Поняв, что ничего необычного в зеркале, кроме того, что оно как-то позабыло свои основные функции, больше не было, я задумчиво постучала по столу. И что делать?

С сомнением глянув на зеркало, опасливо потянулась к нему и осторожно прикоснулась к поверхности, моментально отдергивая руку, словно обожглась. Мне показалось, что мой палец немного «утонул» в серебристой жидкости. Странное и пугающее ощущение. К тому же от места моего прикосновения в разные стороны снова пошли круги.

– …три недели, – донесся до меня голос Лиарона.

Я тут же навострила уши. Вся вытянулась, замерла, впиваясь взглядом в изображение – круги почти исчезли, поэтому картинка снова стала отлично видимой.

На короткий (очень короткий) миг я устыдилась. Промелькнула мысль, что подслушивать и подсматривать вообще-то не слишком хорошо. Но я быстро отбросила все сомнения, да и угрызения совести мучили меня недолго. Иногда подобное может спасти жизнь, так что не стоит брезговать, тем более я в чужом мире и нужно дорожить любой информацией.

Ну не святая я, что поделать.

– Если в этот раз ничего не получится, то придется ждать еще десять лет, – голос принадлежал человеку, стоящему ко мне спиной. От этого голоса руки покрылись мурашками, настолько он был… внушительным.

После этого мужчина повернулся, и я смогла рассмотреть его лицо. Несмотря на то что волосы у него были полностью седыми, сам он старым не выглядел, в отличие от того, что сидел в кресле напротив Лиарона. Хотя короткая, аккуратно подстриженная борода, больше похожая на двухнедельную щетину, добавляла ему возраста, тем более что она тоже была седой. Точно так же, как и кустистые, густые брови. Цвета глаз отсюда я не могла разобрать, но что-то мне подсказывало, что взгляд у него тяжелый, давящий и проницательный.

– Мы должны это сделать, лорд Санваль, – сказал Лиарон, складывая руки в замок на животе.

– Верно. Дольше ждать нельзя, Маркус, и ты это отлично знаешь. Уже сейчас вся Оханка стала его охотничьими угодьями. Он уязвим только во время линьки, а она начнется как раз через три недели. После нее поймать его станет почти невозможно. За десять лет он убьет столько зверо, что его величество заживо с нас шкуры снимет, – голос мужчины, сидящего в кресле, был скрипучим. Да и сам мужчина был ему под стать – старый, сухой, словно высохшее дерево, которое противно поскрипывает от малейшего дуновения ветра.

– Уязвим? – мужчина, которого Лиарон назвал лордом Санвалем, иронично хмыкнул. – Я сомневаюсь, Равен, что этот Змей может быть уязвимым даже во время линьки.

– И всё же это так, – голос Лиарона прозвучал твердо и уверенно.

– Мне кажется подозрительным то, что он соорудил свое «логово» в столь доступном месте, – Маркус явно не желал сдаваться.

– Мне тоже, – Лиарон кивнул, нахмурив брови. – Либо он слишком самоуверен, либо это ловушка для нас. Я бы предпочел первое.

– Но нельзя исключать второе, – Маркус сел в единственное пустое кресло. – Нужно учесть все варианты. Зачем бы ему это понадобилось?

– Я думаю, – заговорил старик, названный Равеном, – он догадывается, что сам стал объектом охоты. И вполне может сообразить, что охотятся за ним не простые волки.

– Тогда это означает, что среди законников есть предатели, – Лиарон кивнул своим каким-то своим мыслям, а потом добавил: – Я даже догадываюсь, кто мог бы пойти на сделку с подземным Змеем.

– Это ты сейчас о Чавесе? – лорд Санваль оглянулся по сторонам, а потом встал и пошел в «мою» сторону. Я даже слегка запаниковала, отшатываясь. – Ты не против?

– Нет, можете взять что вам нравится, лорд Санваль, – отмахнулся Лиарон. – И да, я о Чавесе. Он мне никогда не нравился. Он слишком труслив и изворотлив. Не понимаю, как эта ошибка природы может быть альфой. С этим что-то нечисто.

Лорд между тем приблизился настолько, что я могла его хорошо рассмотреть. Да, импозантный мужчина, ничего не скажешь.

Он протянул руку, а я даже зажмурилась, втягивая голову. Казалось, что он тянется прямо ко мне. Это было странным и пугающим.

В следующее мгновение я увидела, как лорд рассматривает на свет какую-то бутылку. Явно оставшись доволен, он хмыкнул, а потом скрылся из виду, шагнув в сторону. Спустя пару секунд он уже шел к столу, неся в одной руке бутылку, а во второй три бокала.

– Он и в самом деле слишком много крутится в Акротоле, – лорд Санваль одним движением открыл бутылку и принялся разливать, судя по виду, вино.

– Вы же знаете, что он шпионит на нас, – Равен поблагодарил Маркуса и взял в руки наполненный рубиновой жидкостью бокал, тут же отпивая из него.

– Слишком уж он скользкий, – Лиарон незаметно передернул плечами. – Как бы не оказалось так, что шпионит он совсем не на нас.

– Полагаешь, такое возможно? – Равен задумчиво постучал пальцем свободной руки по подлокотнику.

– Вполне, – Лиарон пожал плечами. – С такими зверо, как Чавес, никогда нельзя быть полностью уверенными.

– Это серьезные обвинения, Лиарон, – Равен нахмурился.

– Не он один засомневался в верности Чавеса, – встал на сторону Лиарона Маркус. – Но мы отклонились от темы. Зачем бы Змею нужно было устраивать нам ловушку? Думаю, ему было бы проще уйти как можно глубже, переждать линьку в безопасности, а потом уже подниматься на поверхность да продолжать свои дела.

– Верно, – Лиарон кивнул. – А вместо этого он будто бы демонстративно устраивает логово для линьки чуть ли не на виду. Я был бы последним глупцом, если бы думал, что Змей стал столь небрежен к своей безопасности. Мне бы хотелось считать, что возросшая за эти десятилетия самоуверенность толкает его на столь необдуманный поступок, но я предпочитаю быть реалистом.

После этих слов кабинет на несколько минут погрузился в задумчивое молчание.

– Думаю, мы можем однозначно считать, что это ловушка, – сказал Равен и осушил свой бокал. – Вполне может быть, что в логове не будет никакого Змея.

– Я тоже так думаю, – согласился с ним Лиарон. – Предлагаю разработать дополнительный план.

Они тут же склонились над картой, принимаясь сыпать именами, названиями и незнакомыми для меня терминами. Понаблюдав за разговором еще немного, я снова коснулась пальцем поверхности зеркала, пожелав отключить связь.

Зеркало тут же покрылось уже знакомыми мне кругами. После этого сначала пропал звук, а потом и изображение.

Вздохнув, я откинулась на спинку стула и задумалась. Посидев немного с пустой головой, встала и забралась под одеяло. Мысли перескакивали с одного на другое. Сначала я думала о том, что услышала, потом о зеркале, которое в одно мгновение перестало быть таковым и стало чем-то иным. После я возвращалась мыслями к этому неизвестному Змею, которого хотели поймать. Судя по всему, это какой-то опасный преступник с Оханки, который водит за нос законников. Но какое отношение к ним имеет Лиарон? Он ведь артефактор. Возможно ли, что он сотрудничает с силовыми структурами Зоатрана более тесно, чем мне казалось изначально?