Том слегка нахмурился, вспомнив на секунду свое прошлое. Он был готов ко многому, пройдя курс спецназа, являлся одним из лучших учеников. Казалось, знал и умел все. Но жизнь оказалась жестче, чем он мог себе представить: кровь, потеря друзей…

– Том, что с тобой? – заволновалась Кейтлин, увидев вмиг помрачневшее лицо Тома.

– Все в порядке, – усмехнулся он, отгоняя прочь непрошеные мысли. – Просто подумал, что еще ни разу не видел тебя в купальнике, – прошептал он, обжигая ее страстным взглядом.

– Том, – ахнула Кейтлин, захлопав ресницами.

– Кого я вижу! – К ним подошел один из военных.

Это был Марк, товарищ Тома.

– Привет! – Том пожал ему руку. – Кейтлин, познакомься, это мой друг Марк, мы с ним…

– Мне тоже повезло выжить, – просто сказал Марк, оценивающе рассматривая Кейтлин. – А я наслышан о вас, – улыбнулся он. – Рад познакомиться, Кейтлин!

– Спасибо, я тоже! – приветливо улыбнулась она.

– Вы очень красивая, Том ни капельки не преувеличил! – сказал он.

Кейтлин почувствовала, что краснеет. Том сердито взглянул на друга. Они с Марком давно дружили, прошли вместе не один бой. Том был уверен в нем на сто процентов. И все-таки ему не понравилось, как Марк смотрел на Кейтлин.

– Кажется, я заболтался с вами! Пойду погоняю своих ребят! А то, наверное, расслабились, – подмигнул он Тому. – До встречи! – попрощался он.

– Он очень славный. – Кейтлин посмотрела на Тома. – А Марк теперь тоже работает тренером?

– Да, – ответил Том. – Марка тоже списали со службы. Кейтлин… – Том взял ее руки в свои. – Ты мне показала, что можно жить другой жизнью! Важно быть не только хорошим бойцом, но и научить других. – Он заглянул ей в глаза и нежно поцеловал ее. – Кажется, я влюбился в тебя, – прошептал он.

Кейтлин замерла. Том замолчал, почувствовав ее замешательство.

– Правда? – наконец спросила она.

– Да! – серьезно ответил Том.

Кейтлин отступила на шаг и внимательно взглянула на Тома.

– Кажется, я тоже влюбилась в тебя, – призналась она, не замечая ничего вокруг.

Она видела только его глаза, полные любви и ласки. Ей нравилось слушать его, видеть его улыбку. Нравилось то, какими золотистыми становятся его карие глаза, когда он смотрит на нее вот так, как сейчас.

Впервые Том чувствовал себя абсолютно счастливым. Казалось, прошлое отступило, только настоящее имело смысл.

– Неужели мы действительно преодолели все трудности, Том? – Кейтлин не могла оторвать от него взгляд.

– Даже не сомневайся, – усмехнулся Том. Глаза его лучились счастьем. – Мы это сделали!

Казалось, он понимал ее с полуслова. Кейтлин вздохнула: «Да, все правильно!» Она наконец-то почувствовала, что ее жизнь неуловимо изменилась. Изменился и сам Том – она научила его радоваться жизни, объяснила, что ему есть за что благодарить судьбу.

Кейтлин видела, каким счастливым был Том в кругу семьи, как он заботился о Габи. Ей удалось помочь Тому залечить старую рану, заставить отступить боль и разочарования. Она показала ему, что главное – его семья, радость общения с близкими и… любовь.

Казалось, с каждой встречей они все больше и больше сближались, рассказывая друг другу истории из своей прошлой жизни, внимательно выслушивая и сопереживая друг другу. Кейтлин с удовольствием заметила, что Том хороший рассказчик, он умел привлечь внимание слушателя захватывающими историями. Кейтлин же беззаботно смеялась над его шутками. Она чувствовала себя свободной и счастливой в его обществе.

– Знаешь, я хочу свозить тебя в одно интересное место. – Голос Тома вывел ее из задумчивости.

– Да? И куда же мы поедем? – Глаза Кейтлин горели любопытством.

– Ну, это, конечно, не балетная труппа Нью-Йорка, но, надеюсь, тебе понравится!

– Том! Неужели мы едем на балет? – не могла скрыть удивления Кейтлин.

– Ну да. – Довольная улыбка появилась на лице Тома. – Я совсем не разбираюсь в балете, а для тебя балет – все. Я очень хочу, чтобы ты тоже показала мне свой мир!

Кейтлин прикрыла глаза, стараясь не выдать охватившего ее волнения. После всего, что случилось с ней… Она прошла сквозь мучительные сомнения, пытаясь понять, есть ли ее вина в случившемся… А Том Картрайт перевернул ее мир вверх ногами, ворвался в ее жизнь подобно урагану.

– Спасибо. – Она с благодарностью взглянула на него. – Ты даже не представляешь, как много для меня это значит.

– Лучше расскажи мне, почему ты так любишь балет, – попросил Том.

– Я всегда любила танцевать, мне так нравились порхающие балерины в воздушных пачках… Моя мама всегда подбадривала меня и говорила мне, что все в моих руках, – улыбнулась Кейтлин, вспоминая свое детство – первые пуанты, первые неуверенные па… – Мама так гордилась мной! Потом я выиграла школьную стипендию… Мне казалось, вот-вот начнется новая жизнь.

Том внимательно слушал ее, не задавая лишних вопросов.

«Он не такой, как все, – подумала Кейтлин. – Как глупо было с моей стороны плохо думать о нем… Нельзя судить человека, не узнав его. Конечно, он бывает излишне упрям… Но он очень добрый и чуткий человек, который умеет выслушать другого».

– А мы думали, что мир рухнул, когда отец ушел от нас, – неожиданно сказал Том. – Но с нами была мама, – с нежностью добавил он.

– Я бы отдала все на свете, лишь бы мама была со мной! – с грустью сказала Кейтлин. – Мне так хочется позвонить ей и просто поболтать, – вздохнула она.

Том нежно провел рукой по ее щеке.

– Кстати, на какой балет мы идем? – решила сменить тему Кейтлин.

– Вообще-то это генеральная репетиция премьеры, – чуть смущенно произнес Том. – Это все, что я мог сделать!

– Да это же просто здорово! – Кейтлин бросилась ему на шею.

– Так здорово, что ты даже согласишься выйти за меня замуж? – серьезно спросил он, крепче обнимая ее.

«Он что, шутит? – пронеслось в голове у Кейтлин. – Он просит меня выйти за него замуж?»

– Выходи за меня замуж, Кейтлин! – Он встал перед ней на одно колено. – Я прошу тебя стать моей женой!

– Ты серьезно? – спросила ошеломленная Кейтлин.

– Серьезно, как никогда. – Том взял ее руки в свои.

– Мне кажется, тебе лучше встать с колен, – пробормотала она, стараясь прийти в себя.

– Вообще-то это не тот ответ, который я ждал, – усмехнулся Том, заглянув ей в глаза.

Кейтлин выглядела явно растерянной.

«Ну вот, как ты и мечтала: доблестный рыцарь на коленях просит тебя стать его женой, – произнес ее внутренний голос. – Что же ты молчишь? Опять тебе не угодили? Белого коня не хватает для полного счастья?»