Принц посмотрел на нее и нахмурился.

– О чем ты говоришь?

– Ты должен поговорить с Еленой. Она знает ответы на многие вопросы и готова дать тебе их.

Несколько минут спустя Адан в смятении стоял перед личным кабинетом Елены. Он не знал, о чем говорит Пайпер.

Когда он постучался в приоткрытую дверь, Елена подняла голову от стола, и озадаченность на ее лице сменилась улыбкой.

– Входи, cara.

Он вошел, отодвинул стул напротив нее и сел.

– Я не помешал?

– Конечно нет. Тебя всегда здесь ждут.

Шейх вытянул ноги, пытаясь создать расслабленный настрой, хотя его нервы были на пределе.

– Талия приходила подписать договор о передаче опеки над Сэмюэлем.

– Я слышала. И мне очень жаль, что у твоего сына не будет возможности знать свою мать. С другой стороны, учитывая все ее недостатки, возможно, это лучшее решение.

– Кстати о материнстве. Пайпер сказала, что у тебя есть информация о моей матери, которую, она уверена, я должен знать.

В глазах Елены отразилась паника.

– Я сказала ей, что сообщу обо всем, когда придет время.

– Возможно, время уже пришло.

Елена какое-то время колебалась, и Адан начал подозревать, что ему не удастся выяснить новую информацию.

– Полагаю, ты прав.

– Я внимательно слушаю.

Она взяла пачку бумаг, убрала их в сторону и положила руки на стол.

– Во-первых, я должна сказать, что ты не прав в своих подозрениях относительно родителей. Твоя мать всегда оставалась верной твоему отцу, и они любили друг друга. Более того, твоим биологическим отцом был именно Аахил Мехди.

Адан забыл, как дышать.

– Если так, то почему я единственный сын, который воспитывался не во дворце?

– Чтобы защитить тебя, Адан.

– От чего?

– От того, что кто-то может узнать о твоем настоящем родителе, и ты будешь страдать от последствий, что тебя назовут ребенком любовницы.

Адан чувствовал, что сейчас взорвется от негодования.

– Значит, у отца был роман на стороне и я плод той запретной связи?!

– Нет. Твой отец был хорошим человеком, но ты напоминал ему о провале его попытки осчастливить королеву, дав ей ребенка, которого она не могла родить сама. – Елена грустно улыбнулась. – Но в моей жизни ты был самой большой радостью с момента появления на свет.

Правда обрушилась внезапно.

– Ты дала мне жизнь?

– Да, cara. Король сам об этом попросил, и вскоре мы с твоим отцом полюбили друг друга. Я любила его до самой его смерти.

– Почему ты ждала так долго, чтобы рассказать мне?

– Я обещала отцу никогда не рассказывать правду, даже тебе.

Удивление Адана быстро сменилось яростью и негодованием.

– У отца не было права, по которому он мог бы требовать молчания. А ты могла бы все рассказать, если бы захотела.

– Сейчас я это понимаю. И если бы Пайпер не попросила меня открыть тебе тайну, я молчала бы до самой смерти.

– Как давно она знает об этом?

– Достаточно давно.

Ну вот, еще одно предательство.

– Она должна была сказать мне обо всем сразу!

– Не вини Пайпер, Адан. Я умоляла ее молчать, мне хотелось все рассказать тебе самой.

– Она изначально не должна была приходить к тебе.

– Она сделала так, потому что любит тебя, Адан. Она хочет лучшего для тебя и верит, что с этим знанием тебе станет спокойнее.

Казалось, Адан проигнорировал слова о том, что Пайпер его любит.

– Если так, то почему она вынудила меня столкнуться с этой тайной, зная, сколько суматохи оно принесет?

– Подозреваю, она знает, что ложь может разрушать отношения.

И правда. Его отношения с Пайпер были пронизаны ложью с самого начала, и Адан не был уверен, как сможет теперь ей доверять. В его душе царило смятение. Отодвинув стул, он резко встал.

– Мы вернемся к разговору позже.

В глазах Елены появились слезы.

– Пожалуйста, скажи, что не испытываешь ко мне ненависти, Адан.

Как он мог ненавидеть эту женщину, такую родную и близкую, несмотря ни на что?

– Я никогда не смог бы возненавидеть тебя, Елена.

– Но ты можешь никогда не простить меня. – В ее голосе было смирение.

– Я попытаюсь тебя простить, и это единственное, что я могу тебе сейчас пообещать.

– Куда ты идешь, Адан?

– Теперь мне нужно серьезно поговорить с моей фиктивной женой.

– С чего ты решила, что можешь вмешиваться в мою жизнь?

Пайпер оторвалась от книги по искусству, которую пыталась читать в общей гостиной, придвинулась к краешку неудобного стула и посмотрела на разъяренного Адана.

– Полагаю, Елена тебе все рассказала.

Он едко усмехнулся.

– Ты права, но я все еще жду ответа на свой вопрос.

– Хорошо. Ты считаешь, что я бесцеремонно влезла в твою жизнь, но я просто искала ответы на вопросы о твоем прошлом.

– Я и сам мог бы этим заняться, но я бездействовал не беспричинно.

– И что это за причина?

– Я знал, что вряд ли выясню что-то хорошее. Так и вышло.

Невозможно было поверить в его отношение и в то, куда он перенаправил свою злость.

– Что плохого в том, что ты наконец знаешь, кто твоя настоящая мать? Поверь, Санни и я безуспешно пытались найти нашего отца, мы даже нашли три кандидатуры. Один в тюрьме, другой – голодный до денег жиголо, а последний женат, и у него четверо детей. С такими вариантами мы решили, что дальше искать не имеет смысла. Ты, по крайней мере, теперь знаешь, что у тебя великолепная мать.

Адан в задумчивости почесал подбородок.

– Я не ты, Пайпер. У меня не было желания докопаться до правды. А теперь, когда я все знаю, то лишь понял, что даже самые надежные люди способны на предательство.

– Послушай, Адан, мне тоже не нравится, что Елена все это долгое время молчала, но в чем-то я понимаю, почему она боялась все тебе рассказать. Твоя бурная реакция лишь подтвердила ее страхи.

Адан расхаживал взад-вперед по комнате, как посаженное в клетку животное.

– А как бы ты хотела, чтобы я отреагировал, Пайпер? Я должен радоваться лжи, которую мне говорили всю жизнь? Или радоваться тому, что ты тоже ничего мне не сказала?

– Поверь мне, молчать было очень непросто. Но я не вправе была брать на себя такую ответственность.