Как излагает, однако! Прямо как по писаному. И чего он к намприцепился?

Других забот нет, что ли? Тимофеич-Котофеич.

– Андрей Тимофеевич, вы преувеличиваете, – широкоулыбнулся Стасов. – Никакая опасность над нашей семьей не нависала. С чеговы это взяли?

Подумаешь, псих какой-то пошутил, так что теперь, в бункередо самой смерти сидеть? Каждому сотруднику милиции периодически угрожают,нельзя же всерьез это воспринимать.

– Почему же, позвольте спросить?

– Да потому, что если бы все эти угрозы осуществлялись,то всех милиционеров поубивали бы, и личный состав МВД обновлялся бы полностьюкаждый год. Однако я вот, например, прослужил двадцать лет на оперативнойработе и вышел на пенсию живым и здоровым. И таких, как я, подавляющеебольшинство. Так что спите, Андрей Тимофеевич, спокойно и за Ируську небеспокойтесь.

Сосед кинул на Стасова неодобрительный взгляд и укоризненнопокачал головой.

– Я не разделяю вашего оптимизма, уважаемый. Кстатисказать, ваш молодой коллега со мной полностью согласен, не правда ли, МихаилАлександрович?

Владислав рассердился не на шутку. В собственной квартиреобнаружить пятую колонну! Мишаня, оказывается, с Котофеичем заодно. Ах,паршивец, ах, щенок неблагодарный, а они-то с Татьяной собирались торжественновручить ему самое дорогое – Ируськину судьбу. Хрен ему теперь! Ничего, в егорядах Татьяна, а это сила немалая.

Стасов встал.

– Пойду проведаю Таню.

Татьяна, вопреки его ожиданиям, не лежала, а стояла у окна идаже не повернулась, когда муж вошел в спальню.

– Ну что там? Веселье в разгаре? – спросила она необорачиваясь.

– А ты что, прячешься? Или в самом деле голова болит?

– Болит, но не смертельно. Не получаются у меняхохоталки через силу.

Вероятно, актриса из меня никакая. Решила отсидеться, чтобыне портить людям настроение. Где Гришенька?

– Спит. Я его в Ируськиной комнате уложил, чтобы мимоэтого сборища не нести, а то проснется. Маман тебе кланяться велела.

– Спасибо. А что Доценко?

– Нормально. Глаз не сводит с нашей девочки.

– А Котофеич?

– А чего ему сделается? Ржет, как боевой конь. Травитпротухшие байки из времен своей революционной юности. Тань, что случилось?Зачем ты ездила на Петровку?

Татьяна повернулась наконец, обняла мужа, уткнулась головойему в плечо.

– Я вспомнила его, – тихо пробормотала она.

– Кого? Того, кто тебе угрожает?

– Да. Я его посадила много лет назад. А он мне тогдапообещал, что вернется и рассчитается со мной. Вот и вернулся. Стасов, онсумасшедший. Он на все способен. Я его боюсь. Он может даже на Гришеньку рукуподнять.

Так. Приехали. Только-только все стало налаживаться, онперевез Татьяну и Иру из Питера в Москву, они наконец приобрели квартиру иперестали ютиться втроем в одной комнате. Таня так тяжело переносилабеременность, часто возникала угроза сначала выкидыша, потом преждевременныхродов, но она все-таки сумела это сделать, она родила нормального здоровогопарня. И Стасов уже думал, что все самое трудное позади. Ну елки же с палками,ну почему все так получается! Проклятая жизнь, подлая, мерзкая. Несправедливая.

Понятно, почему Мишка так серьезно относится к ситуации. Ностарый-то козел Котофеич отчего так озаботился? Неужели Таня при нем этообсуждала?

Откуда такое доверие к малознакомому, в сущности, соседу?Или Мишка, щенок, протрепался? Таня, Танечка, Танюша моя любимая, ну зачем тыработаешь? Денег тебе не хватает? Не правда. Я хорошо зарабатываю. Но ты самазарабатываешь еще лучше. В этом году твои книги стали издавать за границей,выплатили большие авансы. И за русские издания ты получаешь приличные деньги.Зачем тебе эта работа, которая не приносит ничего, кроме огромных нервныхзатрат, колоссальных неприятностей и крошечного морального удовлетворения?

Он гладил жену по голове и молча разговаривал с ней. Потомучто знал Татьяну слишком хорошо, чтобы сделать глупость и озвучить свои мысли.

– Что будем делать? Есть предложения?

Это было единственное, что Стасов мог позволить себеспросить вслух.

– Будем думать, как его остановить. Он уже убил одногочеловека, не приведи господь, убьет второго, третьего. И все для того, чтобыдоказать, что он сильнее меня. Знаешь, мне иногда кажется, что вокруг меня нежизнь, а какой-то сюр. Страшный сон, безумный кошмар, полное отсутствие смыслаи логики. И в центре всего этого бреда почему-то стою я. Почему так, Стасов?

Почему-почему… По кочану. И по капусте. Не родился ещечеловек на свете, которому хоть раз в жизни не показалось бы, что мир вокругутратил черты реальности. И это не от расстройства психики, а исключительно отнеудачного стечения жизненных обстоятельств. Например, у мужикакатастрофический провал на работе, лучший друг предал, мать тяжело больна иумирает, сын от первого брака стал наркоманом, бывшая жена на этой почве звонитему каждый день и требует, чтобы он хоть как-то помог, хоть что-нибудь сделал,и на фоне всех этих расчудесных обстоятельств новая жена, ослепительно молодаяи красивая, надувает губки и гордо произносит: мы разные люди, ты совершенно неуделяешь мне внимания и не живешь моими интересами, вот я сделала новуюприческу, а ты даже не заметил, и на этой конфликтной почве я решила тебябросить и уйти к другому, который любит меня больше, чем противный ты. Вот этои называется «сюр». Все люди в тот или иной момент жизни через это проходят. Нотакой аргумент – слабое утешение.

Все – это все, а ты – это лично ты, это все-таки нечто иное.

Психологи давно заметили, что в стрессовые моменты разумчеловека старается отключиться от страшного и плохого, чтобы не разрушиться,чтобы сохраниться. Человеку сообщают, что он неизлечимо болен, а он уставитсянеподвижным взглядом на муху, ползающую по окну, и внимательно так наблюдает заее телодвижениями, еще и угадать пытается, в какую сторону она дальше поползет.Вот и Стасов теперь стоит в темной спальне, обняв замершую от боли и страхажену, и думает о том, что сегодня он пообещал своей одиннадцатилетней дочериЛиле купить котенка. Лиля с матерью, бывшей женой Стасова, живет в Сокольниках,часто по выходным гуляет в парке, а там каждую субботу и воскресенье проходитвыставка кошек. Лиля заходила на выставку несколько раз и высмотрела себепороду. Она хочет персидского колор-пойнта.

Что это такое и как оно выглядит, Стасов совершенно не представлял,но глазки у дочери так горели, что отказать он не мог. Да и Ритка, бывшая жена,не возражает против котенка. Договорились, что в ближайшую субботу он с Лилейпойдет на выставку и заплатит за то, что она выберет. К появлению в домепитомца нужно будет приобрести лоток и наполнитель для кошачьего туалета испециальные мисочки для воды и корма, но эти хлопоты Лиля с радостью взяла насебя. Их семье угрожает какой-то псих, его жертвой может стать любой, дажегодовалый сынишка, и нужно думать о том, как занять круговую оборону, чтобызащититься от него, а в субботу идти с Лилей покупать котенка…