Яся стиснула зубы. Конечно, она сглупила, но пользоваться ее беспомощностью, зная, что при посторонних она не станет выяснять отношения… Алик пересек очередную грань, и бог свидетель, за это он еще поплатится!

– Вопрос не в том, почему она побежала, а в том, почему вас не было на рабочем месте! – Женя снова переключила внимание охранника на себя. – Боюсь, мне придется доложить обо всем Ирине Леонидовне!

– Нет! Пожалуйста!.. – взмолился тот. – Может, это… Уладим как-то… По-свойски? У меня там в шкафчике магарыч был…

– Алкоголь на посту?! – Агафонова изобразила священное негодование, и сделала это так достоверно, что Ясе на мгновение стало жаль охранника. – Ну знаете! Это уж точно последняя капля!

– Евгения Юрьевна, я прошу вас! Не говорите ничего Цейлер! У меня ж это… Дети… Внуки… Маленькие…

Женя поджала губы и сделала вид, что решает сложнейшую дилемму, по сравнению с которой гамлетовское «быть или не быть» – арифметическая задачка для первоклассника. Кирилл наблюдал за всей этой сценой с легким недоумением и опаской. Видимо, пытался вспомнить, все ли книги он сдал вовремя и не помял ли где случайно страничку. Потому что после увиденного вряд ли у него возникло желание стать объектом праведного библиотекарского гнева. Алик же, напротив, взирал на Женю, даже не скрывая довольной усмешки. Он всегда любил экстрим и красочные шоу, а сегодня Агафонова со своим перформансом оставила далеко позади знаменитый цирк Дю Солей.

– Ладно, Сергей, – изрекла Женя наконец, и охранник шумно выдохнул. – Давайте поступим так: на этот раз я никому ничего не скажу. Но вам придется стереть все записи с камер.

– Конечно! – с готовностью закивал Сергей, но, переварив услышанное, вдруг замялся. – А зачем?

– Зачем?! – переспросила Женя, подступая к нему все ближе и ближе, от чего охранник не выдержал и попятился к дверям. Со стороны это выглядело довольно комично, как если бы миниатюрный йоркширский терьер загнал в угол свирепого мастифа. – Как думаете, что будет, если Ирина Леонидовна надумает их посмотреть? Вы храпите в подсобке, пока посторонние проникают в здание, чтобы спасти посетителя, которого вы же проглядели?! – И Агафонова ткнула его в грудь своим крохотным пальчиком. Пожалуй, даже выстрел из кольта в упор произвел бы на несчастного меньший эффект. – А если бы это были воры?

– Понял-понял! – Охранник миролюбиво поднял руки. – Сотру. Скажу… Скажу… – На его лице отразились мучительные потуги напрячь мыслительную мышцу, что с непривычки, судя по всему, оказалось непросто. – Скажу, что свет отключали!

– Правильно, – смягчилась Женя. – Так и сделайте. Но учтите: больше я вам поблажек не дам! – И, гордо развернувшись на каблуках, она зашагала прочь.

Ясе безумно захотелось зааплодировать – и, в отличие от вежливых хлопков на поэтическом вечере, это были бы самые искренние овации, – но она не стала. Во-первых, это свело бы на нет весь Женькин спектакль, а во-вторых, Алик с Кириллом уже поспешили за Женей, и остаться наедине с библиотечным громилой Ветровой не улыбалось. Поэтому, припадая на ушибленную ногу, она захромала следом за своими подельниками к парковке.

Многие считали жизнь Ярославы Ветровой насыщенной и полной красок, как голливудский сериал. Подписчики разглядывали сочные снимки из путешествий, СПА-комплексов и ресторанов, смотрели прямые репортажи из фитнес-клуба и дружно вздыхали, балансируя на грани восторга и зависти: «Вот бы и мне так!» Но Яся – правда, в этом она не призналась бы ни фанатам, ни самой себе – маялась. Нет, она радовалась, что Господь и родители дали ей красоту, ей нравилось ухаживать за собой и учить этому других. Однако даже феям иногда надоедает волшебство. Так и Ветровой отчаянно хотелось чего-то эдакого, неуловимого. Описать свое желание словами она не могла, просто ощущала внутри смутную ноющую пустоту, которую уже не могли насытить самые инновационные косметические процедуры. И лишь в тот вечер, добравшись до постели и заклеив коленку пластырем, Ярослава неожиданно осознала, что не перестает улыбаться. Кто бы сказал ей раньше, что для этого всего-то и нужно, что устроиться на работу в тринадцатую городскую библиотеку имени Бабеля, – она бы покрутила пальцем у виска. Но сейчас… Сейчас она отдала бы многое, чтобы повернуть время вспять и после школы отправиться с Женей в один институт.

Яся надеялась, что приключения вернут ей подругу. Адреналин ведь сближает, заставляет забыть о прошлых обидах, потому что, когда весь мир против тебя, и прошлого-то никакого уже не существует. Только ты – и настоящее.

Взять хотя бы саму Ветрову: она не разозлилась, когда Алик налил протеиновый коктейль в ее любимую кружку, не стала ерничать, когда он с утра вышел из дома, с ног до головы полившись духами. И пусть у Яси слезились глаза, она промолчала: взлом библиотеки сделал ее новым человеком.

Впервые со времен института Ветрова проснулась по будильнику, потому что ее ждал новый квест: работа. Мозг Яси напоминал теперь муравьиную ферму – идеи деловито сновали туда-сюда, прокладывали извилистые тропинки и безудержно множились. А если унылый аккаунт библиотеки превратить в модный книжный блог? Устраивать конкурсы, гивы, марафоны? А если оформить какую-нибудь стену как фон для фотографий? И повесить стильный хештег? Или, к примеру, сделать настолки новым трендом? Зазвать парочку блогеров, транслировать игры онлайн… Тогда клуб «Камня драконов» станет популярным, Цейлер начнет ценить Женьку. Может, еще и повысит вдобавок. А Кирилл… Про него лучше и вовсе забыть, а то как бы не заиграться.

Яся не знала, почему бросилась его обнимать после чудесного освобождения, не понимала, зачем он кинулся доставать ее из клумбы и потом настойчиво предлагал подвезти до травмпункта, а с утра вдруг позвонил и намекнул на совместный завтрак. Но многолетний опыт общения с парнями подсказывал Ясе: дело не в простой вежливости. Позволить ему влюбиться было никак нельзя. Дразнить Женьку – это одно, а вот идти с Кириллом на настоящее свидание… Нет, платье Ярослава уже испортила, пачкать еще и совесть она не собиралась.

Глава 9

– Сотни лет назад в этих краях кипела жизнь. На пастбищах к востоку от деревни паслись лучшие коровы во всех землях Холодного Камня. В изумрудных водах озера водилась отменная форель, и местные рыбаки ни в чем не знали нужды. Торговцы съезжались из соседних королевств, выстраивались в очереди за пряными сырами, горным медом и вяленой рыбой, а главным образом – за кинжалами и мечами деревенского кузнеца. Он владел семейным секретом уникального сплава, и говаривали, будто его мечи приносят победу. Но однажды деревню накрыло заклятье темных магов. Люди исчезли