Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Локк хотел что-то сказать, но передумал. Несколько метровони прошли в молчании.
– Ну ладно, – сказал Мейсон. – Вот моя машина. Садимся.
Делла Стрит открыла дверцу.
– Мы все сядем вперед, – сказала она. – Садитесь рядом смистером Мейсоном, чтобы вы могли разговаривать, а я сяду с края.
Локк без колебаний полез в салон. Делла Стрит уселась вследза ним и захлопнула дверцу.
Мейсон запустил мотор, включил фары. Машина отъехала оттротуара.
– Где сейчас Надин? – спросил Локк.
– Это именно то, что я и пытаюсь выяснить, – ответил Мейсон.– Мы хотели бы встретить ее до того, как она попадет в руки полиции.
– И вы не знаете, где она сейчас?
– Нет.
– Я так понимаю, что она была…
– Да? – спросил Мейсон, после того как Локк замолчал, недокончив фразы.
– Я не знаю, где она, – сказал Локк.
Мейсон вел машину, не отводя взгляда от дороги. Локквнезапно повернулся к нему и сказал:
– Вам надо спрятать меня. Я не могу позволить, чтобы менядопрашивала полиция.
– Почему? – спросил Мейсон.
– Из-за того, что я знаю.
Мейсон покосился на Деллу. Затем, ничего не говоря, сновасосредоточился на дороге. И тут Локк выпалил:
– Я знаю, где она достала цианид!
– Продолжайте, – поощрил Мейсон.
– В последнее время один из моих коллег по лабораториипроводил какие-то эксперименты с цианидом. Ему нужно было довольно большоеколичество этого вещества. Так как цианид – опасный яд, расход его строгоучитывался. После каждого эксперимента бутылка с таблетками взвешивалась сточностью до грамма. Зная вес пустой бутылки, мы всегда могли вычислить,сколько вещества содержится в ней. В последний раз моему коллеге понадобилосьдобавить немного больше цианида в смесь, чтобы обеспечить нужное протеканиереакции. Затем полученное вещество должно было отстаиваться в течение 36 часов.Когда он завершил эксперимент, он точно знал, сколько цианида израсходовал, нона всякий случай взвесил бутылочку. И обнаружил, что в ней не хватает веса,соответствующего двум дюжинам таблеток. Он спросил меня, для чего я использовалцианид. Я ответил, что не прикасался к нему, даже не открывал бутылку. Онпроверил вес еще раз. Результат был тот же – не хватало двух дюжин таблеток.
– И что вы сделали? – спросил Мейсон.
– Сказал ему, что или он ошибся в вычислениях, или же весыбыли сбиты. Но я видел, что это его не убедило. Единственное, в чем я смог егоубедить, так это в том, что я здесь ни при чем. Я был уверен в своей правоте, иэто его убедило. А уверен я был, потому что не сообразил еще, в чем дело.
– А когда сообразили?
– Спустя несколько часов. Я обдумывал происшествие и всегадал, что же могло случиться. Мы подозревали сторожа и устроили емуосновательный допрос. И тут я вдруг вспомнил, что Надин приходила ко мне влабораторию и что я показал ей бутылку с цианидом.
– И что вы предприняли? – спросил Мейсон. – Попыталисьсвязаться с ней?
– Я пробовал. Но вы же понимаете, это не та тема, о которойможно свободно говорить по телефону. Конечно же, первое, что пришло мне вголову… Ну, вы понимаете, что я мог подумать в таких обстоятельствах…
– Самоубийство? – подсказал Мейсон.
Локк кивнул.
– Вы начали действовать?
– Да, я отправился к ней. Поверьте, я помчался туда такбыстро, как только смог.
– К дому, в котором она жила?
– Да. К дому Мошера Хигли.
– А вы там бывали до этого?
– Много раз. Мы дружили с Мошером Хигли. Я и с Надин-топознакомился благодаря ему. Мои родители дружили с Хигли в течение многих лет.
– Вернемся к цианиду.
– Я примчался туда, но Надин не было дома. Она отправиласьза покупками. Я хотел попасть в ее комнату, но это оказалось невозможным. Обесиделки ошивались по дому, да и капитан Хьюго тоже не дурак. Он человекпроницательный и наблюдательный, и… словом, я допустил ошибку, показав своеволнение, когда ворвался в дом и сразу же стал спрашивать, где Надин. Послеэтого он с меня глаз не спускал.
– И что случилось?
– Ну, – неохотно сказал Локк, – в общем, в конце концов ярассказал обо всем капитану Хьюго. Я сказал ему, что… короче, рассказал о том,что случилось. Но сначала спросил, не замечал ли он чего-нибудь странного,связанного с Надин.
– И что – замечал?
– Да мы оба это видели. Она в последние дни была страшнонапряжена. Пыталась вести себя естественно, но это у нее плохо получалось. Ну,вы знаете, как это бывает…
– Хорошо. Вы рассказали все капитану Хьюго. Что вы вточности ему сказали?
– Правду. Я сказал ему, что у меня есть причины подозревать,что Надин украла из лаборатории какое-то количество таблеток цианистого калия,и если так, то она хранит его в своей комнате, куда я и хотел бы попасть.
– И что?
– Ну, я вряд ли смог бы проделать это, когда сиделки были вдоме, а Надин должна вернуться с минуты на минуту. Но капитан Хьюго… у негомозги работают. Временами он, конечно, может уболтать вас насмерть, но когдадело серьезно, на него можно положиться.
– И что же он сделал?
– Велел мне подождать. А сам пошел в комнату Надин и нашелтам бутылочку с пилюлями. Он принес ее и спросил, те ли это таблетки.
– Ну и?
– Я понюхал, и этого было достаточно, чтобы определить.Цианид обладает характерным запахом горького миндаля, так что…
– Вы ощутили именно этот запах?
– Да.
– Сколько таблеток было в бутылке?
– Примерно столько же, сколько пропало.
– Минутку, – сказал Мейсон. – Ваш коллега взвешивал бутылку,содержащую цианид, до эксперимента или после него?
– После.
– И он совершенно точно знал, сколько таблеток цианидаиспользовал для экспериментальной смеси?
Локк кивнул.
– Так что, когда он говорил, что не хватает двух дюжинпилюль, это была не приблизительная оценка, а…
– На самом деле, по его подсчетам, не хватало двадцати пятитаблеток.
– А сколько таблеток было в бутылке, которую дал вам капитанХьюго?