– Эмир получает то, чего заслуживает, – пробормотала Басима. – Заставляет мою бедную овечку выходить замуж за этого султана! Если бы я даже знала что-то, что могло бы предотвратить его свадьбу, я все равно не пошевелила бы и пальцем!

Итак, Ирэн пришлось искать информацию о невесте Шарифа в Интернете. После чего легче ей не стало. Будущая королева Махтара была ослепительна – сверкающие глаза, высокие скулы и пухлые губы. Она была очень стройна и всегда одета по последней моде. Она намного легче, чем Ирэн, впишется в мир Шарифа…

Внезапно Ирэн почувствовала, как руки стали нежнее скользить по ее спине. Их прикосновение стало явно… сексуальным? Ирэн открыла глаза и повернула голову. И увидела лишь темное пятно. Она не могла разглядеть лица. Но она знала, кто это.

– Что вы здесь делаете? – сдавленно проговорила она. – Вы не должны здесь находиться!

Голос Шарифа был глубоким, почти бархатным.

– Я управляю этой страной. И могу находиться там, где мне заблагорассудится.

– Но не в женской бане!

Ирэн села и попыталась прикрыть руками свои полные груди. Она поискала глазами полотенце, но не нашла его. Девушка почувствовала, как взгляд Шарифа медленно заскользил по ее телу.

– Зачем вы пришли сюда?

– Я пришел сказать… – хрипло выговорил он и замолчал. Потом схватил ее за плечи, поднял на ноги и прижал к себе. – Ирэн… – прошептал он и жадно впился губами в ее губы.

В этом поцелуе не было нежности. Он был обжигающим. Голодным. Требовательным. И Ирэн почувствовала, как внутри ее что-то сломалось. Она забыла, что была обнажена. Он был нужен ей, она отчаянно желала его. Обхватив его за плечи обеими руками, Ирэн пылко ответила на его поцелуй.

Он опустил ее на мраморный лежак, продолжая целовать с таким жаром, словно потерял голову. Она отвечала ему с не меньшей страстью. Шариф поспешно стянул с себя одежду и снова жадно прижал ее к себе. Его руки скользили по ее разгоряченной коже, и она в ответ начала ласкать его обнаженное тело. Они слились в пылком объятии, окутанные горячим паром, словно оказавшиеся между раем и адом.

Ирэн прикусила его нижнюю губу и ахнула, когда он обхватил ладонями ее напряженные груди. Он осыпал жгучими поцелуями ее шею, потом нежно сжал зубами мочку ее уха.

– Я так долго желал тебя, – выдохнул Шариф. – Все эти месяцы я думал только о тебе…

Он втянул в рот ее сосок, и она вскрикнула. Она никогда не испытывала ничего подобного. Никогда не представляла, как это может быть.

Ирэн начала извиваться под его влажным мускулистым телом. Она задрожала, когда его руки обхватили ее бедра, потом стали спускаться ниже, гладя колени. Потом сильными ладонями он раздвинул ее ноги и прижался губами к нижней части живота, обжигая своим горячим дыханием. Ирэн замерла. В глубине ее сознания билась мысль, что она должна остановить это, остановить прямо сейчас. Но она не могла этого сделать. Позже. Она подумает об этом позже. Когда ее тело не будет гореть в огне желания.

Шариф провел языком по внутренней стороне ее бедра. Ирэн закрыла глаза. Ее дыхание участилось.

Наконец он коснулся кончиком языка средоточия ее женственности. Волна наслаждения прокатилась по ней, и она почувствовала, что почти теряет сознание.

– Шариф, – с трудом выдохнула она. – Ты… ты не можешь…

Но он мог. И делал это. Языком и губами он дразнил ее, играя с ее телом так, словно он знал его всю свою жизнь. Словно он знал его лучше, чем она сама. Ирэн почти рыдала от страсти. Она готова была на все. На все.

Продолжая ласкать ее, он ввел внутрь ее палец, потом другой. Он растягивал кончиками пальцев ее тугое девственное лоно, пока она не стала готова принять его. Ирэн приподняла бедра навстречу ему. Все вокруг нее закружилось, и она почувствовала, что тонет в этом водовороте страсти.

Наконец она закричала и вцепилась ногтями в спину Шарифа. Ей показалось, что черно-белый мир взорвался миллионами красок.

Шариф приподнялся, и его напряженное естество оказалось у нее между ног, готовясь войти в нее. Ирэн лежала под ним обмякшая, неспособная сопротивляться. И не желающая сопротивляться. Все ее мысли о будущем и о девичьей чести покинули ее. Какое ей было дело до будущего? Что оно значило по сравнению с тем, что происходило сейчас?

Шариф приподнял бедра, собираясь вонзиться в нее. И вдруг заколебался. Потом, выругавшись, скатился с лежака.

Ей потребовалось несколько мгновений, чтобы осознать, что он не собирается продолжать. Она несколько раз моргнула, пытаясь понять, что происходит. Пытаясь очнуться от только что пережитого накала чувств.

Что-то белое упало ей на ноги. Полотенце. Он бросил ей полотенце?

– Оденься, – прорычал Шариф.

Наклонившись, он подобрал свою одежду и натянул на свое разгоряченное, неудовлетворенное тело.

Ирэн почувствовала, как боль пронзила ее сердце. Она посмотрела на полотенце, на свое обнаженное тело… Она сама бросилась к нему в объятия. Она готова была забыть обо всем ради одного мгновения… А он отверг ее.

– Я не понимаю, – прошептала она.

– Не понимаешь? – с яростью спросил он. Завернувшись в полотенце, Ирэн встала с лежака.

Она почувствовала себя униженной. И покраснела.

– Не могу представить, что ты теперь думаешь обо мне.

– Нет. Не можешь.

– Ты хотел преподать мне урок? Показать, что я просто наивная дурочка, ханжа, с моими нелепыми идеями о любви и…

– Нет, – прервал он ее. – Это не было уроком. Это было ошибкой.

– Я не представляла, как это может быть. – Внезапно ей захотелось плакать. – Мне жаль.

– Жаль?

Шариф подошел к ней и пальцем приподнял ее лицо за подбородок, заставляя ее встретить его взгляд. Она увидела агонию в его темных глазах.

– Это я виноват, – проговорил он. – Только я. Когда я пришел сюда, я вовсе не собирался… но я увидел тебя и… Я один виноват во всем.

Значит, это не было уроком? Ее сердце снова начало биться.

– Тогда почему ты остановился? Я не смогла бы тебе отказать.

– Ты смогла бы остановить меня в любой момент. Просто сказав «нет».

– Но я не могла. То, что я чувствовала… – Ирэн с трудом выдохнула. – Я потеряла контроль над собой. Я просто обезумела. Если это не был урок, тогда я не понимаю. Я была полностью в твоей власти. Почему ты не…

– Не взял тебя?

Она кивнула.

Шариф несколько долгих мгновений молча смотрел на нее.

– Ты говоришь, что теперь понимаешь, какой всепоглощающей может быть страсть. А я понимаю теперь то, что ты всегда мне говорила. Секс должен быть выражением любви. Любви, которая будет длиться вечно. – Он протянул руку и погладил ее по щеке. – Я не отберу у тебя твою мечту.