class="p1">— Хм… интересно, — заинтригованно проронил Магистр, рассматривая гостя с ног до головы.

Необъяснимое напряжение наотрез не хотело покидать разум Таррона. Он верил словам Ронферда об абсолютной безопасности в цитадели, но сам факт грядущих резких перемен в лице расставания с учителем, который вернулся спустя шесть лет, компанией трёх ветеранов и эльфийского рейнджера, сыграли свою роль. Неофит волновался за них и за себя, за то, что ожидает впереди. И развеять эту тревогу будет нелегко… он знал это.

— Как звучит твоё имя, парень? — вопросил Магистр, поднимаясь из-за стола.

— Таррон, — робко ответил охотник.

— Послушай, Таррон, — фигура мечника, одетого в чёрный лёгкий доспех не спеша стала приближаться. — Расскажи мне об этих видениях. Все, что ты видел, все, что слышал. Как ты уже наверняка успел понять, это тебе ни какой-то обычный сон…

— Я понимаю, — проронил парень. — Это стало происходить не так давно. Самый первый раз я попросту потерял сознание, прямо посередине поляны, когда бежал домой, — говорил охотник. — Чёрная пелена застелила мне глаза, а силы в миг исчезли, будто их и вовсе не было.

— Хорошо, — кивнул Ронферд. — Но ты лучше расскажи о твоём разговоре с ящером. Все, у кого были подобные видения либо теряли сознание, либо видели вестника во сне.

— Как один из святых, Лютер, — произнёс Магистр. — Скажи мне, парень, ты когда-нибудь слышал про этого отважного воина?

— Слышал.

— Дракон пришёл ему во сне. Но наравне с этим ты должен знать, что с ним произошло в дальнейшем — вымолвил Фабрэн, переводя взгляд на книжные стеллажи.

— Он погиб в бою, — тут же ответил охотник

— Именно. Лютер в одиночку сражался у врат форта с превосходящими силами южан, — сделав несколько шагов к стеллажам, всё таким же серьёзным и одновременно спокойным голосом молвил глава Ордена. — За несколько дней до атаки Лютер описал свой последний сон на бумаге и спрятал его в казарме.

Фабрен поднял голову и, медленно потянувшись рукой, достал с полки зажатый между двумя фолиантами старинный пожелтевший от времени едва заметный среди общей массы книг свиток. Магистр повернулся к Ронферду и Таррону, попутно разворачивая небольшой клочок старой бумаги.

— Здесь святой описал всё, что он узнал за время, когда небожитель и один из древнейших пришли к нему во сне. Он получил ответы на вопросы, и нам стоит воспользоваться этим… быть может, это поможет нам разобраться в происходящем.

— В первом видении я смог едва различить его очертание, но, кроме этого, ничего существенного я не смог выяснить, — излагал Таррон.

— Что было дальше?

— В следующий раз передо мной предстала его голова, и мне послышалось предостережения о том, что вскоре мне придётся столкнуться с чем-то ужасным. Это случилось в ночь, когда мы выбрались из горящего города Мурас.

— Это произошло уже как неделю назад… хм… Генерал медлит, но тем больше шансов у короля собрать армию и организовать сопротивление, — встревоженно проговорил Магистр, вспоминая доклад разведки. — Ну, да ладно. Продолжай.

— В последний раз ко мне пришло видение в тот момент, когда нас нашёл отряд ваших людей, — сказал парень, глянув в сторону Ронферда. — Дракон сказал, что я должен найти его, чтобы получить ответы. Ещё он говорил про объединение. Королевство должно объединиться или что-то такое.

— Да, я видел, как Таррон отключился, когда мы говорили об атаке луранов, — подтвердил мечник, переведя взгляд в сторону лидера. — Честно признаюсь, я был весьма озадачен, услышав об уже не первом видении.

— Я понимаю твоё удивление, Ронферд, — подступая к своему столу, молвил глава Ордена Восходящей Луны, не переставая анализировать ранее услышанное.

Расклад сил на политической карте поменялся в мгновение ока. Последние пару десятков лет Эрон медленно, но верно увядал, словно красная роза со стремительным наступлением холодов. Поветрие унесло множество жизней и подорвало дух людей. Мелкие локальные конфликты на территории страны, набеги северных племён и испортившиеся отношения с прежними союзниками сильно ослабил королевство.

Но даже, несмотря на столь тяжкие испытания, выпавшие на долю эринов, королевство начинало проявлять первые признаки экономического подъёма в лице торговых соглашений со своим бывшим врагом… Империей. Для того, чтобы полностью оправиться, Эрону требовалось всего лишь несколько лет, благодаря золоту южного и северо-западного соседей.

Но неожиданное нападение окрепших луранов грозит стереть Эрон с карты мира.

— Все ещё хуже, чем мы предполагали, — после краткого молчания проронил Магистр. — На Совете ты, Ронферд, и твои ученики, расскажите всё, что вам удалось узнать. А что насчёт Таррона… можешь выделить для него одного из своих неофитов, дабы тот всё показал и рассказал о крепости. Поселите его в келье, а поутру мы вернёмся к нашей беседе… Маги из нашей башни, у них будет интересная работа. Им ещё не доводилось иметь дело с подобным… не считая Архимага. — Фабрэн медленно приблизился к охотнику:

— Завтра наш верховный чародей будет пытаться узнать, что с тобой происходит. Эти видения, этот дракон… все это не просто так. Если сложить воедино последние события и то, что говорил Император в твоих «снах», то можно попытаться найти между всем этим связь. Понимаешь?

— Да, — обеспокоенно ответил Таррон.

— Может это прольёт нам свет на все происходящее и поможет нам в грядущем, — сказал Ронферд.

— Вы можете идти.

— Как пожелаете, магистр. До свидания.

Магистр кивнул им на прощание. Ронферд и Таррон поступили аналогично и поспешили удалиться из Цитадели.

3

Миновав уже немного заполненную за время разговора с главой крепости залу, они очутились за воротами. И вот, новоиспечённый ученик вместе со своим новым наставником оказались во внутреннем кольце. Мысли в голове парня бесновались неконтролируемым потоком, не давая успокоиться ни голове, ни сердцу.

— Хе, хе. Подкинул ты мне работёнки, — улыбнулся Ронферд. — Ладно, по такому случаю я могу выделить для твоего сопровождения одного из старших учеников, который ехал с нами.

— Вы про того молчаливого парня? — вопросил Таррон, вспоминая образ тёмноволосого бойца.

За время пути крепкий воин на вороном жеребце ехал впереди, ведя за собой всех остальных. Светловласый Вилерал, не намного уступавший своему собрату по габаритам, следовал рядом в небольшом отдалении. Их учитель, высокая и статная фигура Ронферда, чьи волосы были покрыты белизной, оставленной временем, замыкал шествие их группы. Радом с мастером лёгкой поступью, словно безмолвный ветерок, продвигалась худощавая фигура охотника.

Мечник с чёрными волосами изредка бросал краткие фразы на тему того, как далеко осталось ехать. За весь этот путь он ни разу не назвал своего имени, что озадачило Таррона, хотя вместе с этим было понятно, что никто в данном жесте и не нуждался. Ибо толком и не было