и введя в замешательство.

— Найди меня, дитя — произнёс дракон. — Лишь тогда ты получишь ответы, а заодно сможешь раскрыть весь свой потенциал, как и свои скрытые способности. Прощай!

Таррон снова почувствовал как теряет сознание, как неведомая сила утягивает его в эту огненную бездну и поглощает того без остатка. А спустя пару мгновений, парня окутала тьма, и сознание полностью покинуло его, словно надежда на спасение у покалеченного солдата, чьи союзники не имели возможности того спасти.

3

— Таррон!

Голос учителя эхом отдавался в голове юноши. А чёрная пелена по-прежнему скрывала мир от его очей своим покровом. Но спустя миг перед охотником зажглась бело-золотая звезда, что с каждой секундой продолжала расширяться и прогонять тьму. Четырёхконечное светило озарило всю эту бездну, и очертания сущего мира начали проявляться.

Варгас помог охотнику подняться и успел вовремя поддержать Таррона, когда тот чуть не рухнул вновь, едва почувствовав твёрдую землю под ногами, но ещё не успев окончательно прийти в себя.

— Ты очнулся, — констатировал Отшельник. — Это радует.

— Да. Теперь всё хорошо.

Парень тряхнул головой и вернул свои мысли в норму, изгнав из неё последние отголоски и образы минувшего видения.

— Так это правда, — вдруг произнёс старший мечник, спрыгивая с коня. — Капеллан не соврал»

— Что правда? — спросил Миаран, повернувшись в сторону воина.

— Быть может, вы не ведаете о некоторых сказаниях минувших лет, но существует поверие, что людям, в чьих видениях приходит дракон, ждёт огромное множество испытаний. И очень непростая судьба, — проронил воин.

— Я слышал нечто подобное. Некоторые Хранители посвящают всю свою жизнь поиску и изучению подобных легенд в поисках сути, — задумался Отшельник. — Насколько мне известно, уже было несколько человек, на которых снизошёл взор древних.

— Так и есть, — кивнул мечник. — Но в сказаниях упоминается лишь имя Лютера.

— Я тоже слышал эту историю. Говорят, что он был простым солдатом, который в одиночку сдерживал авангард южан у ворот маленького форта, тот, что был на подступах к Алимиру. Это произошло ещё во времена Первой Войны с Империей, — вспоминая старинные записи, сказал Миаран.

— И что? — осведомился молчавший до этого момента Варгас. — Эту легенду знают даже все дети. Человека, который забрал с собой в могилу свыше половины тысячи врагов до прихода подкреплений. Он национальный герой, но нигде, никогда не говорилось, что у него были какие-то видения.

Стоявшие позади купца Фирт и Силос лишь кивали в знак подтверждения слов ветерана.

— Перед самым боем за несколько дней, когда над крепостью спустилась ночь, у него было видение, в котором с ним говорили ангел и какой-то дракон. Эти подробности знают не все, — пояснил мечник. — Если у парня уже было что-то подобное… хм… я и сам, мягко говоря, в замешательстве. Ящер появляется лишь единожды. И как показало время, перед смертью.

— Есть какие-нибудь предположения по поводу этих припадков? — поинтересовался Хранитель, не отводя серых глаз от скрытого под капюшоном лика собеседника.

— Хм. Возможно в архивах или же в памяти нашего магистра найдётся ответ, — немного пораскинув, ответил воин — Мы должны забрать его в крепость. Кроме того, нам всегда нужны новобранцы, и Цитадель — такое место, где он будет в безопасности.

Ветераны напряглись, услышав сорвавшееся с уст мечника. Наблюдавший за всеми действиями Алувирэл продолжал безмолвно вслушиваться и терпеливо выжидать дальнейший исход. Лишь Миаран, как и всегда, сохранял спокойствие и самообладание. Хоть в его голове то и дело бесновались мысли о дальнейших решениях.

Небо начинали затягивать серые тучи, и стали срываться первые капли дождя, предвещающие непогоду.

— Хорошо, — после недолгих раздумий ответил Хранитель.

В это же мгновение Таррон и все остальные члены их группы воззрились на Отшельника с огромной долей непонимания и вопрошания.

— Что!? — не поверил охотник.

— Таррон, — спокойно продолжил мудрец. — Это тот случай, когда я не могу помочь тебе с теми знаниями, коими я обладаю ныне. Я не ведаю, что могло бы помочь твоему нынешнему состоянию. Мне необходимо найти ответ. А до того момента ты должен находиться в безопасности.

— Но я могу пойти с тобой! — не отступал охотник. — Я смогу за себя постоять!

— Ты не понимаешь, — сурово перебил Миаран, переведя взгляд на парня. — За людьми, которые видели дракона при таких обстоятельствах, начинают охотиться бесы. Они не появляются на глазах у всех, но они всегда наблюдают.

— Воистину так, — согласился всадник. — Всё тот же Лютер в своих откровениях заявлял, что наравне с видениями его мучали кошмары. И если он не врал, его даже пытался убить один демон, — вспоминая прочитанные строки из старинного свитка, объяснял мечник. — Лютер написал всё. И в конечном итоге этот текст и наши архивы.

— Всё так. Именно поэтому у нас нет иного выбора, кроме как разделиться. Ты должен это понять, всё ради твоей безопасности, — спокойным, как умеренный бриз, голосом проронил Отшельник.

Таррон, было дело, хотел возразить, но вовремя одумался. Ведь даже когда наставник не находился рядом, охотник жил в покое и безопасности. У охотника попусту не было причин не доверять своему учителю.

Миаран потрепал волосы парня и тепло, улыбнувшись, проговорил:

— Я всегда смогу появиться в тот момент, когда твоей жизни будет представляться реальная угроза. Какой ты никогда не сыщешь в месте, куда ты направишься сейчас… В тебе много сил… И ты справишься со всеми испытаниями, которые тебе выпадут.

Охотник поднял голову и взглянул на Отшельника.

— Мы ведь ещё увидимся? — с надеждой спросил парень.

— Конечно, — тепло ответил учитель. — Главное, не падай духом.

— Не дрейфь, малец! — крикнул Фирт. — Надо, значит надо. Ещё успеем свидеться.

Охотник повернулся к ветеранам и эльфу, что был рядом с ними, они были весьма озадачены произошедшим, но в то же время все осознавали всю патовость ситуации. Кому-то нужно было уступить ради общего блага. Таррона могут обучить и помочь ему приспособиться к грядущему. И иметь врагов в лице целого и знаменитого Ордена не желал никто.

— Хорошо. Но вы там держитесь.

— Будем! — твёрдо ответил Варгас. — Мы уже когда-то ломали хребет Лун-Дарку, обломаем и сейчас!

— Иди с ними, — вторил Алувирэл. — Орден может тебе помочь, ты это поймёшь рано или поздно.

Отшельник хлопнул парня по плечу и медленно направился к повозке вместе со всей группой. Они загрузились довольно быстро и тут же выехали на Тракт. Кинув последний взгляд в сторону охотника и всадников, они махнули им рукой и пожелали благополучно добраться до крепости. Лидер развед-отряда ответил взаимностью.

В следующий момент заскрипели колеса, и повозка двинулась вперёд, оставляя за собой отряд, пополнившийся ещё одним человеком, провожающим их обеспокоенным