- Как внизу? – опешил полковник. – Кто разрешил?

Но тут же успокоился, вспомнив, что сам дал Лебедеву флаг в руки.

- Значит так. Собирай заместителей командиров штурмовых групп. Через десять минут. Веди меня в штаб.

...Десятью минутами позже Клинков молча осматривал кое-как составленную карту подземных туннелей, что уже успели обследовать разведчики. Затем, он переключился на саму шахту воздуховода. Дыма стало меньше, но он все еще был. Изначальное его решение опустить вниз еще одну группу, он отсек. Вместо этого, он дал команду связистам отыскать и запустить ретранслятор. Устройство имелось на отжатой базе «Синдиката», о чем ему уже докладывали ранее.

- Мне нужна связь. Если их глушат, я хочу понять кто и зачем. Это ясно?

- Так точно. Сделаем.

Связисты, подхватив под руки невероятно тяжелый агрегат, под охраной принялись спускать его вниз по шахте. Все едва не окончилось несчастным случаем. Техникам надлежало опустить его на глубину около тридцати метров. По расчету начальника связи, это должно было решить проблему отсутствия связи. Теоретически.

Уже часом позже, когда Клинков сидя в штабе ожидал результатов, его позвали к телефону.

- Ну, кого там еще? – недовольно пробурчал Клинков. – Я занят!

- Он настаивает, – возразил дежурный, чем вывел из себя полковника.

- Кто он? А-а, дай сюда! – он выхватил трубку. – Да, слушаю.

Его недовольное лицо изменило выражение.

- Хорошо.

Затем он положил трубку, нервно потер затылок и удалился в комнату для высокопоставленных гостей. Именно в одной из таких его и разместили. Все вещи были уже там.

***

Когда полковник Клинков вошел в помещение, он сразу же почувствовал, что он тут не один. Несмотря на мрак, он заметил, что в кресле за столом кто-то сидит.

Рука сама потянулась к выключателю, но спокойный и уверенный голос неизвестного, его остановил.

- Александр Владимирович, это лишнее. Поговорим так.

- Чего-о? – взревел Клинков, не ожидая такой наглости. – Ты кто такой вообще? Это моя база! Как сюда проник? Дежурны-ы-й!

- Не нужно лишнего шума.

- Ага, сейчас! – Клинков направился к двери.

Раздался знакомый звук готового к бою оружия. Кажется, это был «Токарев».

- Я же сказал. Без шума.

- Хорошо, – выждав паузу, пробормотал обескураженный Клинков. Такого действия он совсем не ожидал. А вот теперь в голову полезла предательская и липкая мысль о том, что он своим взрывным характером только что наломал дров.

- Ничего, закроем на это глаза, – незнакомец словно читал его мысли.

- Чего надо?

- Будет лучше, если вы воздержитесь от вопросов, – пистолет, с едва слышным звуком отправился на крышку стола. – Ты собираешься опустить группу вниз, на объект. Так?

- Какой еще объект?

- Перестаньте играть в игры, полковник, – голос стал тверже. В нем появились раздражительные нотки. – Вам же будет хуже. Лучше будьте нашим другом.

- Вашим?

Неизвестный, вздохнул, цокнул языком. Выдохнул.

- Ты и понятия не имеешь, что находится под этой базой. Отправляя туда людей, ты только получишь новые жертвы. Не более. Но никак не ответы.

Клинков молчал, все еще ничего не понимая. Постепенно пришло осознание того, что перед ним кто-то важный, куда важнее его самого...

- Значит так. Сиди на базе, осматривайся. Тут есть кое-что интересное. Но под землю не лезь. И людей своих побереги.

- Почему?

- Операция «Гранат», слышал о такой?

Клинков похолодел. Слышал, краем уха, что уровень секретности у «Граната» был высшим. И замешан он был на самых верхах Управления. Полковник лишь кивнул.

- Внизу работает наш человек. Скоро все закончится. По крайней мере, я надеюсь. – теперь Клинков уловил в голосе незнакомца тревожные нотки.

- Твоя задача не мешать нам. Охраняй периметр. Ясно?

Клинков кивнул.

- Вот и отлично.

Послышался какой-то тихий шум. Что-то скрипнуло. Зашуршало.

Затем опустилась тишина.

Клинков все-таки включил свет, но в комнате уже никого не было. Он нахмурился, задумчиво опустился на диван и уже хотел подойти к серванту, взять бутылку виски, которую приметил заранее. Но не успел.

Внезапно, раздалась далекая автоматная очередь, громкий, истошный крик. Затем, по базе прокатился сигнал тревоги. Истерически завыла сирена...

Глава 10

Обезьянья тропа

Клинков выскочил из кабинета, на мгновение остановился, затем бегом бросился обратно в дежурную часть. Отсюда вой сирены слышался гораздо сильнее - сказывалась звукоизоляция помещений, предназначенных для особых гостей.

- Что происходит? - с ходу заорал полковник, распахнув двери. На него уставились три пары перепуганных глаз.

На столе две кружки кофе, стопка коньяка и еще две пустых. Нарезанная сырокопченая колбаса, сыр. Плазма на стене крутила клип с голыми модельными задницами. Тревога и появление командира застали дежурную смену врасплох.

Дежурный майор растерянно бросился к пульту управления оповещением, но на полдороги вдруг споткнулся и едва не перевернул стол с закуской. Связист, специалист по защите информации и еще пара младших офицеров бестолково топтались между автономными рабочими местами, пытаясь связаться с контрольно-пропускным пунктом, складом вооружения и автомобильным парком.

Совершенно очевидно, что дежурная смена совершенно не ожидала ничего подобного, рассчитывая просто пересидеть наряд, как и многие до него. И тут такая задница...

- Аэ-э... Сработала охранная сигнализация у шахты воздуховода. Проходящий мимо патруль открыл огонь по неизвестному противнику. Связь с ними потеряна.

Клинков раздраженно дернул плечом, скользнул взглядом по стопкам с коньяком, затем перевел его на стеллаж оружия у входа. Решительно бросившись прямо к нему, он с силой распахнул стеклянную дверь, выхватил оттуда сто четвертого "Калашникова", сунул в карманы штанов пару магазинов и крикнув что-то гневное, заторопился к выходу.

Снова послышалась автоматная очередь.

- Кто стреляет? Где остальные патрульные группы?