— Умное оружие, — оценил Лайам. — Он выстрелил в правое окно, потому что морда с зеркальными перьями уже готова была всунуться и схватить Амели.

На этот раз что-то не сработало, выстрел вместе с ящером разбил стекло, и девушку окатило градом осколков.

— Ой, ну осторожней с этим, вождь! Ты сейчас застрелишь меня, а не наших врагов! — вскрикнула она. — Нурлан! У тебя все еще выключены твои боевые системы?

— Но я не могу и вести машину и стрелять, тут что-то одно, — почти меланхолично отозвался боец.

— Да чем мы вообще занимаемся! — воскликнул Лайам. — Нурлан, остановись, выйди и просто перебей их всех, ты же сможешь! Ты противостоял двум Преследователям!

— Пока я разберусь с одними, другие могут успеть достать вас в машине. Стоило бы знать, сколько их там.

— Сколько, Амели? — повернул голову Лайам.

— По-моему, не больше двух десятков. Это действительно план, он должен справиться.

— Вы уверены? — позволил себе обернуться боец.

— Останови машину, Нурлан, — приказал Лайам.

Он резко нажал на тормоза, и один из ящеров, что бежал сзади и порывался схватиться зубами за бампер, ударился в машину и перелетел в кузов, там и застыл. Остальные механические существа не успели так быстро затормозить и пробежали вперед, скрываясь в облаках пыли.

Нурлан, двигаясь невообразимо быстро, выскочил из машины, превращаясь в размытую тень.

Лайам тоже хотел открыть дверь и уже схватился за ручку, но из ниоткуда высунулась стальная тушка с перьями и прокаркала какой-то звук, невидимый призрак Нрулана сшиб ее, разнеся на части.

— Сиди в машине, герой, — схватила его за руку Амели. — Здесь для нас безопаснее всего. Он оперативник высшего класса он должен справиться.

В затухающей тишине, стали слышны какие-то удары, взрывы, каркающие звуки. Неясный силуэт летал в клубах пыли туда-сюда, уничтожая невидимые отсюда цели.

— Пригнись, — буднично сказала Амели.

— Чего? — обернулся Лайам.

А в следующую секунду стальная туша с перьями прилетела прямо в лобовое стекло машины, разбив его, и так и застыла на руле и переднем сидении.

— Может, поищем еще оружие в машине? — предложил Лайам.

— Сиди спокойно, ситуация сейчас завершится.

— Да ты как волшебница, предсказывающая будущее! Это какая-то сверхспособность?

— Да нет же. Интуитивное чувствование довлеющего развития событий по имеющимся данным. Вот смотри, он уже заканчивает, — она указала в свое окно.

Там из клубов пыли выступило три механических ящера, затравленно озирающихся, они увидели что-то и бросились туда. Слева возник Нурлан, как дух судьбы, выступив из клубов пыли. Он выставил руку, и будто бы какая-то невидимая сила схватила первого ящера, боец перебросил его через себя, грохнув об песок так, что тот разлетелся на составляющие детали, и шестеренки покатились в стороны. Два других устремились к бойцу, но он выставил вторую руку, их развеяло в черную пыль.

— У него в руках все это время было встроено какое-то оружие? — спросил Лайам.

— Айсар в каждом запястье. Тебе же знакомо, что такое айсар?

— Кошмар. И такой напичканный смертью воитель все это время таскался за мной с нелепой палкой?

— Посохом он тоже сражается. Это действительно его любимое и основное оружие в ваших диких государствах. Уволившемуся сотруднику нельзя пользоваться большей частью своих боевых систем. Потом я призвала его обратно на службу, блокираторы были сняты.

— Когда он сражался с черными роботами, я не видел, чтобы он колдовал ручками.

Амели взглянула на него пронзительно своими синими глазами:

— Знаешь ли ты, что такое сражаться с Преследователями? Ты даже не представляешь, что на твоих глазах этот человек совершил невозможное! Искин-системы роботов сразу заглушили ему боевую начинку, оставив минимум. Тор просто играл и с ним, и с твоей девицей. Ты так и не понял? Этот старый дурак развлекался с вами со всеми, опять, силясь воплотить какой-то свой воображаемый сценарий разнузданного победителя.

— Да, болтал он много, вместо того чтобы стрелять.

— И все же, Нурлан доставил им проблем, противостоял трем Преследователям, а одного умудрился выключить.

— Не рассказывай ему так много о моих возможностях, — произнес Нурлан, уже оказавшийся рядом с машиной. — Иначе он решит, что я его личная карманная армия, и будет кидать меня захватывать для него города.

Боец деловито осмотрел труп робота, лежащего на переднем сидении.

— Я не дам ему больше захватывать города, — возразила Амели. — А ты не его собственность, я думала, ты как раз один из тех, кто не подчиняется слепо кому угодно, делая, что угодно.

— Да. Но вот два молодых вершителя судеб теперь помыкают мной, как им вздумается.

— Прости? — приподняла синюю бровку Амели.

— Извините, Первая Дочь. Мне неспокойно от того, во что он меня вовлекает. Неуемный парень затеял что-то опять граничащее с безумием, и я только сейчас это понял, видя, что эти заповедники механической дичи, кажется, очень давно не чистили…

Амели пожала плечиками:

— В годы своего бесконтрольного самоуправства, пока я была мала, чтобы полноценно вступить в должность, директор Тор урезал финансирование на службу патрулей и чисток здешних территорий. Мне пока некогда было этим заняться и тоже показалось, что нам пора бросить эти пещеры и не соваться сюда вообще. У нас мало ресурсов. А эти механизмы все равно отсюда не выберутся и не попадут в обитаемую часть. По крайней мере пока.

— Так здесь вообще не занимались отстрелом всей этой живности? Целых пять лет? Я в молодости работал с патрулями по заданию Сферы Порядка. Я знаю, что здесь начинает происходить, если хотя бы год ничего не делать! И как мы тогда дойдем туда? Да еще с той, что важна всему человечеству и не должна погибнуть?

— Ну ты же защитишь меня? — мило улыбнулась ему Амели.

Нурлан задержал на ней взгляд.

— А ты хочешь, чтобы я защищал и дальше? После всего?

Лайам уточнил у девушки:

— Пытаешься перевербовать своего сотрудника обратно? — буднично уточнил Лайам.

— Успокойся, нет, — ответила Амели. — Я хочу вернуть человеку чувство правильности цели, которой он избрал путь служить. Ты не видишь, как ему не нравиться, все это? Что ты похитил меня, сделал его соучастником этого, и тащишь теперь нас в опасное место, толком не объяснив, как собрался повернуть корабль.

— Слушай ее Лайам, эта девочка просчитывает всех, вот и меня прочитала.

— Ты же согласился, что я прав, и хотел помочь, — напомнил Лайам.

— Это было до того, как обнаружилось, что мы похитили Первую Дочь. И тащить ее туда против ее воли… Это неправильно.