Лайам обернулся и на мгновение замер, залюбовавшись. Эта походная одежда невероятно ей шла. Темно-синий комбинезончик с черными вставками, сапожки, все такое изящное, идеально подогнанное по фигуре, и синие волосы, ниспадающие ниже плеч.

— Не думал, что такое бывает, но в одежде ты выглядишь лучше, чем без.

— Твои комплименты глупы и неловки, Лайам, — отрезала Амели.

— В моих снах, ты была милее.

— Возможно, там у меня не было груза ответственности за целый мир. Вы слышали, что я сказала? Здесь слишком тихо.

Нурлан мгновенно насторожился и осмотрелся.

— Быстро в машину, нас выслеживают! — крикнул он.

— Выслеживают? Кто? Погоня? — не понял Лайам.

— Нет. Одичавшие механизмы, — бросил Нурлан.

Лайам с Амели забрались на заднее сиденье.

— Разве лидеру не надо быть впереди со своим бойцом, зачем ты сел со мной? — спросила Амели.

— А вдруг я хочу быть к тебе поближе, красавица?

— Я же солнышко, ты забыл?

— Ну, ты точно не дашь забыть.

Машина быстро тронулась, подскакивая на неровностях, но сильные прыжки гасили системы левитации.

Амели произнесла:

— Возможно, сейчас надо будет пострелять из окна, и это было бы удобнее делать с переднего сидения, где же твой маленький пистолетик?

— Кончай подкалывать, принцесса, тебе что все неймется?

— Может, потому что меня похитил и взял в плен вождь разбойников? — Она взглянула вперед, через сидения. — Нурлан, поверни направо, потом через четыре секунды резко налево.

К недоумению Лайама его личный татуированный охранник сделал, как она сказала, но быстро стало понятно, зачем. В клубах пыли справа от машины стояла механическая ящерица. На двух ногах, ниже человека, но длинной метра три с сегментированным хвостом, голова ощетинилась сверкающими стальными перьями, вместо мышц вздулись трубки и синтетические материалы, передние лапы заканчивались когтистыми манипуляторами.

Она медленно озиралась, как будто силясь понять, где она, почему, и что происходит вокруг. А возможно, так и было с этим потерянным компьютерным существом, что оказалось здесь на тысячи лет, выживая без своих создателей.

— Ты, что, их чувствуешь? — спросил Лайам у Амели.

— Предсказываю поведение и движение.

— Без своего вероятностного искина?

— Ты бы тоже так мог, если бы умел слушать окружающую среду, как шелестят частички пыли, и в какой рисунок они ложатся.

— Тебе надо познакомиться с Салли, он такую чушь несет постоянно, и я думал, он так шутит.

— Нет, вероятности можно предсказывать по некоторым признакам.

— Что же ты не ждала меня в спальне с двустволкой, притаившись сбоку от двери?

— Полагаю, твое решение было слишком спонтанным, ты сам не знал, что там окажешься.

— Все именно так. Ну ты удивительная.

— Смотри не влюбись, пока еще рано.

— Вы меня простите, — обернулся Нурлан. — Но нам угрожает опасность, и… Сосредоточьтесь!

— Почему вокруг все больше пыли? Это от машины? — спросила Амели.

— Поднимается какая-то пылевая буря, — ответил Нурлан.

— Ты уверен, что пыль не от колес машины?

— Уверен.

— Значит, ее подняли эти существа. Они так охотятся. Нужно постараться как можно быстрее покинуть облако.

— Похоже, здесь намного опаснее, чем я надеялся, — раздосадовано покачал головой Нурлан.

Лайам крикнул ему:

— Дай мне оружие, уж что-что, а по роботам я стрелять умею.

— Возьми, здесь под приборной панелью лазерная винтовка, но… ты вряд ли сумеешь ей воспользоваться, дай лучше Первой Дочери.

Лайам потянулся через сидения, но никак не мог достать до оружия, лежащего на полу…

— Я же сказала, надо было сесть на переднее сидение! — сказала Амели.

— Как ты думаешь, почему меня хранит судьба всякий раз? Потому что я уверен, что колесики мира повернуться так, как я хочу и как мне удобно, а не миру. Понимаешь? Так что я останусь на заднем сидении с тобой. А ты, Нурлан, хватит звать ее Первая Дочь. Сейчас она просто наша спутница и мы тут, земная труха, выживаем, в какой-то дикой пустыне. Забудь про титулы.

— Его слова разумны, я разрешаю обращаться ко мне по имени, — соблаговолила кивнуть Амели.

— Меньше условностей, жизнь проще, — согласился Нурлан.

Лайам наконец достал странную винтовку и втянулся с ней обратно на задние сидение.

— И что, девочка, что правит миром, ты и стрелять умеешь из этого?

— У меня была некоторая условная подготовка, но, если честно, мне не очень было интересно и вряд ли я смогу хорошо стрелять.

Лайам увидел в окно слева от себя, что машину уже догоняет как минимум одна такая ящерица, может и прыгнуть. А это сотня килограмм стали и квадратный бог знает чего еще. Может одной своей тушей разломать всю машину и привести в негодность.

— Блин, просто покажи, как стрелять из нее! Где курок?

— Сначала надо привести в боевое положение. Смотри, нажать сюда. Оружие управляется мысленными командами. Зафиксируй глазами цель, почувствуй и мысленно стреляй. Ох, не знала, что жизнь так повернется, что я буду учить стрелять вождя разбойников.

— Я не вождь и не разбойников.

— А я не императрица, договорились?

— Давай сюда, разберусь.

Он открыл окно и высунулся, прицелившись в бегущее механизированное нечто. Кажется, оно просто бежало, не зная, куда и зачем.

Лайам быстро освоился с винтовкой и почувствовал, что она сама найдет цель, едва навел прицел. Он выстрелил, луча не было, только звук электрического чпокающего жужжания, но ящер в искрах разлетелся на части.

Из клубов пыли выступила другая бегущая ковыляющая фигура, и еще, и их металлические перья агрессивно топорщились.

— Они нас окружают, — сказал Нурлан.

— Дай принцессе какой-то пистолет. У тебя есть еще?

— Было бы проще, если бы кто-то из вас управлял машиной, — проговорил Нурлан.

— Но наш вождь не умеет управляться с машинами, правильно? — хмыкнула Амели.

— Умею, но не такую, здесь незнакомые элементы управления.

На крыше что-то страшно бухнуло, и она продавилась.

— Ну, конечно, — теперь они будут прыгать на крышу, — пробормотал Лайам.

Он навел винтовку вверх, и выстрелил. Никакой дыры в крыше не образовалось, но то, что сидело на ней, кажется, взорвалось и разлетелось.