— Ничем, — бросил неизвестный сидхе. Каштановые локоны эффектно ниспадали на плечи, прекрасно сочетаясь с коричневым камзолом, украшенным рубинами. Изящная шпага, наоборот, выглядела несколько потертой и принадлежала явно опытному бойцу, не пожелавшему утяжелять эфес ради пустого сияния. Он смерил Диего пренебрежительным быстрым взглядом и… счел неинтересным. — Мы не к вам, любезный. Запритесь в каюте со своей дамой и в ближайшие часы лучше никуда не выходите, не мешайтесь под ногами.

У меня, простого человека, все четыре Высоких Двора вызывали опасения. О холодных Сапфирах, циничных Янтарях, горячих Рубинах, я знала мало, но зато самое главное — ото всех надо держаться как можно дальше. Увы, насколько помню по залу смотрин, Летучий собрал полную коллекцию.

И теперь я судорожно пыталась хоть что-то вспомнить о «красных». Представители Рубинового Холма в нашем Зеленом Секторе почти не появлялись, лишь доходили слабые слухи о чрезмерно вспыльчивом и воинственном характере высших лордов из Красных.

Чужой сидхэ, судя по пренебрежительному высокомерному тону, принял обнаженного мускулистого Диего за оборотня-гостя, не сообразившего, что происходит и вместо переживаний занявшегося ночными скоротечными утехами с подвернувшейся человечкой.

Оценив обстановку, Фаворра непринужденно облокотился о косяк. Как все двуликие он не придавал особого значения наготе и прекрасно себя чувствовал обнаженным среди одетых. Тем более что сейчас стратегические области от взглядов присутствующих прикрывал приличный по размерам мешок.

— Дриада несла МНЕ одежду, — доброжелательно напомнил тигр, — а вам лучше отпустить ее локоток и объяснить, что происходит. Обращаюсь как командир Ночного Отряда Зеленого Сектора и как… Десятый Изумрудного Холма.

Рубиновый, крепко схвативший дриаду и уже поворачивающийся, чтобы утащить ее за собой, резко остановился.

— Не твое дело, — процедил он, более внимательно изучая Фаворру. Но… мои пси-щупы снова поймали лишь презрение, смешанное с недоумением. — Здесь нейтральная территория, полукровка. Если будет нужно, сообщи своим, что девку забрали, чтобы она показала каюту капитана.

Он дернул Брейвуд так, что она чуть не упала, спотыкаясь и уронив одежду.

— Стоять! — рявкнул тигр. — Дриада под моей защитой.

— Иди к феям, недоделок, — ответил "красный" лорд и махнул своим оборотням. — Разберитесь!

Те сомкнули ряды, прикрывая от нашего взгляда дриаду и босса, со стороны которого… ударила волна флёра. Раскаленного и колкого, иголками впивающегося в мозг. «Ш-ш-ш, покоритесь». Магическое влияние резануло по мне невидимым мечом и… столкнулось с защитой, которую я едва успела поставить, скорее от испуга, чем осознанно.

С ужасом я обнаружила, что Диего побледнел и замер. Из-за смешанной крови с флёром у него были явные проблемы. Удар он держал, но ничего более делать не мог, даже обернуться не успевал. Смотрел с яростью вслед уходящему сидхэ…

Не знаю, почему я решила вмешаться. Может быть, из-за негромкого плача Брейвуд, эхом разбивающего тишину коридора. Или из-за воспоминаний как Диего первый раз когда-то открыл свой разум, чтобы я зачерпнула решительности и спокойствия. Но я закусила губу и рывком сплела вокруг его головы подобие собственной защиты, а он… позволил мне это, ни секунды не сопротивляясь.

Флёр для фейри — показатель внутренней силы. Чем больше личная аура, тем могущественнее лорд. В обычном общении принято сдерживаться, не демонстрировать магическую энергетику открыто, но в спорах и противостояниях сидхэ мгновенно превращают личное обаяние в оружие, сокрушающее психику. Командир как-то упоминал, что есть «чарующий» и «боевой» флер.

Например, Диего легко выдерживал чарующий флёр принцессы Квентариэль. Но сейчас Рубиновый точно бил боевым. По крайней мере в первые секунды мой мозг резало словно ржавой пилой.

У смесков, скорее всего, мало шансов победить в прямом противостоянии чистокровных сидхэ, признанных Холмами и черпающих из них силу.

Поэтому неудивительно, что никто со стороны противника даже не предполагал, что полукровка выстоит. Незнакомец из Рубинового ударил флёром по Диего пренебрежительно, словно кнутом хлестнул. И сейчас уходил по коридору, не оглядываясь, не сомневаясь в сокрушительном результате.

Не знаю, как мы должны были среагировать по его мнению. Возможно, обязаны были рыдать, сидя на полу. Или бежать со стенаниями в комнату. В любом случае у двух задержавшихся оборотней вытянулись лица.

— Эй, — хмуро сказал старший. — Вы что, от страха приморозились? Быстро идите в комнату и не высовывайтесь.

Он шагнул вперед и, не церемонясь, толкнул Диего в плечо. К моему удивлению, Фаворра, обычно ловко уходящий от таких ударов, даже не попытался увернуться. Наоборот, резко шагнул вперед, по дороге отбрасывая мешок.

Старший оборотень охнул, странно подворачивая ладонь, и заревел басом: «Сломал! Он мне руку, сука, сломал. Бей его!». И зачем-то обхватил командира второй рукой. А младший упал на корточки, расплавляя человеческое тело в звериное, преображаясь.

Мне в зарождающейся схватке оборотней точно было не место, да и ментальных сил слишком много потрачено, но… на полу отчаянно дергался мешок с котом и времени на рассуждения почти не осталось.

Я практически рухнула на корточки, ухватив ткань за край и дернув на себя. Даже нижнюю губу прикусила, ожидая, что вот-вот получу по голове и улечу в бессознательное состояние. Но здоровенная медвежья лапа, покрытая длинной коричневой шерстью, мелькнула перед глазами, не коснувшись, лишь обдав душным неприятным запахом, а через мгновение я уже упала назад и валялась на спине в дверном проеме. Да! Успела вынырнуть из драки!

Непослушными задеревеневшими руками я дернула за узел и из открывшейся горловины на меня вывалился белый, трясущий кот.

— Ж-живые? Мы ж-живые?

Хм. А Кусака не боец. Как и я. Вспомнилось, в каком страхе он вылетал из дома Владимира, сразу видно — не любитель рисковать. Мы с котом посмотрели в коридор и застыли, стараясь не привлекать внимание.

На небольшом пятачке бились два медведя и тигр. Полностью трансформированные. Вламывали друг другу так, что от глухих, чудовищных по силе ударов сотрясался пол и песок с него поднимался облачной взвесью. Была у каждого и личная тактика. Время от времени медведи пытались обхватить тигра лапами, зажать, смять в труху, но командир ухитрялся увернуться и отвечал ударами когтей и укусами жутких кинжальных зубов.

Раны у всех троих затягивались на глазах, рубиновый лорд держал при себе явно не простых оборотней. И противостояние грозило затянуться. А между тем самого лорда я уже даже не видела.

— Бежим? — серьезно предложил кот. Быстро осмотрелся и понял, что в коридор нам не выйти. — Тьфу, прячемся! Чур, я под кроватью.