — Веревка и шприц остались на месте преступления.

— Это такой тощий чувак с длинной челкой? — припомнил Игорь. — А точно, он похож на маньяка. Ни разу, сколько в коридоре сталкивались, не взглянул мне в глаза.

— Это прямая улика! — не выдержала я. — Можно сразу арестовывать, какие еще нужны доказательства?

— Наверняка у него найдется второй шприц с лекарством. — словно не замечая сарказма, сказал Игорь. — Разумеется, он его не носит в кармане, надо квартиру обыскивать. Ну, и где-то должен отыскаться пузырек лекарства. Оно редкое, в аптеке не купишь, так что запас должен быть где-то припрятан.

— А если окажется, что это он, — устало сказала я. — Что тогда? Результаты нашего обыска полиция не зачтет.

— Это почему же? — удивился Игорь. — На шприце будут его отпечатки. Мы их не сотрем. Да и лекарство к нему вполне можно «привязать».

— Вы из органов? — прямо спросила я.

— Из каких? — он аж покрутил головой, демонстрируя изумление. Я пристально смотрела ему в глаза, но он выдержал мой взгляд все с тем же невинным видом.

— И как вы собираетесь его обыскивать? — устав играть в гляделки, спросила я.

— Да я вечером посижу в коридоре, подожду, когда он зайдет в комнату для персонала, зайду следом и все сделаю. — успокоил Игорь. — Электрошок с собой, так что разговор наверняка получится продуктивным. И обыщу товарища, и заодно узнаю, где он живет, и ключики от квартиры возьму, чтобы и там поискать.

— А он сам полицию не вызовет? — обалдела я.

— Вряд ли. — усмехнулся Игорь, — Полиция для него, как для собаки палка.

Я еще больше укрепилась в мысли, что он сам из полиции. Откуда иначе ему знать, что Саша судимый? И что больше всего на свете он боится тюрьмы? Интересно, он внедрился в клинику, чтобы поймать маньяка? Есть данные, что маньяк находится в «Фениксе»? Тогда это точно Саша, больше некому.