– Хочу выбросить из головы всю чепуху! – пробормотал Том.

– А, мисс Роуз! – хихикнула она.

– Так, а почему ты думаешь, что причиной всему мисс Роуз? – мягко спросил Том.

– А она тоже всю неделю грустная, прямо как ты! – выпалила Габи. – А еще я видела, как вы целовались, вот!

– Послушай, Габи, а у Кейтлин… то есть у мисс Роуз есть уроки хореографии в субботу?

Габи, как настоящая маленькая женщина, лишь пожала плечиками. «Ничего, я найду ее и обязательно извинюсь!» – решил Том.

– Дэниел, какая же у тебя чудесная семья, – улыбнулся он.

– Это точно! – рассмеялся его брат. – Но мне не удалось бы сохранить семью, если бы я не уволился из армии.

– Так, может, все к лучшему? – как бы размышляя вслух, сказал Том. – Теперь я в отставке…

– Да, – поддержал его брат. – Ты больше не спецназовец, так что не упусти свой шанс!

– Том, ты остался в живых, а это главное, поверь! – тихо сказала Пенни.

Том совсем не заметил, как она вошла.

– И что, ты все слышала? – усмехнулся Том.

– Я слышала достаточно, Том. Все в твоих руках! – подмигнула ему Пенни.

– Ладно, я пошел. – Том схватил свою куртку и помахал им рукой.

– Тили-тили тесто! Жених и невеста! – веселилась Габи.

Все трое, как всегда, были рядом. Дэниел умел выслушать своего брата и дать ценный совет. Пенни тоже его всегда поддерживала. А Габи подсказала ему, что и Кейтлин совсем непросто сейчас.

«Дэн прав, я полный идиот, – ругал себя Том. – Кейтлин показала мне, кто я и что мне нужно делать, чего я хочу добиться». А больше всего на свете ему хотелось добиться прощения и любви Кейтлин Роуз. «Что же, мне не привыкать, – весело подумал Том. – Я всегда добиваюсь своего. Если Кейтлин не сможет простить меня сразу, я уговорю ее поверить мне еще раз».

* * *

В субботу Кейтлин преподавала танцы подростковой группе. Она с радостью смотрела на своих учениц – когда-то и она была такой же.

«О господи!» – испугалась Кейтлин. Она не обратила внимания, что дверь класса приоткрылась. В дверях стоял Том Картрайт. Она отчаянно старалась забыть его, не думать о нем. Но все было бесполезно.

– Продолжаем делать растяжку! Я на минуточку! – распорядилась Кейтлин и решительно направилась к Тому.

– Прости, что прерываю твой урок, – сказал Том.

– Я не могу сейчас разговаривать, – строго ответила она, борясь с нахлынувшими на нее чувствами.

«Как же я соскучилась по нему!» – подумала Кейтлин, вглядываясь в лицо Тома. Напрасно она старалась уговорить себя, что он не стоит ее переживаний. Кейтлин была счастлива его видеть.

– Прости, я вел себя как последний дурак, – признался Том. – Давай встретимся после занятий!

– Зачем? – спросила Кейтлин, хотя ей ужасно хотелось сказать «да».

– Просто выслушай меня, – попросил Том, беря ее за руки. – Кейтлин, дай мне второй шанс!

Она не могла просто сказать ему «да» – боль разочарования еще не утихла. Но и отказать ему она была не в силах.

– Кейтлин, пожалуйста! – умоляюще взглянул на нее Том. – Если и после сегодняшнего разговора ты решишь, что я болван, хорошо! Я больше не буду беспокоить тебя!

Кейтлин нежно дотронулась до его щеки. «Не важно, что было в прошлом, – решила она. – Я дам ему второй шанс, он это заслуживает».

– Я никогда не считала тебя дураком, – с улыбкой призналась она.

– Да, но я вел себя как дурак, – горько усмехнулся Том.

– Хорошо, встретимся после занятий, – немного помолчав, произнесла Кейтлин.

Том не мог скрыть счастливой улыбки.

Капелька холодного пота стекла по спине Тома. «Без паники! – приказал он себе. – Пенни! Вот кто поможет мне!» Он же обещал Кейтлин, что изменится, он просто не может подвести ее!

– Том! – обрадовалась Пенни, услышав его голос по телефону.

– Привет, как дела? – как ни в чем не бывало поинтересовался Том, стараясь не показывать охватившего его волнения.

– Да вот, играем в мячик с Габи! – весело ответила Пенни.

«Играем в мячик…» Том отчаянно хотел, чтобы у него была собственная семья, чтобы вот так играть в мячик с детьми. С его родными детьми. Конечно, он обожал Габи, но он мечтал о собственных детях. «К черту прошлое! Я хочу жить настоящей жизнью, – подумал он. – И эту жизнь мне сможет подарить Кейтлин».

– Пенни, мне срочно нужна твоя помощь, – признался, наконец, Том. – Только ты сможешь помочь мне! Я не знаю, как открыться Кейтлин, что сказать ей…

– А, – протянула Пенни, – понятно! Дэниел мне уже поведал твою историю, – сообщила она.

Том доверял Пенни, она была ему хорошим другом. Он верил, что и на этот раз Пенни сможет помочь ему в таком деликатном деле.

– Скажи, как я должен поступить? – спросил он. – Как доказать ей, что я могу быть другим?

– А ты не пробовал сказать ей все начистоту? – усмехнулась Пенни.

– По-твоему, я должен вот так сразу все ей выложить? – рассердился Том.

– Знаешь, я не собираюсь подсказывать тебе, как и что говорить. Это твоя жизнь. И только ты сам можешь сказать Кейтлин, что ты чувствуешь и почему она так важна для тебя.

– Пенни, у меня есть только двадцать минут, чтобы решить, что же сказать Кейтлин.

– Нет, дорогой мой, так не пойдет! Если ты действительно любишь Кейтлин, то справишься и без моей помощи. Знаешь, – после некоторой паузы сказала она, – насколько я поняла, Кейтлин не доверяет мужчинам. И тебе сейчас нужно доказать, что ты не такой, как все!

– Да, но как? – вздохнул он.

– Том, я уверена, ты справишься, – подбодрила его Пенни. – Удачи!

– Спасибо, – пробормотал Том и повесил трубку.

«Мне нужно доказать Кейтлин, что я отбросил свое прошлое. Я готов переступить через боль и начать новую жизнь. Я смогу стать другим!»

Том решительно набрал телефонный номер. «Если эта идея не сработает, я придумаю что-то еще!» – твердо решил он.

Кейтлин закончила урок хореографии и улыбнулась своим ученицам.

«Нужно пойти переодеться», – подумала она, прощаясь с девочками до следующего занятия. Она задумчиво стояла у зеркала, расчесывала свои длинные, густые волосы и думала о Томе Картрайте.

«Может быть, мне вообще не суждено встретить настоящего мужчину? Я попыталась встречаться с Томом, и что из этого вышло?» – горько усмехнулась она.

– Кейтлин! – окликнул ее Том.

– Подожди минуточку! – попросила Кейтлин.

Она быстро припудрила носик и достала нежно-розовый блеск для губ. «Это ничего не значит, – пыталась убедить себя Кейтлин. – Я просто должна хорошо выглядеть!» Она вышла из танцевальной студии, стараясь сохранять спокойствие. «Он невероятно привлекательный. – Кейтлин приветливо улыбнулась ему. – Я сразу же обратила на него внимание. Высокий, мужественный, так уверен в себе… Но нет, это не мой мужчина! Хватит. Уже обжигалась!»